Το νέο έργο του αγωγού φυσικού αερίου South Stream σχεδιάστηκε ως εναλλακτική λύση στις διαδρομές προμήθειας φυσικού αερίου από τη Ρωσία στην Ευρώπη. Η ανάπτυξη μιας ενοποιημένης μελέτης σκοπιμότητας για το έργο αυτό ολοκληρώθηκε πρόσφατα - στο τρίμηνο ΙΙΙ του 2011. Περιέλαβε τη μελέτη σκοπιμότητας για το υπεράκτιο τμήμα του αγωγού και εκείνα τα τμήματα που διέρχονται από το έδαφος.
Προηγουμένως υποτίθεται ότι ο αγωγός φυσικού αερίου South Stream θα περιλάμβανε δύο κλάδους, εκ των οποίων ένα στη βόρεια Ιταλία και το δεύτερο στην Αυστρία. Ωστόσο, στις 28 Μαΐου 2012, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Gazprom, Alexei Miller, ανακοίνωσε μια νέα έκδοση της διαδρομής, η οποία τώρα στερείται ενός δεύτερου υποκαταστήματος. Η πρόταση της Gazprom είναι να ολοκληρωθεί η κατασκευή του αγωγού φυσικού αερίου South Stream στη βόρεια Ιταλία.
Ωστόσο, αυτή η επιλογή δεν μπορεί ακόμη να οριστεί ως τελική. Τον Νοέμβριο του 2012 προβλέπεται να ληφθεί μια επενδυτική απόφαση για το έργο αυτό, με την οποία θα καθοριστεί η τελική διαμόρφωση του αγωγού φυσικού αερίου υπό κατασκευή.
Ο αγωγός φυσικού αερίου South Stream θα ξεκινήσει από την Anapa, έξω από τις ρωσικές ακτές της Μαύρης Θάλασσας. Προβλέπεται ότι το υπεράκτιο τμήμα του αγωγού θα περάσει από το ρωσικό και τουρκικό τμήμα των οικονομικών ζωνών της Μαύρης Θάλασσας. Η έξοδος του αγωγού φυσικού αερίου προγραμματίζεται στην περιοχή της βουλγαρικής πόλης Βάρνα και στη συνέχεια η διαδρομή του μέσω της επικράτειας αυτής της χώρας θα μεταβεί στη Σερβία, την Ουγγαρία και τη Σλοβενία στο χωριό Travisio, που βρίσκεται στη βόρεια Ιταλία.
Προβλέπεται η κατασκευή υποκαταστημάτων από τον κύριο κλάδο του αγωγού φυσικού αερίου μέσω του οποίου θα προμηθεύεται φυσικό αέριο στην Ελλάδα, την Κροατία και τη Δημοκρατία Σέρπσκα, η οποία ανήκει στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη. Κατά την ανάπτυξη του έργου εξετάστηκαν διάφορες επιλογές για την τοποθέτηση του South Stream: μέσω της Ρωσίας και της Βουλγαρίας στη Σερβία-Ουγγαρία-Αυστρία, Σερβία-Ουγγαρία-Σλοβενία ή Ελλάδα-Ιταλία. Προτάθηκε επίσης μια επιλογή που έλαβε υπόψη και τις τρεις διαδρομές.
Το τελευταίο εμπόδιο στον αγωγό φυσικού αερίου ήταν η συναίνεση της τουρκικής πλευράς να βάλει έναν σωλήνα στην οικονομική ζώνη της Μαύρης Θάλασσας. Κατατέθηκε στα τέλη Δεκεμβρίου 2011. Η ρωσική κυβέρνηση ανέθεσε στη Gazprom το 2012 να ξεκινήσει την κατασκευή του South Stream στη Ρωσία. Προβλέπεται να ολοκληρωθεί η κατασκευή της κύριας οδού το 2016.
