Ο Gustav Mahler αναγνωρίζεται ως ένας από τους πιο διάσημους και σημαντικούς συμφωνικούς συνθέτες του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα. Το έργο του συνίστατο κυρίως από συμφωνικούς και κύκλους τραγουδιών, που υπολόγιζαν πολύπλοκα ορχηστρικά αποτελέσματα. Παρόλο που ο Mahler δεν είχε σχεδόν καμία δημοτικότητα και επιτυχία ως συνθέτης κατά τη διάρκεια της ζωής του, τα ταλέντα του ως διερμηνέα στην κονσόλα του αγωγού εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα και του επέτρεψαν να καταλάβει τη θέση μουσικού διευθυντή διάσημων ορχηστρών. Γεννημένος σε εβραϊκή οικογένεια, έπρεπε να περάσει από αντισημιτικές εκστρατείες που οδήγησαν στην απέλασή του από τη Βιέννη.
Παιδική και νεανική ηλικία
Ένας διάσημος ηθοποιός και συνθέτης, ο Gustav Mahler γεννήθηκε στην Καλιίστα της Βοημίας στις 7 Ιουλίου 1860 στην οικογένεια του διευθυντή αποστακτηρίου του πατέρα και της μητέρας της νοικοκυράς. Πέντε από τους αδελφούς και τις αδελφές του πέθαναν στη βρεφική ηλικία, ενώ οι άλλοι τρεις δεν ζούσαν στην ενηλικίωση. Από την πρώιμη παιδική ηλικία, ο Γκούσταβ βλέπει συνεχείς συγκρούσεις μεταξύ πατέρα και μητέρας. Αυτό μπορεί να επηρέασε το σύνθετο ύφος του, καθώς αντανακλούσε πάντα θέματα που απεικόνιζαν τον αγώνα μεταξύ καλού και κακού, ευτυχίας και θλίψης, δύναμης και αδυναμίας. Οι μουσικές ικανότητες του Mahler ήταν εμφανείς στα πολύ πρώιμα στάδια, και από τη στιγμή που ο Gustav ήταν οκτώ ετών, συνθέτει ήδη μουσική. Οι γονείς του Γκουσάβ ενθάρρυναν τις μουσικές του τάξεις και τον έστειλαν σε ιδιωτικούς δασκάλους, ώστε να λάβει τα πρώτα του μαθήματα. Ο Mahler εισήλθε στο Ωδείο της Βιέννης, όπου σπούδασε από το 1875 έως το 1878. Αν και οι σπουδές του Mahler στο ωδείο ξεκίνησαν ελάχιστα, τον περασμένο χρόνο του έφεραν πολλά βραβεία. Το 1878, ο Μάλερ αποφοίτησε από το ωδείο με ασημένιο μετάλλιο. Στη συνέχεια ο Mahler εισήλθε στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης και άρχισε να ενδιαφέρεται για τη φιλολογία και τη φιλολογία.
