Ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα της Φλωρεντίας είναι ο καθεδρικός ναός της Santa Maria del Fiore. Ο διάσημος κόκκινος θόλος του, ορατός από μακριά, φαίνεται να ανεβαίνει πάνω από την πόλη. Όταν σχεδιάστηκε ο καθεδρικός ναός, αποφάσισαν να εκπλήξουν ολόκληρο τον κόσμο - δεν θα ήταν ίσοι στο μέγεθος των διαμερισμάτων, έπρεπε να φιλοξενήσουν ολόκληρο τον πληθυσμό της πόλης (τότε ανέρχονταν σε 90 χιλιάδες άτομα). Ο καθεδρικός ναός εντυπωσιάζει με το μέγεθος και την αρχιτεκτονική του διακόσμηση, αλλά μόνο 30 χιλιάδες άνθρωποι μπορούν να το φιλοξενήσουν.
Η κυβέρνηση της πόλης της Φλωρεντίας αποφάσισε να χτίσει τον καθεδρικό ναό το 1289 και κάλεσε έναν από τους καλύτερους αρχιτέκτονες - Arnolfo di Campio. Για τα βασικά, ο πλοίαρχος πήρε τη μορφή λατινικού σταυρού - τριών ναυτικών, δύο πλευρικών τομών και μιας ημικυκλικής αψίδας, όλα με το παραδοσιακό ρωμαϊκό-γοτθικό στιλ. Στην περίπτωση αυτή, ο θόλος του κύριου ναού έπρεπε να είναι σαν το Ρωμαϊκό Πάνθεον.
Ο ναός ανεγέρθηκε στο χώρο του παλιού καθεδρικού ναού της Santa Reparata, ο οποίος έμεινε για 9 αιώνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ήταν πολύ ερειπωμένος. Οι πατέρες της πόλης προσπάθησαν να ξεπεράσουν τους αντιπάλους τους από τις πόλεις της Πίζας και της Σιένα, των οποίων οι καθεδρικοί ναοί διακρίνονταν από την εξαιρετική ομορφιά τους.
Μετά το θάνατο του di Campio το 1302, η κατασκευή του καθεδρικού ναού αναστάλθηκε για σχεδόν 30 χρόνια. Μόνο το 1331 η συντεχνία των εμπόρων μαλλιού της Φλωρεντίας φρόντισε για την περαιτέρω κατασκευή του καθεδρικού ναού και όρισε τον Giotto ως κύριο αρχιτέκτονα. Αλλά αυτός ο δάσκαλος, ο οποίος άρχισε να χτίζει ένα καμπαναριό, πέθανε το 1337. Και τότε υπήρξε εθνική καταστροφή - η πανούκλα. Η κατασκευή σταμάτησε και πάλι.
Οι εργασίες στον καθεδρικό ναό συνεχίστηκαν μόλις το 1349 υπό την ηγεσία πολλών αρχιτεκτόνων. Ολοκληρώθηκαν το καμπαναριό του Giotto, σχεδόν χωρίς να αλλάξει την εμφάνισή του, επεκτείνοντας την περιοχή κατασκευής.
Αλλά μόλις το 1380 ήταν έτοιμοι οι τοίχοι του κύριου ναού. Πώς αντιμετωπίσατε προβλήματα με τον τρούλο. Στην εργασία, ένα διάλειμμα ήρθε ξανά για σχεδόν 40 χρόνια. Και εδώ οι υπηρεσίες τους για την κατασκευή του θόλου των 42 μέτρων προσφέρθηκαν όχι από τον αρχιτέκτονα, αλλά από τον κοσμηματοπώλη Filippo Brunelleschi. Πρότεινε την κατασκευή ειδικών μηχανών που θα μπορούσαν να αυξήσουν τα απαραίτητα υλικά σε ύψος.
Οι πατέρες της πόλης έμπισαν τον νεαρό κοσμηματοποιό και δεν έκαναν λάθος - ο πλοίαρχος συνειδητοποίησε τα σχέδιά του σε μια σύντομη γραμμή και έχτισε ένα θόλο χωρίς σκαλωσιές στηριγμένο στο έδαφος. Αυτός ο υψηλός θόλος προσδιόρισε την μεγαλοπρέπεια του καθεδρικού ναού και έγινε χαρακτηριστική σιλουέτα για όλη τη Φλωρεντία.
Το 1436, ο καθεδρικός ναός της Santa Mpria del Fiore αφιερώθηκε από τον Πάπα Ευγενή IV.
