Ο Γάλλος συγγραφέας Victor Hugo είναι γνωστός σχεδόν σε όλους ως συγγραφέας ενός λαμπρού έργου τέχνης "Notre Dame de Paris". Αν και, βέβαια, αυτό απέχει πολύ από το μοναδικό μυθιστόρημά του. Ακόμα και σήμερα, ο Victor Hugo αναγνωρίζεται ως ένας από τους πιο διαδεδομένους συγγραφείς στη Γαλλία. Η βιογραφία του εξακολουθεί να ενδιαφέρει τόσο τους ειδικούς όσο και τους συνηθισμένους λάτρεις της λογοτεχνίας.
Hugo στην παιδική ηλικία και τη νεολαία
Ο Victor Hugo γεννήθηκε το 1802 στη γαλλική πόλη Besancon, στην οικογένεια ενός στρατηγού του ναπολεόντειου στρατού. Στα πρώτα χρόνια της ζωής του Βίκτωρα, η οικογένεια Hugo αρκετά συχνά (αυτό οφειλόταν στις ιδιαιτερότητες της υπηρεσίας του πατέρα του) μετακινήθηκε από το ένα μέρος στο άλλο. Το 1813, οι γονείς του μελλοντικού συγγραφέα διαζευγμένοι, και το αγόρι παρέμεινε με τη μητέρα του στην πρωτεύουσα - στο Παρίσι.
Από το 1814 έως το 1818, ο Βίκτωρ εκπαιδεύτηκε στο Λύκειο του Λουδοβίκου, όπου τα παιδιά των ευγενών ήταν κυρίως εκπαιδευμένοι. Ήδη αυτή τη στιγμή, ο Hugo άρχισε να ενδιαφέρεται για τη λογοτεχνία - δημιούργησε διάφορα έργα, μεταφρασμένα στα γαλλικά τα έργα του αρχαίου ρωμαϊκού ποιητή Virgil, που συνέθεταν μερικές δωδεκάδες ποιημάτων του.
Από το 1819 έως το 1821, ο Βίκτορ Χούγκο έγραψε το δικό του περιοδικό εκτύπωσης - το Le Conservateur littéraire. Στον τομέα αυτό, ο συγγραφέας αποδείχθηκε υποστηρικτής της μοναρχίας και υποστηρικτής των συντηρητικών βασιλικών απόψεων. Ωστόσο, η πολιτική του θέση στο μέλλον θα αλλάξει δραματικά.
Αξίζει να αναφερθεί ένα άλλο γεγονός σχετικά με την προσωπική ζωή του νεαρού Hugo: τον Οκτώβριο του 1822 παντρεύτηκε ένα γλυκό κορίτσι που ονομάζεται Adele Foucher. Το ζευγάρι τελικά είχε πέντε παιδιά - δύο κόρες και τρεις γιους.
Τα πρώτα μυθιστορήματα και η έλευση του ρομαντισμού
Το "Gan Icelander" ήταν το όνομα του πρώτου μυθιστορήματος του Hugo το οποίο δημοσιεύθηκε το 1823. Και παρόλο που κατηγορήθηκε έντονα σε έντυπη μορφή, ο νεαρός Hugo συνέχισε τη λογοτεχνική του καριέρα. Το 1826, αποκάλυψε το δεύτερο μυθιστόρημά του, με τίτλο Bug-Jargal. Και το 1827 απελευθερώθηκε το έργο του "Cromwell", το οποίο σημάδεψε την πλήρη αποχώρηση του Hugo από τον κλασικισμό και τους κανόνες του. Έγινε οπαδός της αισθητικής του ρομαντισμού.
Το 1831, ο Hugo δημοσίευσε το μυθιστόρημα Notre Dame de Paris. Σε σύντομο χρονικό διάστημα μεταφράστηκε στις κύριες ευρωπαϊκές γλώσσες και έγινε πολύ επιτυχημένη. Είναι ενδιαφέρον ότι ένας από τους στόχους που ο Hugo έθεσε όταν δημιούργησε αυτό το βιβλίο ήταν να διατηρήσει το γοτθικό κτίριο του καθεδρικού ναού (τότε θέλησαν πραγματικά να τον εξαλείψουν ως μη σύγχρονο).
Ο Hugo στις δεκαετίες του σαράντα και στις αρχές της δεκαετίας του '50
Το 1841, ο Hugo έγινε μέρος της Γαλλικής Ακαδημίας, το 1845 έγινε ομότιμος (δηλαδή ένας από τους εκπροσώπους της ανώτερης τάξης που ήταν πιο κοντά στον μονάρχη). Και το 1848, μετά την επόμενη Γαλλική Επανάσταση, εκλέχτηκε ακόμη και στην Εθνική Συνέλευση.
Ο Hugo αντέδρασε έντονα στο πραξικόπημα του 1851. Όταν ο Ναπολέοντας ΙΙΙ (στην πραγματικότητα, ο τελευταίος μονάρχης στην ιστορία της Γαλλίας) ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας, ο συγγραφέας αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πατρίδα του - εγκαταστάθηκε στις Βρυξέλλες.
