Η λατρεία της θεάς Ιστάρ δημιουργήθηκε στην αρχαία Μεσοποταμία, στο έδαφος του σύγχρονου Ιράκ. Στην Περσία, ήταν γνωστή ως Ιστάρ, στο Ισραήλ ως Αστάτοτ. Οι Έλληνες την ονόμαζαν Anunith, Nana, Inanna.
Το Ishtar ήταν η θεά της αγάπης, του πάθους, της γονιμότητας, της φύσης και συχνά απεικονίζεται ως μια όμορφη γυναίκα, του οποίου το σώμα ήταν κατάφυτο με τρυφερά, πράσινα βλαστάρια.
Στους απομακρυσμένους αυτούς χρόνους, τον 7ο-5ο αιώνα π.Χ., πολλά Μεγάλα Βασίλεια βρίσκονταν στη Μεσοποταμία: Ασσύρια, Σουμέρι, Ακκάδ και Βαβυλώνα. Η επιρροή της λατρείας του Ishtar εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλες τις χώρες της Μέσης Ανατολής.
Πληροφορίες για τη θεά Ishtar έχουν διατηρηθεί στο αρχαιότερο λογοτεχνικό έργο: το έπος για Gilgamesh, το οποίο γράφτηκε για χίλια και μισή χρόνια.
Η λατρεία της θεάς Ιστάρ
Το όνομα Ishtar μεταφράζεται ως "Clear Sky". Το μπλε χρώμα είναι ένα αρχαίο σουμενικό σημάδι της θεάς Inanna. Το πλήρες σύμβολο του Ishtar ή Inanna αποτελείται από ένα στρογγυλό στεφάνι με μια κορδέλα που υφαίνεται μέσα του, η οποία σχηματίζει δύο άκρες και ένα έξι μυτερό αστέρι στο κέντρο. Ο Ιστάρ ήταν και η θεά του ουρανού.
Στη Βαβυλώνα, το Ιστάρ θεωρήθηκε επίσης προστάτιδα ιερών της αγάπης και των αδελφών. Υπήρχε ακόμη και η πορνεία των ναών.
Κάθε μέρα, αρκετές γυναίκες έπρεπε να κάθονται σε ένα ειδικά σχεδιασμένο μέρος κοντά στα ιερά της Αστάρτερης και να δίνουν στους περαστικούς για ένα νόμισμα. Μόνο μετά από μια τέτοια περίεργη τελετουργία, οι γυναίκες θα μπορούσαν να αισθάνονται σαν γεμάτες ερωμένες της πόλης. Το επόμενο έτος, η τελετουργία επαναλήφθηκε.
Τον 7ο αιώνα π.Χ., στη Βαβυλώνα και σε όλη τη Μικρά Ασία, η λατρεία του Ιστάρ ήταν η πιο σημαντική.
