Η οικονομική πολιτική του κράτους επηρεάζει τόσο την εξωτερική όσο και την εσωτερική σφαίρα της δραστηριότητάς της. Ένας από τους κύριους τύπους της είναι η πολιτική του μερκαντιλισμού.
Ιστορικό
Από τον 15ο αιώνα, τα ευρωπαϊκά κράτη έχουν εντείνει τις προσπάθειές τους όσον αφορά τις διεθνείς σχέσεις, αναπτύσσοντας διεθνείς οικονομικές σχέσεις και εμφανίζονται οι πρώτες μεγάλες οργανώσεις, όπως η εμπορική εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας. Όλα αυτά ώθησαν τους οικονομολόγους εκείνης της εποχής να δημιουργήσουν ένα σύστημα κανόνων και δογμάτων που εκφράζονται στην πολιτική του μερκαντιλισμού, η κύρια ιδέα της οποίας ήταν η ενεργός συμμετοχή του κράτους στην οικονομική δραστηριότητα της χώρας και των κατοίκων της με σκοπό τη συσσώρευση χρημάτων, χρυσού και αργύρου.
Η έννοια του μερκαντιλισμού συνδέεται στενά με την έννοια του προστατευτισμού, το πολιτικό δόγμα σύμφωνα με το οποίο οι οικονομικές σχέσεις με άλλες χώρες είναι περιορισμένες, η εκροή κεφαλαίων και η κατανάλωση ξένων αγαθών απαγορεύονται.
Οι αρχές της πολιτικής του μερκαντιλισμού
Σε χώρες της Ευρώπης όπως η Αγγλία, η Γαλλία, η Γερμανία και η Αυστρία, στους XV-XVI αιώνα. η πολιτική του μερκαντιλισμού περιορίστηκε στη συσσώρευση κεφαλαίων στη χώρα με οποιονδήποτε τρόπο. Στους στόχους αυτούς επιβλήθηκαν περιορισμοί στην εισαγωγή ξένων αγαθών, απαγόρευση εξαγωγής χρυσού και αργύρου από τη χώρα, απαγόρευση αγοράς ξένων προϊόντων από έσοδα από την πώληση αγαθών στο εξωτερικό κλπ. Με την πάροδο του χρόνου οι εγκαταστάσεις αυτές τροποποιήθηκαν και άλλαξαν και από τα τέλη του 16ου αιώνα έως τα μέσα του 19ου αιώνα η πολιτική του μερκαντιλισμού σταδιακά απομακρύνθηκε από τους αυστηρούς περιορισμούς στην εξαγωγή πολύτιμων μετάλλων.
Αργός μερκαντιλισμός
Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, ο μερκαντιλισμός έγινε ήδη αποδεκτός ως το κύριο οικονομικό δόγμα από όλες τις ισχυρότερες ευρωπαϊκές δυνάμεις. Οι τεχνητές παρεμβάσεις των αρχών στην οικονομική ζωή οδήγησαν όχι μόνο σε θετικές οικονομικές συνέπειες (αύξηση του εμπορικού ισοζυγίου, αύξηση του ΑΕγχΠ, βελτίωση της ευημερίας του πληθυσμού), αλλά και στην ανάπτυξη τεχνολογικής στήριξης της παραγωγής, αυξημένων γεννήσεων, μειωμένων κοινωνικών εντάσεων και βελτιωμένης ποιότητας ζωής. Σύμφωνα με οικονομικούς ιστορικούς όπως ο Immanuel Wallerstein και ο Charles Wilson, μια τεχνική επανάσταση στην Αγγλία τον 19ο αιώνα δεν θα είχε συμβεί χωρίς την πρακτική εφαρμογή των αρχών του μερκαντιλισμού.
Η εφαρμογή πολιτικής μερκαντιλισμού θα είναι δύσκολη εάν η χώρα στερείται φυσικών πόρων. Αυτό σημαίνει την απουσία ανεπτυγμένης παραγωγής και συνεπώς η συσσώρευση κεφαλαίου καθίσταται προβληματική.
