Ο George Best θεωρείται σωστά ένας από τους πιο ταλαντούχους και χαρισματικούς ποδοσφαιριστές του 20ου αιώνα. Το 1968 κέρδισε το βραβείο Golden Ball. Ωστόσο, το Best δεν θυμάται μόνο για ένα φανταστικό παιχνίδι, αλλά και για τον υπερβολικό τρόπο ζωής του έξω από το πεδίο.
Παιδική ηλικία και πρώτες επιτυχίες στο ποδόσφαιρο
Ο George Best εμφανίστηκε το 1946 στο ιρλανδικό Μπέλφαστ σε μια συνηθισμένη οικογένεια εργατικής τάξης - ο πατέρας του ήταν περιστρεφόμενος και η μητέρα του εργάστηκε στη βιομηχανία καπνού.
Μία φορά, ένας παππούς της μητέρας έδωσε στον μικρό Γιώργο μια μπάλα, μετά την οποία το ποδόσφαιρο έγινε το κύριο χόμπι του. Ο Γιώργος οδήγησε αυτή την μπάλα σχεδόν όλο το εικοσιτετράωρο στην αυλή, χρησιμοποιώντας το γκαράζ του πατέρα του ως γκολ.
Σύντομα, το αγόρι άρχισε να παίζει για διάφορες ομάδες του Μπέλφαστ. Είναι ενδιαφέρον ότι ακόμη και τότε το Best διακρίθηκε σε πολλούς από τους συμμαθητές του στην τεχνική.
Τελικά, προσελκύστηκε από τον προσκοπιστή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) και αυτό οδήγησε στο γεγονός ότι ο δεκαπέντεχρονος Best έλαβε μέρος στη νεανική ομάδα του διάσημου βρετανικού συλλόγου.
Επαγγελματική καριέρα στο σύλλογο
Στις 14 Σεπτεμβρίου 1963, ο ταλαντούχος Ιρλανδός έκανε το ντεμπούτο του στην κύρια ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - απελευθερώθηκε στον αγώνα σε έναν αγώνα ενάντια στο West Brom. Αυτό το παιχνίδι ήταν επιτυχημένο για το "Μάντσεστερ", η ομάδα κέρδισε με ελάχιστο περιθώριο - 1: 0. Και ο καλύτερος σε αυτόν τον αγώνα φαινόταν πολύ καλός. Ακόμη κέρδισε έπαινο από τον προπονητή του Matt Busby.
Ωστόσο, στη συνέχεια η Best επέστρεψε στην "ομάδα νέων" και ήταν στη σύνθεσή της για άλλους τρεις μήνες. Ο Matt Busby αποφάσισε να προσελκύσει τον ταλαντούχο Ιρλανδό στην κύρια ομάδα μόλις τον Δεκέμβριο του 1963 (μια ολόκληρη σειρά ενοχλητικών ήτρων ώθησε τον εκπαιδευτή να ενημερωθεί).
Στις 29 Δεκεμβρίου 1963, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συναντήθηκε με την ομάδα του Μπέρνλι στο παλιό στάδιο Old Trafford. Το καλύτερο όχι μόνο συμμετείχε σε αυτόν τον αγώνα, αλλά και σημείωσε το πρώτο γκολ του για το Μάντσεστερ, χάρη στο οποίο ήταν σε θέση να διεκδικήσει τη θέση του στην ομάδα. Συνολικά για την εποχή 1963/1964 η Best έγινε ο συγγραφέας 6 γκολ σε 26 αγώνες. Παρεμπιπτόντως, σε έναν από τους αγώνες - ενάντια στο σύλλογο "Bolton Wanderers" - έκανε ακόμη και ένα διπλό. Στο τέλος της σεζόν, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πήρε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα της Αγγλίας, κερδίζοντας μόλις 4 πόντους λιγότερο από το Λίβερπουλ.
Στην εποχή του 1964/1965, η Best ήταν ήδη ένα πραγματικό φαβορί του Old Trafford. Και είχε πραγματικά πολλές αρετές ως παίκτης. Δούλεψε έξοχα με την μπάλα, είδε τέλεια το πεδίο, είχε μεγάλη ταχύτητα εκκίνησης. Είχε μια υπέροχη ντρίμπλα και ένα χτύπημα από το δεξί και το αριστερό πόδι.
Την περίοδο 1964-1965, ο Μάντσεστερ (και ο Καλύτερος, ο οποίος ήταν τότε 21 ετών) κέρδισε το κανονικό αγγλικό πρωτάθλημα. Λίγες χρόνια αργότερα, κατά την περίοδο 1966/1967, η επιτυχία αυτή επαναλήφθηκε.
Το ίδιο 1967, στους τελικούς του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου, η καλύτερη στην αρχή του πρώτου ημιχρόνου σημείωσε δύο γκολ κατά την πορτογαλική "Μπενφίκα". Το παιχνίδι τελείωσε με ένα σκορ 5: 1 υπέρ του "Μάντσεστερ".
