Ο σοσιαλισμός είναι μια ιδεολογία στην οποία η ελευθερία, η ισότητα και η αδελφοσύνη αναγνωρίζονται ως οι κύριες αξίες. Οι υποστηρικτές της τάσης επιδίωξαν να μεταμορφώσουν μια κοινωνία που βασίζεται στην ιδιωτική ιδιοκτησία, σε μια κοινωνία κοινωνικής ισότητας.
Για πρώτη φορά ο όρος «σοσιαλισμός» χρησιμοποιήθηκε από τον P. Leroux στο έργο «Ατομικισμός και σοσιαλισμός», το οποίο αναφέρεται στα μέσα του 19ου αιώνα. Ο σοσιαλισμός νοείται ως σύνολο των ρευμάτων που προβάλλουν τις βασικές αρχές της ελευθερίας, της δικαιοσύνης και της ισότητας. Αυτά περιλαμβάνουν ειδικότερα τον μαρξισμό-λενινισμό, τον ρεφορμισμό, τη σοσιαλδημοκρατία, τα σοβιετικά και κινεζικά μοντέλα σοσιαλισμού κ.λπ.
Ο σοσιαλισμός δεν είναι μόνο ιδεολογία, αλλά και κοινωνικό σύστημα. Πιστεύεται ότι πρέπει να αντικαταστήσει τον καπιταλισμό.
Η προέλευση του σοσιαλισμού
Οι πρώτες πηγές του σοσιαλισμού ήταν το έργο των σοσιαλιστών. Συγκεκριμένα, ο T. Mora (έργο "Ουτοπία") και ο T. Campanella (έργο "Πόλη του Ήλιου"). Υποστήριξαν την ανάγκη μετασχηματισμού του κυρίαρχου συστήματος σε συλλογική κοινωνία.
Μόνο κατά το πρώτο μισό του 19ου αιώνα εμφανίστηκαν οι στοχαστές που επικρίνουν τον καπιταλισμό και υπερασπίζονται τα συμφέροντα της εργατικής τάξης. Μεταξύ των ιδρυτών του σοσιαλισμού ήταν οι A. Saint-Simon, S. Fourier και R. Owen. Πρότειναν την έννοια της κοινωνικής αναδιάρθρωσης, η οποία θα πρέπει να βασίζεται στη δημόσια ιδιοκτησία και την κοινωνική ισότητα. Αυτή η τάση ονομάζεται επίσης ουτοπικός σοσιαλισμός, επειδή οι υποστηρικτές του πίστευαν ότι τέτοιες ριζικές αλλαγές μπορούν να επιτευχθούν μόνο μέσω της εκπαίδευσης και της ανατροφής.
