Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή του Ολλανδού Peter Brueghel the Elder, η βασική πηγή πληροφοριών γι 'αυτόν είναι το βιβλίο του 1604 που γράφτηκε από τον Karel Van Mander. Περίπου σαράντα έργα ζωγραφικής και έξι δωδεκάδες εκτυπώσεις του Brueghel the Elder επέζησαν μέχρι σήμερα. Το έργο του μπορεί να ονομαστεί πρωτότυπο, αν και μερικές φορές μπορεί να εντοπιστεί η επιρροή άλλων Ολλανδών κυρίων.
Εκπαίδευση στη ζωγραφική, πρώτες χαρακτικές και γνωριμία με το έργο της Bosch
Όπου και πότε γεννήθηκε ο Bruegel ο Γέροντας δεν είναι γνωστός με βεβαιότητα. Οι περισσότεροι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό συνέβη γύρω στο 1525 σε μία από τις ολλανδικές επαρχίες. Δεν υπάρχουν πρακτικά πληροφορίες για την οικογένειά του, για τους γονείς του.
Από τα μέσα της δεκαετίας του '40, ο Brueghel σπούδασε γραφικά στην Αμβέρσα, στο στούντιο του Peter Cook van Alst, του ζωγράφου του δικαστηρίου Charles V του Habsburg. Ο Bruegel συνδέθηκε με αυτό το εργαστήριο μέχρι το 1550, δηλαδή μέχρι το θάνατο του δασκάλου.
Το 1551, ο Brueghel εισήχθη στη συντεχνία ζωγράφων της Αμβέρσας. Την ίδια χρονιά πήρε δουλειά στο εργαστήριο του Jerome Kok "Four Winds". Ο Jerome Kok ασχολήθηκε με την εκτύπωση και την πώληση εκτυπώσεων και, προφανώς, έκανε καλά χρήματα σε αυτό. Είναι γνωστό ότι σύμφωνα με τα ασπρόμαυρα σχέδια του Bruegel, έγιναν εδώ οι χαρακτικές "Donkey στο σχολείο" και "Τα μεγάλα ψάρια τρώνε μικρά".
Κάποτε στους τέσσερις ανέμους, ο Brueghel ο Γέροντας είδε εκτυπώσεις από τις ζωγραφιές του διάσημου μεσαιωνικού σουρεαλιστή Bosch και έκαναν μια τεράστια εντύπωση γι 'αυτόν. Σύντομα, εφάρμοσε ακόμη και τις παραλλαγές του στα οικόπεδα που απεικονίζονται σε αυτές τις εκτυπώσεις.
Η πτώση του Ίκαρου και άλλες σημαντικές ζωγραφιές
Το 1557, ο Brueghel δημιούργησε μια σειρά από εκτυπώσεις αφιερωμένες στις επτά θανάσιμες αμαρτίες. Και το 1558 τελείωσε τις εργασίες στον καμβά "Η πτώση του Ίκαρου". Αυτός ο εκπληκτικός καμβάς δείχνει την τραγωδία του αρχαίου ήρωα Ίκαρος ως κάτι καθημερινό. Είναι σαν να μην το παρατηρεί κανείς: ένας ορνός, ένας ψαράς και ένας βοσκός είναι απασχολημένοι με τις συνηθισμένες υποθέσεις τους.
Το 1563, η Bruegel παντρεύτηκε την κόρη του αείμνηστου δασκάλου Van Alst Maken και την ίδια χρονιά μετακόμισε μαζί της στην πόλη των Βρυξελλών. Η Maken στη συνέχεια γεννήθηκε μια κόρη από το σύζυγό της και δύο γιους - ο Πέτρος (ο νεότερος) και ο Ιάν. Και οι δύο, όταν μεγάλωσαν, άρχισαν επίσης να ασχολούνται επαγγελματικά με τη ζωγραφική.
Το 1564 ο Bruegel ο Πρεσβύτερος δημιούργησε τους πίνακες "Adoration of the Magi" και "Portrait of a Old Woman" (και αυτό είναι το μοναδικό πορτρέτο στην ολόκληρη κληρονομιά του Brueghel, δεν τις έγραψε στην τάξη, σύμφωνα με τους ερευνητές της βιογραφίας του). Και το 1565 εμφανίζεται ένας κύκλος έξι υπέροχων ζωγραφικών έργων "Οι Εποχές". Αυτός ο κύκλος περιλαμβάνει έργα ζωγραφικής "Ημέρα σκιάς, άνοιξη", "Η επιστροφή των κουνουπιών, το φθινόπωρο", "Haymaking", "Hunters in the Snow", "Harvest. Δυστυχώς, ο έκτος καμβάς δεν έχει επιβιώσει στην εποχή μας.
Όλοι οι πίνακες που περιλαμβάνονται στον κύκλο έχουν την ίδια μορφή. Πιθανότατα, παραγγέλθηκαν από έναν πλούσιο έμπορο της Αμβέρσας με το όνομα Jongelink. Τότε ο έμπορος είχε κάποια προβλήματα και, χρειάζονταν ένα δάνειο μετρητών, δεσμεύτηκε αυτά τα αριστουργήματα και δεν μπορούσε να το αγοράσει πίσω.
