Το αμερικανικό έθνος σχηματίστηκε όχι πολύ καιρό πριν, αλλά έχει ήδη αρκετά έντονα χαρακτηριστικά, τον δικό του τρόπο σκέψης, την κοσμοθεωρία. Κάθε έθνος έχει πολλά μικρά διακριτικά χαρακτηριστικά και ποικίλλει ανάλογα με το χρόνο, το έδαφος κατοικίας και τις θρησκευτικές πεποιθήσεις. Αλλά υπάρχουν κοινά χαρακτηριστικά που αποτελούν τη βάση της ζωής του έθνους, του συστήματος των αξιών και των κοινωνικών στάσεων.
Ο σχηματισμός των Αμερικανών ως έθνος ξεκίνησε με τη μετανάστευση διαφόρων πληθυσμιακών ομάδων από τον Παλαιό Κόσμο. Αυτό αποτελεί σημείο εκκίνησης για την κατανόηση της αμερικανικής νοοτροπίας. Δεν είναι κάθε άνθρωπος ικανός να εγκαταλείψει τα πάντα και να εξερευνήσει νέα εδάφη. Ένα τέτοιο άτομο πρέπει να είναι αποφασιστικής σημασίας, δυναμικής, επιχειρηματικής και προικισμένης στις περιπέτειες.
Αυτό έχει γίνει η βάση της αμερικανικής νοοτροπίας και χαρακτηρίζει τα κύρια χαρακτηριστικά της βορειοαμερικανικής κοινωνίας. Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά των Αμερικανών μπορεί να ονομαστεί πραγματισμός. Στις ΗΠΑ, τέτοιες έννοιες όπως η κατάσταση, η κοινωνική κατάσταση, το επίπεδο εισοδήματος είναι πολύ σημαντικές. Οι ηθικές ιδιότητες θα αξιολογηθούν, αλλά σε μικρότερο βαθμό και όχι στην πρώτη θέση.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα των Αμερικανών κατοίκων μπορεί να θεωρηθεί μια συνολική επιθυμία να οργανωθούν, να ταξινομηθούν και να κατηγοριοποιηθούν οποιεσδήποτε έννοιες σε όλο τον κόσμο. Αυτό προκύπτει από την ιστορία του σχηματισμού του ίδιου του αμερικανικού έθνους, της πολυεθνοσύνης του. Ο Νέος Κόσμος διαμορφώθηκε από πολίτες διαφόρων χωρών. Όλοι τους είχαν τους δικούς τους νόμους, παραδόσεις και έθιμα. Χωρίς σαφή διάρθρωση των εννοιών ενός αναδυόμενου έθνους, ήταν αδύνατο να συνυπάρχει σε μια επικράτεια. Εξ ου και η αυστηρή ρύθμιση οποιασδήποτε κοινωνικής δραστηριότητας.
Ένα κοινό χαρακτηριστικό για τους Βορειοαμερικανούς και μια έκφραση της νοοτροπίας τους είναι ο πατριωτισμός. Αυτό το συναίσθημα είναι απολύτως δικαιολογημένο, καθώς η περίοδος του αγώνα για πολιτική ανεξαρτησία στην Αμερική δεν τελείωσε πολύ πριν. Η εκδήλωση αυτή συγκέντρωσε τους Βορειοαμερικανούς. Η νίκη στον πόλεμο με τη Μεγάλη Βρετανία έφερε υπερηφάνεια στην αμερικανική κοινωνία για το έθνος της.
Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά της αμερικανικής νοοτροπίας ήταν η αρχή του αυτοκατασκευασμένου ανθρώπου - ένας άνθρωπος που έκανε τον εαυτό του. Ο χαρακτήρας ενός τέτοιου προσώπου αντικατοπτρίζεται στα έργα των διάσημων αμερικανών συγγραφέων όπως ο T. Dreiser, ο Α. Haley και άλλοι. Η εικόνα ενός ατόμου που ξεκίνησε από το μηδέν και έκανε τη θέση του στην κοινωνία με τα χέρια του είναι πολύ δημοφιλής στον αμερικανικό κινηματογράφο.
