Ο Tom Bradley είναι Αμερικανός πολιτικός που για είκοσι χρόνια (1973-1993) υπηρέτησε ως δήμαρχος του Λος Άντζελες. Ως εκπρόσωπος του μαύρου πληθυσμού, προσέδωσε μεγάλη προσοχή στον αγώνα κατά της διαφυλετικής μισαλλοδοξίας. Έκανε τεράστια συμβολή στην ενίσχυση της οικονομικής ευημερίας της πόλης. Ο Καλιφορνέζος ιστορικός Kevin Starr του έδωσε αυτό το χαρακτηριστικό: «Ο Τόμ Μπράντλεϊ ήταν η μεγαλύτερη δημόσια φιγούρα και δεν γνωρίζω κανέναν που θα είχε ένα μεγάλο δώρο συμφιλίωσης και θεραπείας».
Βιογραφία: παιδική ηλικία, οικογένεια, σχολικά έτη
Ο Thomas Bradley γεννήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 1917 σε μια φτωχή αγροτική οικογένεια που ζει κοντά στην πόλη Calvert του Τέξας. Οι γονείς του εργάστηκαν σε μισθωμένη γη και έδωσαν μέρος της συγκομιδής στον ιδιοκτήτη γης. Ο παππούς του Τόμ ήταν σκλάβος. Σε αναζήτηση μιας καλύτερης ζωής, η οικογένεια μετακόμισε στην Αριζόνα για να πάρει βαμβάκι. Φυσικά, το μικρό Bradley προσελκύτηκε επίσης για εφικτή βοήθεια.
Το 1924, μια μετεγκατάσταση ακολούθησε και πάλι, αυτή τη φορά η οικογένεια εγκαταστάθηκε στο Λος Άντζελες. Ο πατέρας πήρε δουλειά στο σιδηροδρομικό σταθμό Santa Fe, η μητέρα του εργάστηκε ως κοπέλα. Πολλά χρόνια αργότερα, ο Τόμ Μπράντλεϊ υπενθύμισε πως, μετά το διαζύγιο των γονέων τους, έζησαν για αρκετό καιρό κρατικές ενισχύσεις. Εκτός από αυτόν και τον παλαιότερο αδελφό του Lawrence, άλλα τρία παιδιά παρέμειναν στη φροντίδα της μητέρας του - δύο νεότερες αδελφές και ένας αδελφός. Επιπλέον, ένα από τα κορίτσια - Ellis - ήταν άρρωστος με εγκεφαλική παράλυση.
Κατά τη διάρκεια της φοίτησης στα σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, το αγόρι συχνά άκουσε ότι δεν είχε λόγο να πάει στο κολέγιο. Ωστόσο, η μοίρα του καθορίστηκε από τις αθλητικές επιτυχίες που παρουσίασε ο Tom στην τάξη στο Κέντρο Αναψυχής δίπλα στο σπίτι του. Εκεί, ένας τύπος παρατήρησε ο Ed Leahy, ένα λεωφορείο και το λεωφορείο στο Πολυτεχνείο. Με την υποστήριξη του, ο Μπράντλεϊ πήγε εκεί για σπουδές, αν και οι μαύροι άνθρωποι σε αυτό το εκπαιδευτικό ίδρυμα δεν τηρήθηκαν.
Παρά τις δυσκολίες και τις φυλετικές προκαταλήψεις, σε ένα νέο τόπο ο Τόμ έγινε πραγματικό αστέρι. Ηγήθηκε της σχολικής αθλητικής ομάδας, δείχνοντας εξαιρετική επιτυχία στο τρέξιμο, στα μακρά άλματα και στους αγώνες ρελέ, παίζοντας στην ποδοσφαιρική ομάδα. Για τα εξαιρετικά αθλητικά του επιτεύγματα, ο Μπράντλεϊ έγινε δεκτός στην Εθνική Ομοσπονδία Εφηβικών Εφήβων. Επιπλέον, εξελέγη πρόεδρος της σχολικής διοργάνωσης του συλλόγου πολυαγαπηγών. Πριν από αυτόν, κανένας από τους μαύρους σπουδαστές δεν ζήτησε μια τέτοια αναγνώριση.
Φοιτητικά χρόνια και αρχή μιας καριέρας
Χάρη στην αθλητική υποτροφία, ο Tom Bradley έχει την ευκαιρία να συνεχίσει τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες. Εισήλθε εκεί το 1937 και προσχώρησε στην φοιτητική αδελφό Kappa Alpha Psi, η οποία υποστηρίζει την αφρικανική-αμερικανική νεολαία. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, ο Tom εργάστηκε με μερική απασχόληση ως φωτογράφος με τον αμερικανικό κωμικό Jimmy Durante.
Το 1940, ο Bradley αποχώρησε από το κολέγιο για είσοδο στο Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες. Εκείνη την περίοδο, οι φυλετικές προκαταλήψεις εξακολουθούσαν να είναι ισχυρές στην αμερικανική κοινωνία. Αυτό αντανακλάται στο συντριπτικό πλεονέκτημα των λευκών αστυνομικών επί των μαύρων: από τους 4.000 υπαλλήλους, μόνο οι 100 ήταν Αφρο-Αμερικανοί. Παρά την ιδιότητα του εκπροσώπου του νόμου, ο Μπράντλεϊ αρνήθηκε συχνά να εξυπηρετήσει στα καταστήματα, τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια της πόλης. Τα καθήκοντα των μαύρων αξιωματικών της αστυνομίας περιορίζονταν στην περιπολία μόνο σε δύο συνοικίες και δεν είχαν ποτέ ανατεθεί σε λευκούς συνεργάτες. Στην αστυνομία, ο Τόμ Μπράντλεϊ ανήλθε στην τάξη υπολοχαγού και το 1961 παραιτήθηκε. Λίγο πριν από την απόλυσή του, αποφοίτησε από το Southwestern Law School και σύντομα άρχισε να ασκεί το δίκαιο.
Προσωπική ζωή
Ο Tom Bradley συναντήθηκε με τη μελλοντική σύζυγό του Ethel Arnold στην Εκκλησία Βαπτιστών της Νέας Ελπίδας. Ο γάμος τους έλαβε χώρα στις 4 Μαΐου 1941. Το ζευγάρι έθεσε δύο κόρες - τη Λωρραίνη και τη Φιλλή. Μια άλλη κόρη του ζευγαριού μετά τη γέννηση δεν ζούσε μια μέρα.
Ο Tom και ο Ethel δεν πέρασαν πολύ χρόνο μαζί. Ο επικεφαλής της οικογένειας εργάστηκε σκληρά, σχεδόν επτά ημέρες την εβδομάδα. Αλλά τα σπάνια κοινά βράδια μετατράπηκαν σε διακοπές γι 'αυτούς. Σύμφωνα με τα απομνημονεύματα της Lorraine Bradley, ο πατέρας του άρεσε να βοηθά τη μητέρα του στην κουζίνα με το μαγείρεμα και το πλύσιμο πιάτων και τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα βρήκαν χρόνο να παίξουν κάρτες.
Για πολλά χρόνια, το προσωπικό δράμα του Tom Bradley ήταν ο αγώνας ενάντια στον εθισμό της κόρης του Phyllis. Συνελήφθη αρκετές φορές και ακόμη και κρατήθηκε για έξι μήνες.
