Κάθε κοινωνία έχει πάντα μια συγκεκριμένη κοινωνική δομή. Οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν, ενώνονται σε διαφορετικές κοινότητες και κοινωνικές ομάδες. Ιστορικά, η πρώτη κοινωνική κοινότητα ήταν η οικογένεια, η φυλή και η φυλή. Με την πάροδο του χρόνου, τέτοιες κοινότητες άρχισαν να διαμορφώνονται για άλλους λόγους - την ομοιότητα των συμφερόντων, των στόχων, των λειτουργιών και των πολιτιστικών αναγκών.
Κάθε άτομο συμμετέχει σε διάφορες μορφές κοινωνικής ζωής. Μπορεί ταυτόχρονα να είναι μέλος οικογένειας, αθλητικού τμήματος, επιχείρησης ή θρησκευτικής οργάνωσης. Παρακολουθώντας ένα τηλεοπτικό πρόγραμμα, γίνεται μέλος του ακροατηρίου του θεατή, και διαβάζοντας ένα συγκεκριμένο περιοδικό, γίνεται μέρος του αναγνωστικού αυτού περιοδικού. Ένα άτομο ζει σε μια τοποθεσία, που σημαίνει ότι ανήκει σε αυτήν την εδαφική κοινότητα. Είναι πολίτης κάποιου κράτους και εκπρόσωπος ενός συγκεκριμένου έθνους. Αυτό απέχει πολύ από τον πλήρη κατάλογο των μορφών κοινωνικής ζωής στις οποίες πρέπει να συμμετέχει ο καθένας μας.
Οι κοινωνικές κοινότητες είναι ένας απαραίτητος τρόπος ανθρώπινης ύπαρξης. Μέσα σε αυτές δημιουργούνται όλες οι προϋποθέσεις και τα μέσα που συμβάλλουν στην ανάπτυξη της προσωπικότητας και ικανοποιούν τις ανάγκες και τα συμφέροντά της. Οι δραστηριότητές τους επηρεάζουν τη βιωσιμότητα της κοινωνίας, τη λειτουργία της. Οι νόμοι του σχηματισμού και της ύπαρξης τέτοιων ενώσεων μελετώνται από την κοινωνιολογία.
Η κοινωνική κοινότητα έχει τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
- την εγγύτητα των συνθηκών διαβίωσης των ανθρώπων ·
- κοινές ανάγκες, - την ευαισθητοποίησή τους για την ομοιότητα των συμφερόντων ·
- την ύπαρξη αλληλεπιδράσεων και κοινών δραστηριοτήτων ·
- τη διαμόρφωση του δικού τους πολιτισμού.
- κοινωνική αναγνώριση των μελών της κοινότητας ·
- Δημιουργία συστήματος διαχείρισης ή αυτοδιοίκησης από μια κοινότητα.
Μεταξύ των κοινωνικών κοινοτήτων, ένα σημαντικό μέρος δίνεται σε εδαφικές, όπως μια πόλη, ένα χωριό, μια περιοχή κ.λπ. Είναι ένα από τα κύρια συστατικά της κοινωνικής δομής. Αυτή είναι μια συλλογή ανθρώπων που ζουν στην ίδια επικράτεια. Διακρίνονται από βιώσιμους οικονομικούς, κοινωνικούς, πνευματικούς και περιβαλλοντικούς δεσμούς και σχέσεις.
Υπάρχουν κοινότητες που εντοπίζονται τεχνητά και υπάρχουν πραγματικές κοινωνικές ομάδες που καθορίζονται στην κοινωνική δομή. Για παράδειγμα, ομάδες κατάστασης (ελίτ, άνεργοι), λειτουργικοί (δάσκαλοι, ανθρακωρύχοι, γιατροί, στρατιωτικοί), εθνικοεθνικοί (φυλή, έθνος, εθνικότητα) και άλλοι. Υπάρχουν επίσης μη επιμελημένες κοινότητες - πλήθη, δημιουργικές συλλογικές μετακινήσεις και περιθωριακά.
