Σκίουρος και Strelka - διάσημα σκυλιά που πέταξαν στο διάστημα και επισκέφθηκαν την τροχιά της Γης. Έχουν ανοίξει το δρόμο για τους ανθρώπους εκεί. Ωστόσο, πριν από την πρώτη επιτυχημένη πτήση, 18 ζωές σκύλων τέθηκαν στο βωμό.
Τα πρώτα σκυλιά στο διάστημα
Όταν ο σπουδαίος σχεδιαστής Korolev δημιούργησε τον πρώτο σοβιετικό πυραύλο, σχεδίασε να απελευθερώσει ένα ζωντανό πλάσμα πάνω του για να μάθει πώς συμπεριφέρεται στο διάστημα και μέσα στον πυραύλο. Για τους σκοπούς αυτούς, ο Korolev επέλεξε σκύλους, καθώς ήταν πολύ εκπαιδευμένοι και ανεπιτήδευτοι. Οι πρώτοι υποψήφιοι προσελήφθησαν στο δρόμο και στις πύλες. Το βάρος του σκύλου δεν ξεπερνούσε τα 6 κιλά και το ύψος δεν ήταν μικρότερο από 35 εκ. Η πτήση πραγματοποιήθηκε με βλήματα R-1B και R-1B σε ύψος έως και 100 χλμ. Τα ζώα κλείστηκαν σε σφραγισμένη καμπίνα στους δίσκους και δέθηκαν με ιμάντες. Ο πυραύλος, ανεβαίνοντας στο απαιτούμενο ύψος, έπεσε πίσω και η καμπίνα με τα σκυλιά κατέβαινε με αλεξίπτωτο.
Στις 22 Ιουλίου 1951, ένας βαλλιστικός πυραύλος πέταξε με δύο σκυλιά - Desik και Gypsy. Το δοχείο μαζί τους προσγειώθηκε με ασφάλεια μετά την πτήση. Δεν παρατηρήθηκαν φυσιολογικές ανωμαλίες ή αλλαγές στα σκυλιά. Κατέχουν καλή στάση και υπερφόρτωση. Μόνο ο τσιγγάνος ξύδασε το στομάχι του. Δεν συμμετείχε πλέον στις πτήσεις. Μια εβδομάδα αργότερα, ένας πυραύλος στάλθηκε στην ανώτερη ατμόσφαιρα με τον Desic και τον Fox στο πλοίο. Αλλά το αλεξίπτωτο δεν άνοιξε στο θάλαμο διακυβέρνησης και τα ζώα συνετρίβησαν. Μετά από αυτό το περιστατικό, ο Korolev αποφάσισε να αναπτύξει ένα σύστημα έκτακτης εκτόξευσης σκύλων από πυραύλους σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Στις 15 Αυγούστου, οι σκύλοι Chizhik και Mishka πραγματοποίησαν την πρώτη τους πτήση. Η εκτόξευση ήταν επιτυχής. Μετά από 4 ημέρες, οι Smely και Ryzhik ολοκλήρωσαν με ασφάλεια την πτήση τους. Στις 28 Αυγούστου, οι Mishka και Chizhik ξεκίνησαν τη δεύτερη πτήση. Εκείνη την εποχή, χρησιμοποιήθηκε ένας αυτόματος ρυθμιστής πίεσης, ο οποίος ώθησε το περίσσευμα του μείγματος αερίων πέρα από τον πυραύλο. Ωστόσο, ο ρυθμιστής απέτυχε λόγω ισχυρών κραδασμών. Τα σκυλιά πέθαναν από ασφυξία. Στις 3 Σεπτεμβρίου ένας εκπαιδευμένος Κέρατος και ένα απροετοίμαστο αδέσποτο σκυλί τέθηκαν σε πύραυλο για πτήση. Η πτήση ήταν επιτυχής.
