Το αμερικανικό Chail Sonnen έγινε διάσημο ως μαχητής MMA. Ήταν δύο φορές υποψήφιος για τη ζώνη του πρωταθλήματος UFC, αλλά ποτέ δεν έλαβε τον πολυπόθητο τίτλο. Τον Ιούνιο του 2019, η Chail ανακοίνωσε ότι δεν θα εισέλθει πλέον στο δαχτυλίδι ως μαχητής. Τώρα εργάζεται ως αναλυτής MMA στο καλωδιακό κανάλι ESPN.
Η αρχή μιας αθλητικής καριέρας
Η Chail Sonnen γεννήθηκε στο Milwaukee (Όρεγκον) το 1977. Από νεαρή ηλικία αγάπησε την πάλη. Και το 1996, Chail (εκείνη την εποχή ήταν φοιτητής στο West Lynn ως κοινωνιολόγος) άρχισε την πυγμαχία.
Τον Μάιο του 1997, ο Sonnen κέρδισε την πρώτη του νίκη σε μικτές πολεμικές τέχνες - πάνω από τον Ben Haley. Μετά από αυτό, πέρασε αρκετές επιτυχημένες μάχες σε διάφορες προσφορές - με τον Jason Miller, τον Jesse Alt, τον Scott Shipman και τον Justin Hayes.
Ο Sonnen υπέστη την πρώτη του ήττα τον Ιανουάριο του 2003. Ο αντίπαλός του, ένας μαχητής της Νότιας Αφρικής με το όνομα Trevor Prangley, ήδη στον πρώτο γύρο, διέθεσε μια οδυνηρή τεχνική που ονομάζεται μοχλοβραχίονα ή μοχλό αγκώνα και ο Sonnen αναγκάστηκε να παραδοθεί.
Οι εμφανίσεις του Sonnen από το 2005 έως το 2008
Στις 7 Οκτωβρίου 2005, ο Sonnen πραγματοποίησε για πρώτη φορά στην ελαφριά κατηγορία βαρέων βαρών UFC. Στο ντεμπούτο του αγώνα τέθηκε εναντίον του βραζιλιάνου Renato Sobrala. Chail έχασε αυτόν τον αγώνα. Αλλά η επόμενη εμφάνισή του στην UFC Ultimate Fight Night 4 έληξε με θρίαμβο. Εδώ συναντήθηκε ξανά στο οκτάγωνο με τον προηγούμενο Trevor Prangley και κατάφερε να εκδικηθεί την ήττα του το 2003.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η διαμονή στο UFS με Chale δεν λειτούργησε. Τον Μάιο του 2006, έγινε μαχητής της προώθησης Bodog Fight. Στον πρώτο αγώνα, ως μέρος αυτής της προσφοράς, νίκησε με αυτοπεποίθηση τον Tim Kreder με τεχνικό νοκ-άουτ. Στη συνέχεια νίκησε το ρωσικό Alexei Oleinik, ο Αμερικανός Tim Mackenzie (αυτός ο αγώνας, παρεμπιπτόντως μόνο 13 δευτερόλεπτα) και ένας άλλος Ρώσος Amar Suloev.
Σύντομα, η Chail Sonnen άλλαξε και πάλι την προβολή της και άρχισε να μιλάει υπό την αιγίδα της οργάνωσης World Extreme Cagefighting (WEC). Τον Δεκέμβριο του 2007, ο Sonnen πολέμησε με τον Paulo Filho για τον WEC middleweight τίτλο. Και στο τέλος, έχασε με οδυνηρό τρόπο πέντε δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του δεύτερου γύρου. Ο διαιτητής σταμάτησε τον αγώνα, αν και ο Sonnen δήλωσε στη συνέχεια ότι απάντησε αρνητικά στην ερώτηση του διαιτητή για το αν θέλει να εγκαταλείψει.
Ένα ρεβάνς μεταξύ Phil και Sonnen είχε προγραμματιστεί για τις 26 Μαρτίου 2008. Ωστόσο, έπρεπε να ακυρωθεί αφού ο Φιλβ πήγε στην κλινική μετά από κατάχρηση ναρκωτικών ουσιών.
Οι Sonnen και Filho θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μόνο στις 5 Νοεμβρίου 2008. Και σε αυτόν τον αγώνα η Sonnen κέρδισε με ομόφωνη απόφαση της κριτικής επιτροπής. Αλλά αυτός ο αγώνας δεν αναγνωρίστηκε ως πρωταθλητής, αφού όταν το ζύγισμα αποδείχθηκε ότι ο Filho ζύγισε σχεδόν επτά κιλά περισσότερο από το όριο της κατηγορίας βάρους του. Αυτό, όμως, δεν σταμάτησε τον Φίλιουμ μετά την ήττα να δηλώσει ότι θα έδινε στον Sonnen την ζώνη του πρωταθλητή.
Επιστροφή στο σκάνδαλο UFC και ντόπινγκ
Στα τέλη του 2008, η World Extreme Cagefighting ακύρωσε την κατηγορία βάρους στην οποία έκανε η Sonnen και υπέγραψε και πάλι συμβόλαιο με το UFC. Στην πρώτη πάλη του μετά την επιστροφή του στο UFC 95, έχασε από τον Demian Maya, έχοντας χάσει ένα στραγγαλισμό. Στο UFC 98 το Μάιο του 2009, ο Sonnen νίκησε τον Dan Miller. Στην επόμενη πάλη του, στο γεγονός UFC 104, η Sonnen, με ομόφωνη απόφαση των τριών δικαστών, αποδείχθηκε ισχυρότερη από την Ιαπωνία Yusin Okami.
