Το όνομα του αμερικανικού συγγραφέα Roger Zhelyazny είναι πιθανώς γνωστό σε κάθε λάτρη της επιστημονικής φαντασίας. Ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης του λεγόμενου «νέου κύματος» στο NF, όταν οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας μετατόπισαν την προσοχή τους από τα επιστημονικά και τεχνολογικά επιτεύγματα στον πολύπλευρο εσωτερικό κόσμο του ανθρώπου, ο Zhelyazny αφιέρωσε όλη τη ζωή στη λογοτεχνία και δεν το άλλαξε μέχρι τις τελευταίες ημέρες. Τα βιβλία του πλοιάρχου είναι ακόμα σε μεγάλη ζήτηση και αναπαράγονται τακτικά.
Παιδική και νεανική ηλικία
Ο Roger Joseph Zhelyazny, γιος ενός ιρλανδού και πολωνικού μετανάστη, γεννήθηκε στη μικρή πόλη του Ευκλείδι, που βρίσκεται στο Οχάιο, στις 13 Μαΐου 1937. Από νεαρή ηλικία, το αγόρι έδειξε ενδιαφέρον για τη συγγραφή, ήδη από δέκα χρόνια, εφευρέθηκε με ενθουσιασμό παραμύθια και ιστορίες περιπέτειας, τις οποίες κατέγραψε με προσοχή. Και όμως ο Roger δεν αποκάλυψε αμέσως την αληθινή του επιθυμία να αφιερωθεί στη λογοτεχνική δημιουργία. Μετά την αποφοίτησή του από το σχολείο, εισήλθε στο τμήμα της ψυχολογίας, και μόνο δύο χρόνια αργότερα, πραγματοποιώντας το λάθος του, μεταφέρθηκε στην σχολή αγγλικής λογοτεχνίας.
Εκτός από τη λογοτεχνία, ο νεαρός άνδρας λάτρευε την περίφραξη, τις πολεμικές τέχνες, τη μελέτη των Χίντι και των Ιαπωνικών, τον εσωτερισμό και τις μυστικιστικές πρακτικές της Ανατολής. Μετά από σπουδές στο πανεπιστήμιο και απόκτηση μεταπτυχιακού τίτλου, ο Roger σχεδιάστηκε στο στρατό, όπου κατέληξε σε μια μονάδα αφιερωμένη στον ψυχολογικό πόλεμο.
Δημιουργική καριέρα
Ο Zhelyazny άρχισε να γράφει και να δημοσιεύει σοβαρά ήδη από το 1962, κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής θητείας. Το ταλέντο του παρατηρήθηκε και εκτιμήθηκε γρήγορα, το 1963 έλαβε το αριστοκρατικό βραβείο Hugo και δύο αγαλματίδια νεκρού αμέσως. Πέντε χρόνια αργότερα, ο συγγραφέας παραιτήθηκε από τη δημόσια υπηρεσία για να αφοσιωθεί στο λογοτεχνικό έργο και σύντομα δημοσίευσε ένα μυθιστόρημα που άνοιξε μπροστά του το μονοπάτι προς την κορυφή της φήμης.
"Οι Εννέα Πρίγκιπες της Κεχριμπάρι" ήταν το πρώτο μυθιστόρημα του επικού κύκλου στο είδος φαντασίας, το οποίο συμπεριλήφθηκε στα χρονικά της παγκόσμιας επιστημονικής φαντασίας. Οι φίλοι του έργου του Zhelyazny σε όλο τον κόσμο διοργάνωσαν συλλόγους και διοργάνωσαν παιχνίδια ρόλων που βασίζονταν στα οικόπεδα του The Chronicles of Amber. Εν τω μεταξύ, οι κριτικοί συνέχισαν να απονέμουν τον συγγραφέα με τα βραβεία Hugo και Nebula - αλλά για τα άλλα έργα του, κυρίως για ιστορίες ασυνήθιστες, περίεργες, μαγευτικές, με πρωτότυπες ιδέες.
Κατά τη σύντομη ζωή του, ο Roger Zhelyazny δημοσίευσε 20 μυθιστορήματα και εκατόν πενήντα ιστορίες. Κατάφερε επίσης να εργαστεί ως ραδιοφωνικός αναγνώστης, να συγκεντρώσει αίθουσες, να διαβάσει τα έργα του και τα έργα άλλων συγγραφέων επιστημονικής φαντασίας, πολλοί από τους οποίους διατήρησε φιλίες, ασκούσαν τακτικά πολεμικές τέχνες (έλαβε ακόμη και μια μαύρη ζώνη στο Aikido) και έθεσε τρία από τα παιδιά του.