Το 1968, το Μάντσεστερ συναντήθηκε πάλι με τη Μπενφίκα, αλλά όχι στους προημιτελικούς, αλλά στον τελικό του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου. Αυτός ο αγώνας αποδείχθηκε πολύ έντονος. Ο κύριος χρόνος εδώ τελείωσε με ισοπαλία - 1: 1. Και στην αρχή του επιπλέον ημιχρόνου, ο Καλύτερος, έχοντας χτυπήσει ένα ζευγάρι αντιπάλων με όμορφα φαντάσματα, έγινε ο συγγραφέας του δεύτερου στόχου. Και αυτό, στην πραγματικότητα, προκαθορίζει τη νίκη των Βρετανών. Στη συνέχεια, η "Μπενφίκα" παραχώρησε δύο περισσότερα γκολ και ως αποτέλεσμα το συνολικό σκορ ήταν 4: 1.
Το ίδιο 1968, ο Best έγινε ο πρώτος σκόρερ του αγγλικού πρωταθλήματος, για την εποχή που έφτασε τα 28 γκολ. Επιπλέον, το 1968 του απονεμήθηκε το βραβείο Golden Ball ως ο καλύτερος παίκτης στον Παλαιό Κόσμο.
Οι ποδοσφαιρικές επιτυχίες ακολουθήθηκαν από οικονομικές. Οι μεγάλοι διαφημιζόμενοι άρχισαν να συνάπτουν συμβάσεις με το Best. Σύντομα άρχισε να κερδίζει χρήματα για λογαριασμό του: άνοιξε το δικό του εστιατόριο, δύο νυχτερινά κέντρα, ένα ταξιδιωτικό γραφείο, ένα σπίτι μόδας.
Φυσικά, ο ταλαντούχος ποδοσφαιριστής είχε πολλούς οπαδούς. Και ο αριθμός των μυθιστορημάτων του στη δεκαετία του εξήντα και δεκαετία του '70 ήταν πολύ μεγάλος (ο τύπος έγραψε διαρκώς για αυτά τα μυθιστορήματα). Επιπλέον, ήταν εθισμένος στην κατανάλωση: πρώτα έπινε μπύρα και στη συνέχεια άλλαξε ποτά.
Πολλοί είναι σίγουροι ότι η Best δεν θα μπορούσε να αντέξει τη δοκιμή των "χάλκινων σωλήνων", δηλαδή της φήμης και των μεγάλων χρημάτων. Ο αλκοολισμός του προχώρησε αρκετά γρήγορα. Σε μια κατάσταση μέθης ήταν απρόσβλητος και απρόβλεπτος, εύκολα εμπλακεί σε μια πάλη, θα μπορούσε να είναι αγενής. Το αποτέλεσμα ήταν λογικό: στην ηλικία των 27 ετών, ο ποδοσφαιριστής έφυγε από το Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αυτό συνέβη στις αρχές Ιανουαρίου 1974. Ο τότε προπονητής Tommy Doherty δεν είπε στον Γιώργο για τον επόμενο αγώνα λόγω του γεγονότος ότι έχασε την προπόνηση. Σε απάντηση, ο ποδοσφαιριστής αποφάσισε να αποχαιρετήσει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Συνολικά, από το 1963 έως το 1974, το Best έπαιξε 474 αγώνες για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και σημείωσε 179 γκολ. Ταυτόχρονα, ήταν ο κορυφαίος σκόρερ της ομάδας για αρκετά χρόνια στη σειρά (από το 1968 έως το 1972).
Στη συνέχεια, ο George Best έγινε, με τα δικά του λόγια, "μισθοφόρος ποδοσφαίρου". Για δέκα χρόνια, έπαιξε σε περίπου 20 συλλόγους, χωρίς να παραμένει περισσότερο από μία σεζόν. Και είχε την ευκαιρία να παίξει, και όχι μόνο στην Αγγλία και την Ιρλανδία, αλλά και στη Σκωτία, στις ΗΠΑ, στη Νότια Αφρική, στην Αυστραλία και στο Χονγκ Κονγκ. Δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε για σοβαρούς τίτλους εδώ, αλλά μερικές φορές η Best έδειξε το παιχνίδι όπως στα καλύτερα του χρόνια.
Ομαδικές εμφανίσεις
Για την ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας, ο George Best έπαιξε μόνο 37 αγώνες, σημειώνοντας 9 γκολ. Ωστόσο, με την ομάδα του, δεν κατάφερε ποτέ να φτάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο ή στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Η ομάδα ήταν πιο κοντά στο να φτάσει στην πόλη το 1970. Στη συνέχεια, η Βόρεια Ιρλανδία στο στάδιο της προκριματικής προετοιμασίας έδειξε σοβαρά το να φτάσει στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την ομάδα της Σοβιετικής Ένωσης. Ο αποφασιστικός αγώνας, στον οποίο εξαρτάται το αποτέλεσμα αυτής της αντιπαλότητας, έλαβε χώρα στη Μόσχα, αλλά η Best δεν συμμετείχε. Και χωρίς το κύριο αστέρι τους, η Βόρεια Ιρλανδία υπέστη μια ήττα - 0: 2. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι για την απουσία του στον αγώνα σε αυτόν τον αγώνα, η Best δέχθηκε έντονη κριτική στο σπίτι.
