Από την έλευση της πρώτης θρησκευτικής εκπαίδευσης υπήρχαν πάντα εκείνοι που προσπάθησαν να κάνουν τη θρησκεία πιο «σωστή», «αληθινή», «αληθινή». Οι μεταρρυθμιστές, σχισματικοί, υποστηρικτές διαχωρισμένων θρησκευτικών κινημάτων είχαν προηγουμένως ανακηρυχθεί αιρετικοί, αργότερα - σεκταριστές, και το νέο δόγμα - μια αίρεση. Σύμφωνα με τους θεολόγους, πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ παραδοσιακών ή κλασσικών αιρέσεων και ολοκληρωτικών ή καταστρεπτικών.
Κλασικές αιρέσεις
Οι κλασσικές αιρέσεις περιλαμβάνουν διδασκαλίες που διαμορφώνονται βάσει της κύριας θρησκείας και έχουν πνευματικό ηγέτη. Έτσι, για παράδειγμα, τον 1ο αι. Ο Χριστιανισμός θεωρήθηκε ως αιρετικό δόγμα ή αίρεση. Ο πνευματικός ηγέτης των πρώτων Χριστιανών ήταν ο Ιησούς Χριστός, ο οποίος κήρυξε μεταξύ του εβραϊκού πληθυσμού. Η τύχη των αιρετικών εκείνη την εποχή ήταν απίστευτη: είχαν σταυρωθεί, κρεμαστούσαν, έκαψαν, μαγειρεύτηκαν, δόθηκαν στα λιοντάρια για να χωριστούν σε κομμάτια, εκσπλαχνισμένα. Όλες αυτές οι φρικαλεότητες έλαβαν χώρα στις κύριες πλατείες της πόλης με ένα μεγάλο πλήθος ανθρώπων - για την οικοδόμηση, αφενός, και ως διασκέδαση για το πλήθος, από την άλλη.
Αργότερα, μια άλλη αίρεση, το Ισλάμ, έσπασε από τον Ιουδαϊσμό. Ο πνευματικός ηγέτης τους ήταν ο άνθρωπος που έγραψε το πρώτο Κοράνι - τον Προφήτη Μωάμεθ. Κάθε μία από αυτές τις αίθουσες χωρίστηκε σε αρκετά ισχυρά ρεύματα, καθένα από τα οποία βρήκε το δικό της κοινό. Η παραδοσιακή χριστιανική εκκλησία αρχικά ήταν μόνο καθολική, με επικεφαλής τον Πάπα, έσπασε σε καθολικισμό, προτεσταντισμό και ορθοδοξία. Τα τελευταία δύο τμήματα ήταν αρχικά και αιρέσεις. Το Ισλάμ χωρίζεται επίσης σε τρία ρεύματα: Σουνίτες, Σιίτες και Χαριτζίτ. Σήμερα, οι Μπαχάι, Δρούζες, Νηζάρι και Αχμαντίγια θεωρούνται ισλαμικές σέκτες. Από την άποψη αυτή, η χριστιανική εκκλησία προχώρησε περαιτέρω: οι Παλαιοι πιστοί χωρισμένοι από την Ορθόδοξη Εκκλησία, οι οποίοι υιοθέτησαν τις μεταρρυθμίσεις της Νίκων, τους Βαπτιστές, τους Ιεχωβάτες, τους Λουθηρούς, τους Αγγλικανισμούς κλπ., Από τον Προτεσταντισμό.
Η κλασική αίρεση στον Ινδουισμό είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί, γιατί στις περισσότερες κινήσεις του Ινδουισμού, διατηρείται μια ανεκτική θέση έναντι των νέων απόψεων.
Οι ανατολικές διδασκαλίες έχουν επίσης πολλές διαφωνίες σε θέματα πίστης, τελετουργίες και τελετουργίες. Με βάση τον Ινδουισμό, σχηματίστηκαν τα αρχαία δόγματα της δραχμής, του Σμαρτισμού, του Βαϊσνάζη, του Σαιβισμού και του Σικτισμού. Με τη σειρά τους, τέτοιες αιρέσεις όπως ο Κρίσναϊς, η Αρύα Σαμάι, το Ντάρμα Σαμπού, η Αποστολή της Ραμακρίσνα, η Αδελφότητα της Αυτο-Ταυτότητας και άλλοι απομακρύνθηκαν από αυτές. Ο Βουδισμός, ο Ζαϊνισμός και ο Σιντοϊσμός θεωρήθηκαν προηγουμένως θρησκευτικές αιρέσεις του Ινδουισμού, αλλά εξέχοντες θεολόγοι της εποχής μας απορρίπτουν αυτόν τον ισχυρισμό, πιστεύοντας ότι και τα τρία κινήματα είναι ανεξάρτητα. Ο λαμισμός θεωρείται θρησκευτικό κίνημα μέσα στον Βουδισμό.
