Η πολλαπλότητα των θρησκειών και των διαφορών στη θρησκεία των ανθρώπων υποχρεώνει τους ειδικούς που μελετούν το φαινόμενο της θρησκείας να δίνουν ορισμούς και ερμηνείες σε τέτοιες έννοιες όπως ο αθεϊσμός, ο μονοθεϊσμός και ο πολυθεϊσμός. Αυτές οι έννοιες είναι αρκετά συγκεκριμένες, αλλά ταυτόχρονα έχουν τη δική τους ιστορία σχηματισμού (πληρώντας τον όρο, όπως λένε οι γλωσσολόγοι).
Σύμφωνα με την έννοια του πολυθεϊσμού, οι θρησκευόμενοι μελετούν την πίστη σε διάφορους θεούς. Για τη σλαβική Ρωσία, αυτή η έννοια αναφέρεται στον παγανισμό, συχνά αυτοί οι όροι χρησιμοποιούνται ακόμη και ως συνώνυμα, αλλά αυτό είναι κάπως απλουστευμένη κατανόηση αυτών. Ο πολυθεϊσμός συνδέεται άρρηκτα με τέτοιες έννοιες όπως: ο μονοθεϊσμός - η πίστη σε έναν θεό και ο αθεϊσμός - η πίστη που αρνείται την ύπαρξη οποιωνδήποτε θεών γενικά. Ο πολυθεϊσμός χαρακτηρίζεται από τελετουργίες που δημιουργούν μια σχέση με τη θεότητα, θυσίες που βοηθούν στην απόσβεση του Θεού. Στον σύγχρονο κόσμο ο πολυθεϊσμός δεν είναι τόσο αναπτυγμένος όσο για παράδειγμα στην αρχαιότητα. Αλλά ακόμα και τώρα υπάρχουν λαοί που πιστεύουν άγιοι σε διάφορους θεούς. Αυτές είναι μερικές αφρικανικές φυλές, Ινδοί και ορισμένοι ανατολικοί λαοί. Αυτοί, όπως και οι μονοθεϊστές, έχουν τις δικές τους αξίες ζωής, δόγματα και πίστη στην αλληλεπίδραση με τους θεούς, που εκφράζονται σε θρύλους και ιστορίες. Για πρώτη φορά άρχισε να μελετάται ο πολυθεϊσμός ως επιστημονικό φαινόμενο στην Αναγέννηση. Πριν από αυτό, οι Ευρωπαίοι ασχολήθηκαν μόνο με τη μελέτη των αρχαίων μύθων. Οι Χριστιανοί δεν έλαβαν σοβαρά πίστη σε διάφορους θεούς, πιστεύοντας ειλικρινά ότι ο μονοθεϊσμός ήταν η αληθινή αλήθεια της ζωής. Οι υποστηρικτές της χριστιανικής πίστης εξακολουθούν να ισχυρίζονται ότι ο πολυθεϊσμός είναι μια υποβάθμιση της προσωπικότητας και της λήθης ενός μόνο θεού, μιας κατάστασης πνεύματος που είτε περνά από μόνη της είτε πρέπει να ξεπεραστεί. Ωστόσο, οι σύγχρονοι μελετητές κατά τη διάρκεια των θρησκευτικών σπουδών έχουν υποδείξει ότι ο πολυθεϊσμός είναι η πρωταρχική κατάσταση της ανθρώπινης συνείδησης που έχει νόημα της φύσης. Αν συγκρίνουμε τις δηλώσεις των φιλοσόφων και των συγγραφέων, που καταγράφηκαν αρκετούς αιώνες πριν, με τις σκέψεις των σύγχρονων επιστημόνων, μπορούμε να καταλήξουμε σε ένα σαφές συμπέρασμα ότι το κύριο συστατικό του πολυθεϊσμού είναι μύθος. Και τώρα η πίστη στον πολυθεϊσμό θεωρείται όχι από την πλευρά των ανθρώπινων πράξεων, αλλά από τη μυθολογική συνιστώσα. Για παράδειγμα, ο Γάλλος επιστήμονας Levy-Strauss, εξ ονόματος όλων των δομικών ανθρωπολόγων, δήλωσε ότι η μυθική συνιστώσα του πολυθεϊσμού συνίσταται στη διεξαγωγή ασυνείδητων λογικών ενεργειών με στόχο την επίλυση όλων των αντιθέσεων που προκύπτουν στο ανθρώπινο μυαλό.
