Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται από όλους τους χριστιανούς. Και παρόλο που οι παραδόσεις Χριστουγέννων των Καθολικών και των Ορθοδόξων Χριστιανών διαφέρουν ο ένας από τον άλλο, στο σύνολό τους δίνεται μεγάλη προσοχή στον εορτασμό αυτών των φωτεινών διακοπών σε οποιαδήποτε χώρα.
Καθολικές παραδόσεις Χριστουγέννων
Τα καθολικά Χριστούγεννα συνήθως γιορτάζονται τη νύχτα της 24ης-25ης Δεκεμβρίου. Αυτή η διαφορά από τις Ορθόδοξες Χριστουγεννιάτικες διακοπές οφείλεται στη χρήση του Γρηγοριανού ημερολογίου στο ημερολογιακό σύστημα.
Τα Χριστούγεννα των Καθολικών είναι οι κύριες χειμερινές διακοπές, ξεπερνώντας ακόμα και το Νέο Έτος στη σημασία. Γιορτάζοντας τα Καθολικά Χριστούγεννα είναι πιο οικογενειακή από θρησκευτική. Είναι συνηθισμένο να δίνουμε δώρα σε όλα τα μέλη της οικογένειας, τους φίλους και τους γνωστούς, επομένως, η προ-Χριστουγεννιάτικη περίοδος συνοδεύεται πάντα από μαζικές εκδρομές στα εμπορικά κέντρα.
Ενώ οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί είναι νηστικοί, οι Καθολικοί την 4η Κυριακή πριν από τα Χριστούγεννα είναι η Advent. Οι Καθολικοί, οι οποίοι είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στις θρησκευτικές πρακτικές, προσπαθούν επίσης να περιοριστούν λίγο από το να τρώνε ορισμένα τρόφιμα και να χρησιμοποιήσουν την περίοδο της Επέκεται για να μετανοήσουν και να προσευχηθούν.
Αρχική διακόσμηση
Με την έλευση της Advent αρχίζει η προετοιμασία για τις διακοπές. Τα σπίτια και τα γύρω εδάφη είναι διακοσμημένα με γιρλάντες και χάρτινα φανάρια. Το σύμβολο Advent είναι ένα στεφάνι ερυθρελάτης με 4 κεριά και κάθε Κυριακή, πριν από τα Χριστούγεννα, ανάβει ένα νέο κερί.
Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα είναι διακοσμημένα στο δρόμο ή στο σπίτι. Οι κάτοικοι της Ευρώπης, που ανησυχούν για τη διατήρηση των δένδρων, αγόρασαν πρόσφατα συχνά δέντρα σε γλάστρες με γη, έτσι ώστε μετά τις διακοπές να μπορέσετε να το φυτεψετε για περαιτέρω ανάπτυξη και να το σώσετε από το θάνατο. Εκτός από ερυθρελάτης, είναι συνηθισμένο να διακοσμήσετε το σπίτι με το γκι. Μεταξύ των Καθολικών, αυτό το φυτό θεωρείται φυλακτής που φυλάει το σπίτι.
Χριστούγεννα για παιδιά
Με την αρχή του Advent, τα παιδιά λαμβάνουν τα Χριστουγεννιάτικα ημερολόγια ως δώρο, που αντιστοιχούν στον αριθμό των ημερών που απομένουν πριν από τα Χριστούγεννα. Κάθε μέρα ανοίγεται ένα νέο παράθυρο στο ημερολόγιο, πίσω από το οποίο βρίσκονται κρυμμένα καλούδια σοκολάτας και μερικές φορές παραβολές σε θρησκευτικό θέμα ή παραμύθια.
Ο κύριος χαρακτήρας-σύμβολο των Χριστουγέννων μεταξύ των Καθολικών είναι ο Άγιος Νικόλαος, ή ο Άγιος Βασίλης, ανάλογος του ρωσικού Άη Βασίλη. Είναι αυτός που φέρνει δώρα στα παιδιά, τα οποία ζητούν με επιστολές. Δεν τα βάζει μόνο κάτω από το δέντρο, αλλά τα αφήνει σε μια ειδική κάλτσα Χριστουγέννων.
