Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) είναι η συνολική αξία όλων των τελικών υπηρεσιών και αγαθών που παράγονται στη χώρα από τους κατοίκους της κατά τη διάρκεια του έτους. Η αξία αυτή εκφράζεται στις τιμές των τελικών πελατών και περιλαμβάνει τα αποτελέσματα των δραστηριοτήτων όλων των μονάδων εργασίας που λειτουργούν στον οικονομικό τομέα μιας δεδομένης χώρας. Στην παγκόσμια κατάταξη του ΑΕΠ, η παλάμη ανήκει στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Περιγραφή του ΑΕΠ
Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν αποτελεί σημαντικό βασικό ποσοτικό δείκτη οικονομικής ανάπτυξης, ο οποίος χρησιμοποιείται σε ολόκληρο τον κόσμο για να συνοψίσει τα αποτελέσματα της οικονομικής δραστηριότητας του κράτους, καθώς και το ρυθμό και το επίπεδο ανάπτυξής του. Ο συνδυασμός με άλλους δείκτες επιτρέπει τη χρήση του ΑΕΠ για τον χαρακτηρισμό διαφόρων πτυχών της οικονομικής διαδικασίας και την ανάλυση των διακυμάνσεων της συγκυρίας. Ελλείψει καταλληλότερων δεικτών εισοδήματος και ευημερίας, το ΑΕΠ αποτελεί «δοκιμή λαθών» του βιοτικού επιπέδου του πληθυσμού της χώρας.
Το ΑΕγχΠ ως δείκτης της ευημερίας των κατοίκων θεωρείται συμβιβαστική λύση, η οποία χρησιμοποιείται συχνά στη διεθνή πρακτική.
Συνήθως χρησιμοποιούνται δύο μέθοδοι για τον υπολογισμό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος. Το πρώτο είναι η άθροιση όλων των οικονομικών εσόδων του κράτους - δηλαδή, οι μισθοί, τα ενοίκια, τα κέρδη και οι τόκοι επί του κεφαλαίου. Το δεύτερο είναι να συνοψίσουμε το σύνολο των δαπανών για κατανάλωση, επενδύσεις, καθαρές εξαγωγές (μείον τις εισαγωγές), καθώς και κρατικές αγορές αγαθών και υπηρεσιών. Θεωρητικά, το αποτέλεσμα αυτών των υπολογισμών πρέπει να είναι ίσο και στις δύο περιπτώσεις, καθώς το κόστος μιας πλευράς των οικονομικών σχέσεων είναι πάντοτε εισοδήματα για την άλλη πλευρά.