Καριέρα
Μετά την αποφοίτησή του από το πανεπιστήμιο το 1879, ο Mahler εργάστηκε ως δάσκαλος πιάνου για κάποιο χρονικό διάστημα και το 1880 ολοκλήρωσε το καντάτο του δράματος "Das klagende Lied" ("Song of Sorrow"). Ο Mahler γοητεύτηκε από τη γερμανική κουλτούρα και τη φιλοσοφία. Ένας από τους φίλους του Siegfried Lipiner τον εισήγαγε στα έργα του Arthur Schopenhauer, του Friedrich Nietzsche, του Gustav Fechner και του Hermann Lotze. Η επιρροή αυτών των φιλοσόφων συνεχίστηκε στη μουσική του Mahler πολύ καιρό μετά τις φοιτητικές του ημέρες. Ο Μάλερ έγινε αρχικά ηγέτης σε ένα μικρό ξύλινο θέατρο στην πόλη Spa Bad Hall, νότια του Λιντς, το καλοκαίρι του 1880, μετά τη συμπλήρωση ενός εξάμηνου συμβολαίου, ο Mahler επέστρεψε στη Βιέννη όπου εργάστηκε ως χορωδός δάσκαλος στον καθεδρικό ναό της Βιέννης. Αργότερα, τον Ιανουάριο του 1883, ο Mahler διορίστηκε ηγέτης στο θέατρο Runner στο Olmütz (σύγχρονο Olomouc). Παρά το γεγονός ότι ο Mahler δεν ήταν πολύ φιλικός με τους μουσικούς της ορχήστρας, κατάφερε να δημιουργήσει πέντε νέες όπερες στο θέατρο, μία από τις οποίες ήταν η Carmen Bizet. Σύντομα, ο Mahler έλαβε θερμές και ενθουσιώδεις αναθεωρήσεις από τον κριτικό, ο οποίος μέχρι τότε τον άρεσε πολύ. Μετά από μια εβδομαδιαία δίκη στο Βασιλικό Θέατρο στην πόλη της Έσσης, ο Kassel Mahler διορίστηκε από τον Αύγουστο του 1883 ως μουσικός και χορωδικός διευθυντής του θεάτρου.
Στις 23 Ιουνίου 1884 ο Γκούσταβ πραγματοποίησε τη δική του μουσική για το έργο του Τζόρτ Ντιτ Σέφερ (Der Trompeter von Säkkingen), το οποίο έγινε η πρώτη επαγγελματική δημόσια παράσταση της δουλειάς του. Η παθιασμένη, αλλά βραχύβια ερωτική σχέση με τη σοπράνο Joanna Richter ενέπνευσε τον Mahler να γράψει μια σειρά από ποιήματα αγάπης, τα οποία τελικά έγιναν το κείμενο του κύκλου του τραγουδιού Lieder eines fahrenden gesellen ("Songs Of A Wayfarer"). Τον Ιούλιο του 1885, ο Mahler διορίστηκε βοηθός διευθυντής στο Νέο Γερμανικό Θέατρο στην Πράγα. Ο Μάλερ εγκατέλειψε την Πράγα τον Απρίλιο του 1886 και μετακόμισε στη Λειψία, όπου του προσφέρθηκε θέση στο Neues Stadttheater. Εντούτοις, η σφοδρή αντιπαλότητα με τον ανώτερο συνάδελφό του Άρθουρ Νίκιστ αρχίζει σε αυτή τη θέση, κυρίως λόγω του μεριδίου της εκπλήρωσης των καθηκόντων της νέας παραγωγής του θεάτρου κύκλου του Wagner. Αλλά αργότερα, τον Ιανουάριο του 1887, λόγω της ασθένειας του Nikish, ο Mahler αναλάμβανε την ευθύνη για ολόκληρο τον κύκλο και έλαβε συντριπτική επιτυχία και αναγνώριση από το τοπικό κοινό. Παρά ταύτα, η σχέση του με την ορχήστρα παρέμεινε πολύ έντονη, η οποία ήταν δυσαρεστημένη από τα τυραννικά πρότυπα και τα βαρύ πρόγευμα.
Στη Λειψία, ο Mahler συναντήθηκε με τον Carl von Weber και συμφώνησε να δουλέψει σε μια εκτεταμένη εκδοχή της ημιτελούς όπερας "Οι Τρεις Πίνθος" της Karl Maria von Weber. Ο Μάλερ πρόσθεσε τη δική του σύνθεση και η πρεμιέρα του έργου πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο του 1888 στο θέατρο της πόλης. Το έργο αυτό ήταν εξαιρετικά επιτυχημένο, γεγονός που οδήγησε τόσο στην κριτική όσο και στην οικονομική επιτυχία.
