Οι κοινοβουλευτικές παραδόσεις των ΗΠΑ χρονολογούνται από τα τέλη του 18ου αιώνα. Ο νομοθέτης αυτής της χώρας ονομάζεται Κογκρέσο. Η ιστορία της ξεκίνησε το 1774, όμως το πρώτο κοινοβούλιο του σύγχρονου τύπου, το οποίο περιλάμβανε δύο σπίτια, δημιουργήθηκε αργότερα. Σήμερα, το Κογκρέσο των ΗΠΑ βρίσκεται στο κτίριο του Καπιτώπου στην Ουάσινγκτον. Στη δομή και τις λειτουργίες της, είναι κάπως διαφορετική από τις αντιπροσωπευτικές οργανώσεις άλλων χωρών.
Εγχειρίδιο οδηγιών
1
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ είναι ένας κλάδος κυβέρνησης που θέτει τους νόμους μιας χώρας. Αποτελείται από δύο μέρη - τη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Η παρουσία δύο θαλάμων επιτρέπει στο κράτος να εξασφαλίσει ισορροπία μεταξύ των συμφερόντων διαφόρων κοινωνικών ομάδων. Ένα τέτοιο σύστημα ισορροπιών, το οποίο απουσιάζει από τα μονομερή κοινοβούλια, θεωρείται βέλτιστο για ένα δημοκρατικό κράτος.
2
Η κύρια λειτουργία του αμερικανικού κοινοβουλίου είναι η προετοιμασία, η συζήτηση και η τελική έγκριση νόμων, οι οποίοι στη συνέχεια αποστέλλονται προς έγκριση στον αρχηγό του κράτους. Οι εξουσίες του Κογκρέσου των ΗΠΑ, σε αντίθεση με τα κοινοβούλια αρκετών άλλων χωρών, είναι αρκετά ευρείες. Αυτό περιλαμβάνει τη διατήρηση του στρατού και τη σφραγίδα του χρήματος και τη ρύθμιση των σχέσεων μεταξύ των διοικητικών οντοτήτων. Η αρμοδιότητα αυτού του σώματος περιλαμβάνει επίσης την κήρυξη πολέμου και την τροποποίηση του συντάγματος της χώρας.
3
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ έχει επίσης λειτουργίες ελέγχου. Παρακολουθεί την εφαρμογή της κρατικής πολιτικής στον τομέα των πληρωμών φόρων. Το αμερικανικό Κοινοβούλιο έχει το δικαίωμα να επιβλέπει τις ενέργειες των εκτελεστικών αρχών, καθώς και να διεξάγει σχετικές έρευνες. Το Κογκρέσο μπορεί να καλέσει ανώτερους υπαλλήλους για το σκοπό αυτό διοργανώνοντας ακροάσεις μεγάλης κλίμακας. Συνήθως, τέτοια γεγονότα καλύπτονται ευρέως στα μέσα ενημέρωσης.
4
Το καθήκον του Κογκρέσου των ΗΠΑ είναι επίσης ο διαχωρισμός των εξουσιών με τον αρχηγό του κράτους σχετικά με τη διαμόρφωση της εσωτερικής και εξωτερικής πολιτικής. Ο Πρόεδρος έχει το δικαίωμα να συνάπτει συνθήκες εξωτερικής πολιτικής, αλλά τίθεται σε ισχύ μόνο μετά από συζήτηση και έγκριση στη Γερουσία. Ο νομοθέτης έχει το δικαίωμα να κηρύξει τον πόλεμο, αλλά ο αρχηγός του κράτους παραμένει ο αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων.
5
Ένα από τα χαρακτηριστικά του Κοινοβουλίου των ΗΠΑ είναι οι αρχές για τον προσδιορισμό της εκπροσώπησης σε αυτό το σώμα, οι οποίες έχουν επανειλημμένα αλλάξει. Τα μέλη του Κογκρέσου εκλέγονται τώρα με άμεση ψηφοφορία κατοίκων του κράτους, τα συμφέροντά τους θα εκπροσωπούνται από τον αναπληρωτή του λαού. Μέχρι το 1913, όταν εγκρίθηκε η αντίστοιχη συνταγματική τροπολογία, οι γερουσιαστές εκλέχθηκαν από τους νομοθέτες των μεμονωμένων κρατών και μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων από τους ψηφοφόρους.
6
Συναντήσεις της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας, κατά κανόνα, πραγματοποιούνται σε διαφορετικούς χώρους του Καπιτώλιου. Αλλά από καιρό σε καιρό, και τα δύο μέρη του κοινοβουλίου συγκεντρώνονται για να επιλύσουν τα πιο σημαντικά θέματα στις κοινές συναντήσεις. Ο λόγος για τέτοια γεγονότα μπορεί να είναι, για παράδειγμα, η ετήσια έκκληση του αρχηγού του κράτους ή η καταμέτρηση των ψήφων στις προεδρικές εκλογές.
