Ο Βουδισμός είναι η παλαιότερη παγκόσμια θρησκεία. Ήταν η πρώτη που διέσχισε τα εθνικά, περιουσιακά και ομογενειακά χωρίσματα μεταξύ ανθρώπων, καθώς αντιλαμβανόταν ένα άτομο ως άτομο και όχι ένα μέλος οποιασδήποτε ομάδας. Ο Βουδισμός προσφέρει ένα μονοπάτι πνευματικής ανάπτυξης, σκοπός του οποίου είναι να διεισδύσει στην αληθινή φύση όλων των πραγμάτων. Πολλοί πιστεύουν ότι πρόκειται για μια επιστήμη ή ψυχο-κατάρτιση.
Εγχειρίδιο οδηγιών
1
Σε γενικές γραμμές, ο Βουδισμός είναι μια θρησκευτική και φιλοσοφική διδασκαλία βασισμένη στην πνευματική αφύπνιση. Αυτή η τάση βασίζεται στις ιδέες του Βούδα ή του Gautama Shakyamuni, που ζούσαν πριν από δυόμισι χιλιάδες χρόνια, κατά τη διάρκεια της ακμής του ινδικού πολιτισμού. Με τη βοήθεια των προικισμένων μαθητών, εξαπλώθηκε η θεωρία του, η οποία εξακολουθεί να ασκείται από μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Η συλλογή λέξεων του δασκάλου σε 108 τόμους ("Kangyur") και άλλες 254 τόμοι γραμμένες από μαθητές έχουν επιβιώσει. Ο ίδιος ο Βούδας χαρακτηρίζει καλύτερα τις διδασκαλίες του: «διδάσκω ότι όλοι προσπαθούν να γίνουν ευτυχείς και να απαλλαγούν από τα βάσανα. Διδάσκω την αλήθεια όλων των πραγμάτων». Ο Βουδισμός διαφέρει από τις άλλες θρησκείες στο ότι βασίζεται στην εμπειρία, όχι στην πίστη.
2
Ο Βουδισμός βασίζεται στην έννοια των «τεσσάρων ευγενών αληθειών»: ο πόνος, η προέλευση και οι αιτίες των πόνων, η παύση τους και ο δρόμος προς την απελευθέρωση από αυτά. Έχοντας ανακαλύψει ακριβώς αυτές τις αρχές της ανθρώπινης ζωής, ο Gautama έγινε διαφωτισμένος. Η πρώτη αλήθεια είναι ότι όλα φέρνουν πόνο - γέννηση, γήρας, ασθένεια, αποτυχία στην επίτευξη του επιθυμητού
Η ευχαρίστηση είναι βραχύβια και η ευτυχία είναι φανταστική. Όλη η ανθρώπινη ζωή λαμβάνει χώρα σε βασανιστήρια - ψυχική και σωματική.
3
Σύμφωνα με τον Βουδισμό, η αιτία του ανθρώπινου πόνου είναι στην προσκόλληση της ζωής, στη δίψα της ύπαρξης. Για να σταματήσετε να υποφέρετε, δεν χρειάζεται να έχετε επιθυμίες, να καταπνίξετε τα πάθη και τις αγάπες σας. Ένας πρακτικός τρόπος απελευθέρωσης προσφέρεται από την τέταρτη αλήθεια, η οποία είναι η «οκταπλάσια πορεία»: η δίκαιη πίστη, η αποφασιστικότητα, οι λέξεις, οι πράξεις, ο τρόπος ζωής, οι φιλοδοξίες, οι σκέψεις και ο στοχασμός. Ακολουθώντας αυτές τις εντολές, ένα άτομο μπορεί να επιτύχει την τελειότητα, η κορυφή του οποίου είναι η νιρβάνα.
4
Η Νιρβάνα είναι η μετάβαση σε μια άλλη ύπαρξη, η παύση της ζωής που είναι προσιτή στη συνείδηση και η ποιοτική της αλλαγή. Οι Βουδιστές υιοθέτησαν τις ινδικές απόψεις για τη σαμπάσα, η οποία προσελκύει κάθε ζωντανό πλάσμα μέσω μιας αλυσίδας αναγέννησης και προκαλεί δυστυχία. Ο θάνατος δεν είναι απελευθέρωση, διότι μετά από αυτό αρχίζει μια νέα ζωή. Αλλά το nirvana σταματάει τη μετενσάρκωση και επιτρέπει στο φωτισμένο να ξεσπάσει από τον τροχό της samsara.
5
Ο Βουδισμός χωρίζεται σε δύο βασικές διδασκαλίες: Mahayana και Hinayana. Ο πρώτος λέει την ανάγκη για απεριόριστη αγάπη για όλα τα όντα στη γη, πάνω στα οποία βασίζεται η έννοια του Μποντισάτβα. Αυτή είναι μια προθυμία να εγκαταλείψουμε τη νιρβάνα για να σώσουμε τις ζωές άλλων όντων. Οι οπαδοί της Hinayana αναζητούν μόνο ατομική σωτηρία.