Στις 6 Φεβρουαρίου 2010, στο UFC 109, ο Sonnen πολέμησε με τον Nate Marquardt και τελικά κέρδισε με απόφαση των δικαστών. Μετά από αυτό, έγινε ο κύριος υποψήφιος για τον τίτλο πρωταθλητή του Ultimate Fighting Championship στο middleweight. Και τον Αύγουστο του 2010 στο UFC 117, μπήκε στο οκτάγωνο ενάντια στον τότε κάτοχο του τίτλου - ο βραζιλιάνος Anderson Silva.
Σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, ο Sonnen ήταν σημαντικός ηγέτης και οι δικαστές του έδωσαν περισσότερους πόντους στις κάρτες τους. Αλλά στον τελευταίο γύρο, ο Silva κατέλαβε τον Sonnen σε ένα "τρίγωνο" και τον ανάγκασε να χτυπήσει σε καμβά (το λεγόμενο οκτάγωνο δάπεδο) ως ένδειξη της παράδοσης. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι αυτός ο αγώνας αναγνωρίστηκε ως "Καταπολέμηση της βραδιάς", και στη συνέχεια "Καταπολέμηση του έτους".
Όπως πάντα, μετά τον αγώνα, οι αναλύσεις των μαχητών ελέγχθηκαν για ντόπινγκ. Και αυτή η δοκιμή έδειξε ότι ο λόγος T / E Sonnen (τεστοστερόνη και επιθεστοστερόνη) ήταν 16, 9: 1. Και αυτό είναι περίπου τέσσερις φορές το μέγιστο επιτρεπτό επίπεδο.
Ως αποτέλεσμα, ο Sonnen επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 2.500 δολαρίων και αναστάλη από αγώνες για ένα χρόνο.
Sonnen τα τελευταία χρόνια
Όταν έληξε η περίοδος της απαλλαγής, ο Sonnen συνέχισε να εκτελεί στο UFC. Στις 8 Οκτωβρίου 2011, πήγε στο οκτάγωνο στο επόμενο γεγονός προώθησης (UFC 136) και νίκησε τον Brian Stann με ένα στραγγαλιστικό τρίγωνο. Και στη συνέχεια στο UFC στο FOX 2 νίκησε τον Michael Bisping. Αυτή η νίκη έδωσε στο Sonnen το δικαίωμα να γίνει πάλι υποψήφιος για τη ζώνη του πρωταθλήματος και να αγωνιστεί για δεύτερη φορά με τον Silva.
Αυτό το rematch, προγραμματισμένο για τις 7 Ιουλίου 2012, προσέλκυσε μεγάλη προσοχή από το κοινό. Πολλοί αναλυτές ονόμασαν αυτόν τον αγώνα ένα από τα πιο αναμενόμενα στην ιστορία του UFC.
Αλλά κράτησε μόνο δύο γύρους. Στην αρχή του πρώτου γύρου, ο Sonnen μετέφερε με επιδεξιότητα τον αγώνα στο έδαφος και κατέληξε σε δεσπόζουσα θέση. Αλλά τίποτα σημαντικό δεν επιτεύχθηκε σε αυτή τη θέση.
Στον επόμενο γύρο, η Chail σε κάποιο σημείο προσπάθησε απροσδόκητα να χτυπήσει τον αντίπαλο με την πλάτη της γροθιάς του από την στροφή, αλλά έχασε. Η Silva εκμεταλλεύτηκε αυτή την κατάσταση και τελικά κέρδισε το TKO. Ο Sonnen δεν έγινε ο πρωταθλητής του UFC.
Μέχρι το τέλος του 2013, κατόρθωσε να διεξάγει τρεις ακόμη επιτυχημένες μάχες και το καλοκαίρι του 2014 οι πληροφορίες έδειξαν ότι η ηγεσία του UFC τερμάτισε τη σύμβαση με τον Sonnen εξαιτίας των ανεπιτυχών δοκιμών του για τα ναρκωτικά.
Τον Σεπτέμβριο του 2016, η Chail υπέγραψε συμφωνία με την προώθηση Bellator. Τον Ιανουάριο του 2017, πέρασε τον ντεμπούτο του αγώνα στο Bellator εναντίον του Τίτο Ορτζί και, δυστυχώς, έχασε.
Λίγο αργότερα, ο Sonnen κέρδισε μάζα και μεταφέρθηκε σε μια νέα κατηγορία - έγινε βαρέων βαρών. Ο Quinton Jackson έγινε ο πρώτος ανταγωνιστής του. Η μάχη μαζί του έλαβε χώρα τον Ιανουάριο του 2018 και τελείωσε με μια πειστική νίκη για τον Sonnen.
Ο επόμενος αντίπαλος του ήταν ο διάσημος Ρώσος μαχητής Fedor Emelianenko. Ο Fedor ήδη στον πρώτο γύρο κατέστρεψε μια ισχυρή σειρά επιθέσεων στη Chail και δεν μπορούσε να σηκωθεί και να συνεχίσει την αντίσταση. Ο δικαστής σταμάτησε πρόωρα τον αγώνα.
Μετά από αυτό, ο Sonnen είχε μόνο έναν ακόμη αγώνα - εναντίον του Lyoto Machida. Διεξήχθη στις 14 Ιουνίου 2019 στη Νέα Υόρκη και ο Σονντέν νικήθηκε και πάλι εδώ. Μετά τον αγώνα, είπε στους δημοσιογράφους την απόφασή του να τερματίσει την καριέρα του στον αθλητισμό.
