Το πρώτο γραμματοκιβώτιο εμφανίστηκε πριν από περίπου 500 χρόνια. Και παρόλο που οι άνθρωποι αποστέλλουν κυρίως ηλεκτρονικά μηνύματα, η απρόσκοπτη αυτή συσκευή ήταν στην πρώτη γραμμή της ανάπτυξης της ταχυδρομικής υπηρεσίας.
Τα πρώτα γραμματοκιβώτια
Δεν υπάρχει ένα επεισόδιο που μπορεί να θεωρηθεί η πρώτη αναφορά αυτής της εφεύρεσης. Τρεις από αυτές χρονολογούνται από τις αρχές του 16ου αιώνα. Στη συνέχεια στη Φλωρεντία εμφανίστηκαν ξύλινα "προθάλαμοι", τα οποία είχαν ένα κενό στην κορυφή και χρησίμευαν για τη συλλογή επιστολών. Συνήθως εγκαταστάθηκαν κοντά σε εκκλησίες και οι κάτοικοι της πόλης τους χρησιμοποίησαν συχνά για να φυτέψουν ανώνυμες επιστολές έναντι κρατικών προδότων.
Περίπου το ίδιο χρονικό διάστημα, αγγλικοί ναυτικοί κοντά στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας έδωσαν κιβώτια από πέτρα, τα οποία χρησίμευαν ως ενδιάμεσος χώρος για την ανταλλαγή γραπτών πληροφοριών με άλλα πλοία. Παρόμοιες προσαρμογές ήταν διαθέσιμες για τους ναυτικούς από την Ολλανδία.
Οι Αυστριακοί χρησιμοποίησαν γραμματοκιβώτια ήδη από τον 16ο αιώνα, αν και ήταν πολύ μέτρια σε μέγεθος και όχι στάσιμα, αλλά φορητά: οι μεταφραστές τους φορούσαν, στερεώνοντάς τους σε μια ζώνη που πέταξε πάνω από τους ώμους τους. Η πόλη Legnica, που βρίσκεται στο έδαφος της σύγχρονης Πολωνίας, έχει επίσης αξίωση για την πρώτη αναφορά σε ένα γραμματοκιβώτιο. Εκεί, σύμφωνα με τα χρονικά, άρχισε να χρησιμοποιείται ήδη από το 1633. Τα γραμματοκιβώτια αναφέρονται επίσης στα αρχειακά υλικά του ταχυδρομικού γραφείου της πόλης του Παρισιού, η ημερομηνία ίδρυσης της οποίας θεωρείται 1653.
