Η διαμάχη γύρω από τη θεωρία του Δαρβίνου σχετικά με την προέλευση του ανθρώπου, η οποία έχει προβληματίσει μελετητές τους τελευταίους αιώνες, έχει τελικά υποχωρήσει. Αποδείχθηκε ότι τόσο οι άνθρωπος όσο και οι ανθρωποειδείς πίθηκοι κατέβηκαν από έναν κοινό συγγενή - παραπεθήκιο. Σύμφωνα με τους ανθρωπολόγους, από αυτή την περίοδο, οι άνθρωποι και οι ανθρωποειδείς συγγενείς τους έκαναν το δικό τους τρόπο ανάπτυξης.
Περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια πριν, εμφανίστηκαν στη Γη τα αρχαιότερα αρχέγονα παραπέθηκες - οι κοινότεροι πρόγονοι και των δύο ανθρωποειδών πιθήκων και των ανθρώπων. Ήταν αυτά τα ανθρωποειδή πλάσματα που είχαν χωριστεί σε τρεις γραμμές πριν από περίπου δέκα εκατομμύρια χρόνια, καθένα από τα οποία οδήγησε στην εμφάνιση σύγχρονων ουρανθουτών, χιμπατζήδων και ανθρώπων.
Τα πρώτα στάδια της ανθρώπινης ανάπτυξης
Η πιο σημαντική προϋπόθεση για τον εκφυλισμό των παρακεταρίων στους ανθρώπους ήταν η ανάπτυξη όρθιας στάσης. Σε τελική ανάλυση, μόνο αυτά θα μπορούσαν να απελευθερώσουν τα χέρια αυτών των κτήνων που μοιάζουν με κτήνη. Και αυτή η διαδικασία, τελικά, οδήγησε στην εμφάνιση ενός ειδικευμένου ατόμου.
Ζούσε πριν από περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια. Αυτό το πλάσμα, στη δομή του σκελετού, ήταν πολύ παρόμοιο με ένα μαϊμού. Αν και η δομή των πυελικών οστών και η θέση του κεφαλιού μίλησε για μια ορισμένη ευθεία της σπονδυλικής στήλης. Και μόνο ένας όγκος εγκεφάλου 500 κυβικών εκατοστών έδειξε ότι ήταν πολύ πιο κοντά σε ένα άτομο από έναν γορίλα ή έναν χιμπατζή.
Το επόμενο βήμα στην εξελικτική ανάπτυξη είναι διμερές. Ζούσε περίπου ενάμισι εκατομμύριο χρόνια. Η δομή του σκελετού του, που βρίσκεται στη νότια Ευρώπη, υποδηλώνει ότι εξακολουθούσε να μοιάζει πολύ με ένα μαϊμού. Ωστόσο, ο Homo erectus ήξερε ήδη πώς να κάνει φωτιά και να κάνει πρωτόγονα εργαλεία από πέτρα και οστά. Επιπλέον, άρχισε να ζει σε σπηλιές και άρχισε να εγκατασταθεί σε περισσότερα βόρεια γεωγραφικά πλάτη έξω από την αφρικανική ήπειρο.