Το 1982, η ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας κέρδισε τελικά ένα εισιτήριο για το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Και η καλύτερη θα μπορούσε πραγματικά να πάει ως μέρος αυτής της ομάδας στην Ισπανία (εκεί ήταν εκείνο το πρωτάθλημα που πραγματοποιήθηκε εκείνο το έτος). Ωστόσο, εκείνη την εποχή ήταν ήδη τριάντα έξι ετών, για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν είχε αξιοπρεπή πρακτική παιχνιδιού, αλλά είχε προβλήματα με το αλκοόλ. Ως αποτέλεσμα, αποφάσισαν να μην το πάρουν στη σύνθεση.
Καλύτερο μετά τη συνταξιοδότηση
Καλύτερα έπαιξε τον τελευταίο αγώνα του τον Φεβρουάριο του 1984 για τη μέτρια ομάδα της Βορείου Ιρλανδίας Tobermore United.
Αλλά ακόμα και μετά από αυτό το Best έμεινε πιστός στον χαλαρό τρόπο ζωής του - αφιέρωσε ένα σημαντικό μέρος του χρόνου του σε πόσιμο και κορίτσια. Και εξαιτίας του αλκοόλ, επανειλημμένα μπήκε σε δυσάρεστες ιστορίες. Για παράδειγμα, τον Νοέμβριο του 1984, ο Besta στερήθηκε άδειας οδήγησης για οδήγηση ενός αυτοκινήτου με το αυτοκίνητο και επίθεση σε αστυνομικό και απεστάλη στη φυλακή για τρεις μήνες.
Κέρδισε στα μέσα της δεκαετίας του '80 και του '90, κυρίως στην τηλεόραση και στο ραδιόφωνο - σχολίασε ποδοσφαιρικούς αγώνες και πρωταγωνίστησε σε δημοφιλή τηλεοπτικά σόου.
Προσωπική ζωή
Η καλύτερη είχε πολλά μυθιστορήματα με τις πιο όμορφες γυναίκες. Ο ίδιος είπε ότι κοιμόταν με τέσσερις Κόσμους Μις. Έτσι, για παράδειγμα, το 1974 συναντήθηκε με το "Miss World 1973" Marjorie Wallace.
Και η πρώτη επίσημη σύζυγός του ήταν η Angela MacDonald-Janes. Η γνωριμία τους έγινε στην Καλιφόρνια. Η Άνγκελα ήταν τότε 23 χρονών και ο Γιώργος ήταν ήδη 29. Εργάστηκε ως εκπαιδευτής γυμναστικής, προσκολλημένος σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής, τον οποίο ο Γιώργος άρεσε πολύ. Τους εξαπάτησε, αλλά αντέδρασε στα μυθιστορήματά του "στο πλάι" εκπληκτικά ήρεμα. Ήταν σε μια σχέση γάμου από το 1978 έως το 1986. Επιπλέον, Angela γέννησε ένα αγόρι από Best - του δόθηκε το όνομα Kalum.
Είναι επίσης γνωστό ότι από το 1984 έως το 1987, ο Γιώργος είχε μια υπόθεση με το μοντέλο της μόδας Angie Lynn. Το 1986, όταν η Lynn έμεινε έγκυος, το Best θεώρησε ακόμα ότι παντρεύτηκε. Ωστόσο, τότε είχε μια αποβολή. Τελικά, μετά από πολλά βίαια σκάνδαλα και μεθυσμένος σφοδρότητα της Best, χωρίστηκαν.
Από το 1987 έως το 1995, ένας ποδοσφαιριστής της Βόρειας Ιρλανδίας συναντήθηκε με μια γυναίκα με την ονομασία Mary Shatila.
Στη συνέχεια, από το 1995 έως το 2004, ο ποδοσφαιριστής ήταν σε γάμο με την αεροσυνοδός Alex Persie (αργότερα έγινε ένα από τα πιο διάσημα αγγλικά μοντέλα). Πρώτη είδαν ο ένας τον άλλον σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης, και η Best ήταν πολύ μεγαλύτερη από την ηλικία της - τότε ήταν 48 ετών και ήταν μόλις 22 ετών.
Το διαζύγιό τους κατατέθηκε επισήμως το 2004, αν και στην πραγματικότητα η σχέση τους έληξε το φθινόπωρο του 2003 μετά την εμφάνιση των μέσων ενημέρωσης σχετικά με τις προδοσίες του Best.
