Οι διαμαρτυρίες στην Ισπανία άρχισαν τον Μάρτιο του 2012, αλλά τον Ιούλιο έλαβαν μαζική και πανταχού παρούσα φύση. Περισσότεροι από ενάμισι εκατομμύριο άνθρωποι από 80 μεγάλες πόλεις της χώρας έλαβαν μέρος στις πορείες στις 19-20 Ιουλίου. Περίπου 600.000 κάτοικοι και επισκέπτες έφτασαν στους δρόμους της Μαδρίτης. Το κέντρο της πρωτεύουσας παραλύεται, το κοινοβούλιο και οι κυβερνητικές υπηρεσίες τίθενται υπό κράτηση.
Η κρίση στην Ισπανία ξεκίνησε πολύ πριν από την έναρξη των απεργιών και ανάγκασε την κυβέρνηση να λάβει αρκετά αυστηρά μέτρα. Τον Μάρτιο, εγκρίθηκε νέα εργατική νομοθεσία που απλοποίησε τη διαδικασία απόλυσης των εργαζομένων, η οποία προκάλεσε εκτεταμένες αναταραχές και συγκρούσεις με την κυβέρνηση.
Στα τέλη Μαΐου 2012 πραγματοποιήθηκε άλλη απεργία, αυτή τη φορά σε απεργία από εκπαιδευτικούς, φοιτητές και γονείς. Το σχέδιο της κυβέρνησης περιελάμβανε μείωση των δαπανών εκπαίδευσης ύψους 3 δισ. Ευρώ.
Τον Ιούνιο του 2012, η κυβέρνηση της χώρας έπρεπε να στραφεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση για να ζητήσει οικονομική βοήθεια ύψους 100 δισ. Ευρώ. Ο λόγος ήταν το πρόβλημα πολλών τραπεζών. Αποφασίστηκε να εθνικοποιηθούν αυτές οι τράπεζες, μέχρι τον Ιούλιο που είχαν εθνικοποιηθεί: η Catalunya Caixa, η Banco de Valencia, η NovaGalicia και η Bankia και μόνο η Bankia ζήτησε οικονομική βοήθεια ύψους 19 δισ. Ευρώ.
Προϋπόθεση για την παροχή βοήθειας από την Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν τα μέτρα αυστηρής εξοικονόμησης του προϋπολογισμού - μείωση των επιδομάτων ανεργίας, μείωση των μισθών, αύξηση των φόρων. Η ισπανική κυβέρνηση αποφάσισε να αυξήσει τον φόρο προστιθέμενης αξίας κατά 3% (από 18% σε 21%), ως αποτέλεσμα των μέσων οικογενειακών δαπανών να αυξηθούν κατά 450 ευρώ. Ο αριθμός των δημοτικών ιδρυμάτων μειώθηκε κατά 30% και ο αριθμός των κρατικών επιχειρήσεων μειώθηκε. Το επίδομα ανεργίας μειώνεται κατά 10%, παρά το γεγονός ότι στην Ισπανία το υψηλότερο ποσοστό ανεργίας στις χώρες της ΕΕ είναι σχεδόν 25% (μεταξύ της ανεργίας των νέων φτάνει το 50%). Επιπλέον, οι μισθοί των δημοσίων υπαλλήλων μειώθηκαν κατά 7% και οι επιπλέον ημέρες διακοπών και καταβολής των μπόνους ακυρώθηκαν.
Αυτά τα σκληρά μέτρα δεν θα μπορούσαν παρά να προκαλέσουν οργή μεταξύ των ανθρώπων. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους για να λάβουν μέρος σε διαμαρτυρίες. Οι μεγαλύτερες συνδικαλιστικές οργανώσεις της χώρας και η Γενική Ένωση Εργαζομένων, ενώσεις αξιωματικών της αστυνομίας, αξιωματούχοι, στρατιωτικοί, δικαστές, πυροσβέστες, φοιτητές - όλοι ξέχασαν τις προηγούμενες διαφορές τους και ενώθηκαν κάτω από το σλόγκαν: «Οι αρχές καταστρέφουν τη χώρα, πρέπει να τις σταματήσουμε».
