Είναι δύσκολο να πούμε γιατί ο υπαρξιανισμός αναφέρεται τόσο συχνά από τις μάζες σήμερα. Ίσως λόγω του όμορφου και προσεγμένου ονόματος, ίσως λόγω μιας πολύ ακριβούς περιγραφής της «υπαρξιακής κρίσης» που είναι εγγενής σε πολλούς. Ωστόσο, αυτό δεν αλλάζει την ουσία - ο όρος εμφανίζεται ολοένα και περισσότερο στην επικοινωνία με τους μορφωμένους ανθρώπους και για το λόγο αυτό πρέπει να καταλάβουμε ότι τουλάχιστον η ουσία αυτής της φιλοσοφικής θέσης γίνεται ολοένα και πιο σχετική.
Πριν μιλήσουμε για την ουσία του όρου, είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι η φιλοσοφική τάση του «υπαρξισμού» δεν ήταν ποτέ ρητή. Ο μόνος συγγραφέας που ονομάστηκε υπαρξιστής ήταν ο Jean-Paul Sartre, ενώ τα υπόλοιπα (όπως ο Kierkegaard ή ο Jaspers) εισήγαγαν στα έργα τους και χρησιμοποίησαν ενεργά τον όρο, χωρίς όμως να ξεχωρίζουν σε ξεχωριστή ροή.
Ο λόγος είναι ότι η ύπαρξη (δηλαδή "ύπαρξη") δεν είναι από μόνη της "θέση" ή πίστη. Είναι μάλλον μια ερώτηση και ένα θέμα συζήτησης για το πώς το κάθε άτομο αισθάνεται τον εαυτό του και τον κόσμο γύρω του. Είναι σημαντικό ταυτόχρονα να μην συνδέεται το άτομο με κανένα τρόπο και να μην συνδέεται με τον κόσμο γύρω του: μπορούμε να πούμε ότι, στο πλαίσιο αυτό, ολόκληρο το σύμπαν περιστρέφεται γύρω από ένα άτομο.
Αν μιλάμε για την "ουσία του υπαρξισμού", τότε μπορεί να διακριθεί ως "αισθησιακή γνώση του κόσμου". Σε αυτό το πλαίσιο, οι συγγραφείς θεωρούν το νόημα της ζωής, τη στάση απέναντι σε άλλους, την εξάρτηση από τις εξωτερικές συνθήκες και την ευθύνη για τις πράξεις τους. Ιδιαίτερη προσοχή στα έργα "για την ύπαρξη" δίνεται στον φόβο και την απελπισία: πιστεύεται ότι μπορεί κανείς να συνειδητοποιήσει πλήρως το γεγονός ότι κάποιος "ζει" μόνο όταν αντιμετωπίζει τον θάνατο. Συχνά λέγεται ότι όλη η ζωή δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα μονοπάτι για την πλήρη επίγνωση του γεγονότος του ίδιου του ατόμου.
Η κεντρική ιδέα αυτού του θέματος είναι η «υπαρξιακή κρίση», που εμφανίζεται με έντονο τρόπο από τον Sartre στο μυθιστόρημα «Ναυτία». Μπορεί να χαρακτηριστεί ως αδιάφορη λαχτάρα και απελπισία, μια αίσθηση χωρίς νόημα και έντονη απάθεια σε συνδυασμό. Μια παρόμοια κρίση, σύμφωνα με τους φιλόσοφους, είναι το αποτέλεσμα μιας απώλειας σύνδεσης με τον έξω κόσμο.
Για να συνοψίσουμε, μπορούμε να καλέσουμε τον υπαρξισμό ως φιλοσοφία της ύπαρξης. Απευθύνεται πρωτίστως σε αδυναμία και αδυναμία, ανθρώπινη αδυναμία στο πρόσωπο του κόσμου. Αλλά για όλη την αδυναμία του, ένα άτομο, για κάποιο λόγο, είναι προικισμένο με ελεύθερη βούληση, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί και πρέπει να δεχτεί συνειδητά το γεγονός ότι είναι ζωντανός.
