Ο Linus Torvalds είναι γνωστός κυρίως ως το πρόσωπο που δημιούργησε το Linux στις αρχές της δεκαετίας του '90 - το πιο δημοφιλές από τα ελεύθερα λειτουργικά συστήματα. Αυτό το σύστημα χρησιμοποιείται σε εκατομμύρια κινητές συσκευές και επιτραπέζιους υπολογιστές παγκοσμίως. Σήμερα, ο Torvalds εξακολουθεί να συντονίζει το έργο Linux, είναι αυτός που κάνει τις αποφάσεις για την πραγματοποίηση αλλαγών στον επίσημο κλάδο του πυρήνα.
Πρώτα χρόνια
Ο προγραμματιστής Linus Torvalds γεννήθηκε το 1969 στη φινλανδική πρωτεύουσα του Ελσίνκι. Οι γονείς του ήταν Niels και Anna Torvalds, και οι δύο ήταν δημοσιογράφοι από το επάγγελμα. Έδωσαν το όνομα Linus στον γιο τους προς τιμήν του διάσημου χημικού Linus Pauling, ενός βραβευμένου με Νόμπελ του 1954.
Στο σχολείο, ο Torvalds ήταν ένα κλασικό "σκουλήκι" - ξεπέρασε τις ακριβείς επιστήμες, αλλά ήταν ασύμφορη και μετριοπαθής. Ο Linus άρχισε να εμπλέκεται στον προγραμματισμό το 1981, αφού ο παππούς του, ένας μαθηματικός Leo Torvalds, του έδειξε τον ηλεκτρονικό του υπολογιστή - Commodore VIC-20. Ο Linus διαβάσει τα εγχειρίδια για αυτόν τον υπολογιστή και έπειτα έγινε εθισμένος σε περιοδικά που σχετίζονται με τον υπολογιστή και άρχισε να γράφει τα δικά του μικρά προγράμματα (πρώτα στο BASIC και αργότερα στο assembler)
Το 1987, οι δεκαεξάχρονοι Torvalds για τα συσσωρευμένα χρήματα αγόρασαν αντί για το παρωχημένο VIC-20 μια καινοτομία εκείνων των ετών - Sinclair QL. Αυτός ο υπολογιστής έτρεξε σε επεξεργαστή οκτώ MHz 68008 από τη Motorola και είχε 128 KB RAM. Η τιμή του ήταν τότε περίπου 2000 δολάρια Αμερικής.
Μετά το σχολείο, ο Linus εγγράφηκε στην επιστήμη των υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι. Ωστόσο, το καλοκαίρι του 1989, οι σπουδές έπρεπε να ανασταλούν - ο Λινός μετέβη στον στρατό για 11 μήνες (η Φινλανδία είναι μια χώρα με καθολική στρατιωτική θητεία). Ωστόσο, στην υπηρεσία ασχολήθηκε κυρίως με ψυχική εργασία - βαλλιστικούς υπολογισμούς.
Δημιουργία Linux
Μετά το στρατό, ο Linus συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι και έγινε ένας από τους σπουδαστές στην πορεία C και Unix. Σύντομα διάβασε το βιβλίο του καθηγητή των Κάτω Χωρών, Andrew Tanenbaum, "Σχεδιασμός και υλοποίηση λειτουργικών συστημάτων". Περιέγραψε, μεταξύ άλλων, το εκπαιδευτικό λειτουργικό σύστημα Minix. Δημιουργήθηκε από τον ίδιο τον Tanenbaum για σπουδαστές που μελετούν τη δομή των συστημάτων Unix. Αυτό το βιβλίο είχε έντονη επιρροή στον Linus.
Τον Ιανουάριο του 1991, απέκτησε νέο προσωπικό υπολογιστή - με τον 386ο επεξεργαστή Intel, 4 MB μνήμης RAM και σκληρό δίσκο 40 MB. Τα χαρακτηριστικά αυτού του μηχανήματος κατέστησαν δυνατή την τοποθέτηση ενός αντιγράφου του Minix πάνω του. Σταδιακά, ο Linus άρχισε να βελτιώνει αυτό το λειτουργικό σύστημα. Πρώτον, δημιούργησε το πρόγραμμά του για ένα απομακρυσμένο τερματικό, έγραψε ένα πρόγραμμα οδήγησης δίσκου, σύστημα αρχείων και ούτω καθεξής. Σε κάποιο σημείο, έγινε σαφές σε αυτόν ότι τα προγράμματα που δημιούργησε στην πραγματικότητα ήταν μια λειτουργική έκδοση του αρχικού λειτουργικού συστήματος.
