Κάθε χώρα με πρόσβαση στη θάλασσα, προκειμένου να προστατεύσει τα σύνορα και τα εθνικά της συμφέροντα, πρέπει να διαθέτει όχι μόνο στρατόπεδο εδάφους, αλλά και ναυτικό. Ένας ισχυρός σύγχρονος στόλος είναι ένας δείκτης του επιπέδου ανάπτυξης, των δυνατοτήτων και της σημασίας του κράτους. Άλλες χώρες υπολογίζουν με μια τέτοια χώρα. Και ποιος έχει πλέον τον ισχυρότερο στόλο;
Ο αδιαφιλονίκητος ηγέτης στη δύναμη του ναυτικού - ΗΠΑ
Επί του παρόντος, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τον ισχυρότερο στόλο. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, το ναυτικό της ΕΣΣΔ προσέγγισε τον αμερικανικό σε δύναμη (και σε ορισμένες κατηγορίες πολεμικών πλοίων ήταν ακόμα μπροστά του). Και μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ και τα χρόνια οικονομικών δυσκολιών που ακολούθησαν, ο ρωσικός στόλος, ο διάδοχος της Σοβιετικής Ένωσης, έγινε πολύ ασθενέστερος από τον αμερικανικό.
Ο στόλος των ΗΠΑ περιλαμβάνει περίπου 600 πολεμικά πλοία. Η κύρια δύναμη απεργίας είναι 10 αεροπλανοφόροι με πυρηνικό σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, πολλές δεκάδες πυραυλοκίνητα, καταστροφείς και φρεγάτες, καθώς και πυρηνικά υποβρύχια των τύπων Ohio, Los Angeles, Sivulf, Virginia, μερικά από τα οποία είναι οπλισμένα με διηπειρωτικές βαλλιστικές κρουαζιερόπλοια.
Τώρα στα τελικά στάδια της κατασκευής είναι ο πυρηνικός αερομεταφορέας Gerald R. Ford. Προβλέπεται να κατασκευαστεί τουλάχιστον ένα ακόμη από το ίδιο πλοίο.
Ούτε ένα κράτος στον κόσμο έχει σήμερα ένα ναυτικό ικανό να εξισορροπήσει σε ισχύ με τον αμερικανικό στόλο. Για παράδειγμα, η Μεγάλη Βρετανία, η οποία πρόσφατα φορούσε το περήφανο ανεπίσημο ψευδώνυμο «κυρία της θάλασσας», έχει τώρα μόνο τον αερομεταφορέα «Invincible» να παροπλισθεί φέτος, πολλά υποβρύχια, φρεγάτες και καταστροφείς (εξαιρουμένων των ναυπηγείων και των περιπολικών). Σε σύγκριση με το γιγάντιο Royal Navi, το βασιλικό στόλο που όργωσε όλες τις θάλασσες και τους ωκεανούς, πρόκειται για πολύ μικρές δυνάμεις.
