Το μυθιστόρημα του Walter Scott "Aivengo" θεωρείται ένα από τα πρώτα ιστορικά μυθιστορήματα στον κόσμο. Εκδόθηκε το 1819 και έγινε αμέσως ένα κλασικό βιβλίο περιπέτειας, αναβιώνοντας το δημόσιο ενδιαφέρον για τον ρομαντικό Μεσαίωνα. Το μυθιστόρημα βασίζεται στην εχθρότητα των Σαξωνών, των πρώην ιδιοκτητών της βρετανικής γης και των Νορμανδών κατακτητών.
Όπως αρμόζει σε ένα καλό μυθιστόρημα περιπέτειας, το "Aivengo" έχει μια ενεργητική πλοκή και σαφείς χαρακτήρες. Όλοι οι αρνητικοί χαρακτήρες του Scott είναι Normans, όλα τα θετικά είναι οι Saxons.
Η πλοκή του μυθιστορήματος: επιστροφή από τον πόλεμο
Ο πρωταγωνιστής του μυθιστορήματος είναι ο γενναίος ιππότης Wilfred Aivengo, ο μοναδικός γιος του Sir Cedric Rotterwood. Ο Cedric θέλει να καθαρίσει τους κατακτητές της πατρίδας του. Υποστηρίζει τον τελευταίο απόγονο του σαξονικού βασιλιά Alfred και σχεδιάζει να τον παντρευτεί με τη μαθητή του Lady Rowena. Αλλά η Ρόουεν και ο Ιβάνοε αγαπούν ο ένας τον άλλον και ο πατέρας εκδιώκει τον γιο του από το σπίτι ως εμπόδιο στα σχέδιά του. Ο Ivanhoe πηγαίνει με τον βασιλιά Ρίτσαρντ του Λεοντόκαρδου στην τρίτη σταυροφορία.
Στην αρχή του μυθιστορήματος, ο νεαρός πολεμιστής επιστρέφει στην πατρίδα του μετά από μια σοβαρή πληγή και αναγκάζεται να κρύψει το όνομά του. Ο βασιλιάς Richard χαλαρώνει στην αιχμαλωσία και η Αγγλία κυβερνάται από τον πρίγκιπα Ιωάννη, ο οποίος υποστηρίζει την νορμανδική αριστοκρατία και καταπιέζει τον κοινό λαό.
Εξελίξεις: Ashby Tournament
Το μεγάλο τουρνουά στο Ashby φέρνει στη σκηνή όλους τους χαρακτήρες. Σε αγώνες σκοποβολής, ο Yeomen Loxley κερδίζει. Ο ανέντιμος ιππότης-ταραχής Brian de Boisguillebert και ο Baron Fron de Beauf, που κατέλαβαν την περιουσία του Aivengo, αναγκάστηκαν να πολεμήσουν μαζί τους.
Η πρόκλησή τους γίνεται από τον μυστηριώδη ιππότη που στερείται της κληρονομιάς, ο οποίος την τελευταία στιγμή βοηθάει ο εξίσου μυστηριώδης μαύρος ιππότης. Δηλώνει τον νικητή του τουρνουά, ο Ιππότης της Κληρονομίας διακηρύσσει τη Lady Rowena βασίλισσα της αγάπης και της ομορφιάς. Λαμβάνοντας την ανταμοιβή από τα χέρια της, ο ιππότης απογειώνει το κράνος του και αποδεικνύεται ότι είναι ο εραστής της Ιβάνοε. Πέφτει χωρίς συναισθήματα από μια πληγή ληφθείσα στη μάχη.
Climax: πολιορκία του κάστρου του Fron de Bef
Μετά το τουρνουά, οι ηττημένοι ιππότες επιτέθηκαν στον Sir Cedric για το ταξίδι στο σπίτι. Ο Cedric και οι τραυματίες Ivanhoe φυλάσσονται στο κάστρο του Fron de Beuf για λύτρα και εκδίκηση, εν τω μεταξύ ο βαρώνας προσπαθεί να επιτύχει την αγάπη της όμορφης Rowena.
Αλλά οι υπηρέτες του Cedric, που διέφυγαν από την αιχμαλωσία, εκτός από τους ευγενείς ήρωες. Βρίσκουν τον Μαύρο Ιππότη που βοήθησε τον Ivanhoe στο τουρνουά και ο σκοπευτής Loxley με μια ομάδα Yeomen. Η συγκεντρωμένη ομάδα κατακλύζει το κάστρο και ελευθερώνει τους αιχμαλώτους, η τιμημένη τιμωρία ξεπερνά τους κακοποιούς.