Στις 17 Σεπτεμβρίου 1991, ο Linus μοιράστηκε τον πηγαίο κώδικα του λειτουργικού του συστήματος (έκδοση 0, 01). Δεν έγιναν δημόσιες παρουσιάσεις στην περίπτωση αυτή. Έστειλε μηνύματα σε πολλούς γνωστούς χάκερ με τη διεύθυνση του διακομιστή, όπου θα μπορούσε να εξοικειωθεί με το έργο του. Ο πηγαίος κώδικας αμέσως προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον. Εκατοντάδες, και έπειτα χιλιάδες προγραμματιστές άρχισαν να μελετούν αυτό το σύστημα (το οποίο σύντομα ονομάστηκε "Linux"), το συμπλήρωσε και το βελτίωσε.
Στις αρχές του 1992, το Linux είχε ήδη μια σειρά από λειτουργίες που ο Minix δεν είχε, ειδικότερα, τη λειτουργία ανταλλαγής στον σκληρό δίσκο όταν δούλευε με επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας που έχουν πολύ "βάρος". Επιπλέον, η Linus πρόσθεσε περιοδικά λειτουργίες στο νέο λειτουργικό σύστημα που ζήτησαν οι χρήστες στα ηλεκτρονικά ταχυδρομεία τους.
Ο Linus αρνήθηκε όλες τις προσφορές ανταμοιβής, αλλά έκανε έκκληση στους χρήστες του Linux να του αποστείλουν κάρτες από τα μέρη που ζουν. Ως αποτέλεσμα, άρχισε να λαμβάνει πολλές κάρτες από όλο τον κόσμο - από την Ιαπωνία, τις Κάτω Χώρες, τη Νέα Ζηλανδία, τις ΗΠΑ και ούτω καθεξής. Δηλαδή, από την αρχή της ύπαρξής του, το σύστημα Linux διανεμήθηκε δωρεάν, και αυτή η πρακτική συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Το 1996, το Linux απέκτησε το δικό του έμβλημα - έγινε ένα αστείο λιπαρό Tux πιγκουίνος (Tux). Στο αυτοβιογραφικό του βιβλίο «Για τη διασκέδαση» που δημοσιεύθηκε το 2001, ο Torvalds γράφει ότι επέλεξε έναν τέτοιο φυλακτό, διότι μια μέρα, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο ζωολογικό κήπο, ένα από αυτά τα πτηνά που τον έδιωξαν, τον πήρε.
Από τα πολλά σχέδια πιγκουίνων που του έστειλαν από όλο τον κόσμο, ο Linus επέλεξε την επιλογή του σχεδιαστή Larry Ewing ως μασκότ. Η Ewing έκανε έναν πολύ χαριτωμένο και ασυνήθιστο πιγκουίνο - με πορτοκαλί ράμφος και παντόφλες. Οι πραγματικοί πιγκουίνοι, φυσικά, έχουν σανίδες και ένα ράμφος διαφορετικού χρώματος - μαύρο.
Περαιτέρω βιογραφία και βραβεία
Τον Φεβρουάριο του 1997, ο Linus έγινε υπάλληλος της αμερικανικής εταιρείας Transmeta, με ειδίκευση στη δημιουργία μικροεπεξεργαστών. Εργάστηκε σε αυτό μέχρι τον Ιούνιο του 2003, μετά την οποία έφυγε για τα Open Source Development Labs (OSDL). Αυτός ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός δημιουργήθηκε με στόχο την "επιτάχυνση της ανάπτυξης του Linux σε ένα εταιρικό περιβάλλον".
Τον Ιανουάριο του 2007, το OSDL και μια άλλη μη κερδοσκοπική ομάδα ελεύθερων προτύπων συγχωνεύθηκαν στο The Linux Foundation. Σήμερα, περισσότερο από μια δεκαετία αργότερα, η Torvalds εξακολουθεί να είναι μία από τις βασικές της προσωπικότητες. Επιπλέον, είναι γνωστό ότι δεν εργάζεται από το γραφείο του Linux Foundation, που βρίσκεται στην αμερικανική πόλη Beaverton, αλλά από το σπίτι.
Τον Οκτώβριο του 2008, το Μουσείο Ιστορίας Υπολογιστών στο Mountain View (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) απέσπασε τα Torvalds με τα Βραβεία Fellow για το έργο τους στο Linux.
Το 2012, ένας ταλαντούχος προγραμματιστής συμπεριλήφθηκε στο Hall of Fame του Διαδικτύου. Επιπλέον, φέτος έγινε (μαζί με την ιαπωνική επιστήμονα Sinya Yamanaka) το βραβείο του φινλανδικού Βραβείου Τεχνολογίας Millennium. Κατατέθηκε στην Torvalds προσωπικά από τον Πρόεδρο της Φινλανδίας, τον Sauli Niinistö.
Τον Απρίλιο του 2014, ο Torvalds απονεμήθηκε το Βραβείο IEEE (Ινστιτούτο Ηλεκτρολόγων και Ηλεκτρονικών Μηχανικών) "Computer Technology Pioneer". Και το 2018, το ίδιο Ινστιτούτο σημείωσε το βραβείο Torvalds Ibuki με τη φράση "Για την καθοδήγηση της ανάπτυξης και διανομής του Linux".
