Ορισμένες εικόνες της Μητέρας του Θεού θεωρούνται θαυματουργές (εμφανίστηκαν σε ορισμένα μέρη), άλλες εικόνες θα μπορούσαν να ζωγραφιστούν από ιερούς λαούς για οποιαδήποτε γεγονότα ή θαύματα. Η εικόνα της Παναγίας Τριών Χεριών αναφέρεται σε τεχνητές εικόνες που έχουν τη δική τους ιστορία.
Η ιστορία της εικόνας της Θεοτόκου "Τρία Χέρια" χρονολογείται από τον VIII αιώνα. Αυτή η εικόνα συνδέεται με τον μεγάλο ασκητή της χριστιανικής εκκλησίας και τον εξαιρετικό θεολόγο Ιωάννη Δαμασκηνό.
Ο Ιωάννης της Δαμασκού είναι γνωστός για πολλά θεολογικά έργα, όμως οι πραγματείες για την υπεράσπιση του σεβασμού των εικόνων θεωρούνται μία από τις κύριες δημιουργίες του. Για τον ιδιαίτερο του ζήλο για την υπεράσπιση του σεβασμού των εικόνων, ο Άγιος Ιωάννης υπέστη βασανιστήρια.
Ο ιερός ασκητής ήταν συριακό θέμα, υπηρετούσε στο παλάτι του Χαλίφ της Δαμασκού. Ήταν από εκεί που ο Ιωάννης έγραψε τρεις διαθήκες για την υπεράσπιση της λατρείας των εικόνων, που εξοργίζουν τον αυτοκράτορα του Βυζαντίου, Λέον Ισαύα. Ο θυμωμένος αυτοκράτορας δεν μπορούσε να τιμωρήσει τον ίδιο τον άγιο, αφού αυτός δεν ήταν θέμα του Βυζαντίου. Ωστόσο, ο Λέων Ισαύρος έγραψε ένα ψεύτικο γράμμα εκ μέρους του Αγίου Ιωάννη και το παρέδωσε στον Χαλίφη της Δαμασκού. Στην επιστολή, ο Ιωάννης δήθεν θέλησε να βοηθήσει τον αυτοκράτορα του Βυζαντίου στη σύλληψη της πρωτεύουσας της Συρίας. Ο πρίγκιπας της Δαμασκού διέταξε τον Ιωάννη να κόψει το δεξί του χέρι, με τον οποίο ο Άγιος Ιωάννης φέρεται να έγραψε μια προδοτική επιστολή. Το χέρι κόπηκε και κρεμάστηκε για δημόσια προβολή σε δημόσιο χώρο.
Μετά την τιμωρία, ο άγιος τέθηκε στη φυλακή και το βράδυ επέστρεψαν σε αυτόν τον αποκομμένο χέρι. Σε αιχμαλωσία, ο Μοναχός Ιωάννης της Δαμασκού προσευχήθηκε μπροστά στην εικόνα της Μητέρας του Θεού για θεραπεία, βάζοντας το χέρι του στο κομμένο χέρι. Ο άγιος ζήτησε θεραπεία από τη Θεοτόκο, ώστε να μπορέσει να γράψει και πάλι τις πραγματείες του για την υπεράσπιση του σεβασμού των εικόνων. Μετά από εντατικές προσευχές, ο ασκητής αποκοιμήθηκε. Σε ένα όνειρο, ο αιδεσιμότατος είδε την Παναγία, λέγοντάς του: "Ιδού, το χέρι σου είναι θεραπευμένο, μην θλιβεσείς πια και κάνεις αυτό που με υποσχέθηκες στην προσευχή."
Όταν ο Άγιος Ιωάννης ξύπνησε, είδε ότι το χέρι του θεραπεύτηκε με θαυματουργό τρόπο. Στη μνήμη ενός τέτοιου θαυμάσιου γεγονότος, ο μοναχός έκανε μια ασημένια βούρτσα, την οποία συνέδεσε με την εικόνα της Άγιας Θεοτόκου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η εικόνα άρχισε να ονομάζεται Τριών Χεριών.
Τρία χέρια άρχισαν επίσης να απεικονίζονται σε λίστες με αυτή τη θαυματουργή εικόνα. Η αρχική εικόνα της Μητέρας του Θεού με τρία χέρια φυλάσσεται στο ιερό Άγιο Όρος στο μοναστήρι Chilandar.