Από τον Οκτώβριο του 1888 ο Mahler διορίστηκε σκηνοθέτης της ουγγρικής Βασιλικής Όπερας στη Βουδαπέστη. Τον Μάιο του 1891, παραιτήθηκε από τη θέση του, καθώς του προσφέρθηκε η θέση του επικεφαλής αγωγού στο Θέατρο της Πόλης του Αμβούργου. Ενώ στο Stadttheater, ο Mahler εισήγαγε αρκετές νέες όπερες όπως το Humperdinck στο Hänsel und Gretel, το Falstaff Verdi και το έργο της ξινή κρέμα. Ωστόσο, σύντομα αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του με υπογεγραμμένες συναυλίες εξαιτίας οικονομικών αποτυχιών και κακής αντίληψης της όγδοης συμφωνίας του Μπετόβεν. Από το 1895, ο Mahler προσπάθησε να γίνει διευθυντής της Όπερας της Βιέννης. Ωστόσο, ο διορισμός ενός Εβραίου στη θέση αυτή αναστάλθηκε, αλλά επιλύθηκε το πρόβλημα μετατρέποντας τον Ρωμαιοκαθολικισμό τον Φεβρουάριο του 1897. Μετά από μερικούς μήνες, ο Μάλερ διορίστηκε στην Όπερα της Βιέννης, στη θέση του ραδιοσταθμού, και του Pompto και του διευθυντή.
Παρόλο που στη Βιέννη ο Γκούσταβ γνώρισε αρκετούς θεατρικούς θριάμβους και η Αυστρία τον ερωτεύτηκε πάρα πολύ, αλλά οι συγκρούσεις του με τους τραγουδιστές και τη διοίκηση επισκίασαν το έργο του. Ο Μάλερ ήταν εξαιρετικά επιτυχημένος στην αύξηση των προτύπων, αλλά το τυραννικό του στυλ προκάλεσε έντονη αντίσταση τόσο από τους μουσικούς της ορχήστρας όσο και από τους τραγουδιστές, πολλοί αντιτάχθηκαν σε αυτόν τόσο στο θέατρο όσο και στο εξωτερικό. Τα αντισημιτικά στοιχεία στη βιεννέζικη κοινωνία ξεκίνησαν μια εκστρατεία τύπου το 1907, σκοπός της οποίας ήταν να εκδιώξουν τον Γκούσταβ και, δυστυχώς, μετά από μια σειρά άρθρων στον κίτρινο Τύπο και τα σκάνδαλα, ο σπουδαίος συνθέτης και μαέστρος αποφάσισε να εγκαταλείψει τη χώρα.
Στις 24 Νοεμβρίου πραγματοποιεί μια αποχαιρετιστήρια συναυλία όπου διοργανώνει την Ορχήστρα της Όπερας της Βιέννης, η οποία πραγματοποίησε με αριστοτεχνία τη δεύτερη συμφωνία,
Προσωπική ζωή
Σε μια κοσμική συνάντηση τον Νοέμβριο του 1901, ο Γκούσταβ συναντήθηκε με την Alma Schindler, η οποία ήταν η γιγάντα του καλλιτέχνη Karl Mall. Σύντομα και οι δύο ερωτεύτηκαν και στις 9 Μαρτίου 1902 παντρεύτηκαν. Μέχρι αυτή την εποχή, η Alma ήταν ήδη έγκυος με το πρώτο της παιδί, κόρη Μαρία, που γεννήθηκε στις 3 Νοεμβρίου 1902, η δεύτερη κόρη Άννα γεννήθηκε το 1904. Ο Mahler, πολύ αναστατωμένος από την εκστρατεία που ξεκίνησε εναντίον του στη Βιέννη, οδήγησε την οικογένειά του στο Meining το καλοκαίρι του 1907. Μετά την άφιξή του στο Meyning, και οι δύο κόρες του αρρώστησαν με ερυθρό πυρετό και διφθερίτιδα. Η Άννα ανακάμψε, αλλά η Μαίρη πέθανε στις 12 Ιουλίου.
