Τα ονόματα των εξαιρετικών αθλητών αποθηκεύονται για μεγάλο χρονικό διάστημα σε βιβλία, αρχεία και μνήμες των οπαδών. Επανειλημμένος πρωταθλητής της Ευρώπης και των Ολυμπιακών Αγώνων, ο σοβιετικός μπόξερ Valery Popenchenko παραμένει ένα πρότυπο για τους νέους μαχητές στο δαχτυλίδι.
Σκληρή παιδική ηλικία
Ο Valery Vladimirovich Popenchenko γεννήθηκε στις 26 Αυγούστου 1937 σε μια συνηθισμένη οικογένεια της Σοβιετικής Ένωσης. Οι γονείς ζούσαν στα περίχωρα της Μόσχας. Το παιδί δεν ήταν διαφορετικό από τα άλλα παιδιά με τα οποία μίλησε στο δρόμο. Όταν άρχισε ο μεγάλος πατριωτικός πόλεμος, ο πατέρας του πήγε στο μέτωπο και πέθανε το θάνατο των γενναίων. Η μητέρα έπρεπε να αυξήσει τον γιο της μόνο. Εργάστηκε σε πολλά μέρη για να ντύσει και να ταΐσει το αγόρι. Μετά από σύσταση του στρατιωτικού επιμελητηρίου, ο έφηβος έγινε δεκτός για εκπαίδευση στην σχολή Τασκένδη Σουβορόφ.
Ο δωδεκάχρονος μαθητής άρεσε το αυστηρό πρόγραμμα του σχολείου. Ο Valery ανήγγειλε με ανυπομονησία τους γενικούς εκπαιδευτικούς κλάδους, μελέτησε στρατιωτικές υποθέσεις και πήγε για αθλήματα. Σχεδόν όλοι οι κάτοικοι της Suvorov προσπάθησαν να μπουν στο τμήμα πυγμαχίας. Μεταξύ άλλων, η εκπαίδευση παρακολούθησε και Popenchenko. Μόλις δυο μήνες αργότερα, άρχισε να ξεχωρίζει μεταξύ των συνομηλίκων του. Και τότε ο προπονητής άρχισε να ασχολείται μαζί του σε ένα μεμονωμένο πρόγραμμα.
Στο "μεγάλο δαχτυλίδι"
Στην αρχή, ο προπονητής έπρεπε να καταβάλει πολλές προσπάθειες για να ενσταλάξει στη Valery μια απλή ιδέα: η πυγμαχία δεν είναι ένας αγώνας. Το γεγονός είναι ότι ο τρόπος διεξαγωγής μιας μονομαχίας στο δαχτυλίδι διέκρινε τον μπόξερ από όλους τους άλλους μαχητές. Πυγμαχούσε σε ανοιχτό ράφι, που δεν ανησυχούσε πραγματικά για προστασία. Για αυτό το χαρακτηριστικό γνώρισμα, ο Popenchenko έλαβε σχόλια από το προπονητή και απτά μαθήματα από τους αντιπάλους. Με την πάροδο του χρόνου, κατέκτησε τη βέλτιστη τεχνική μάχης, η οποία του επέτρεψε να επιτύχει άριστα αποτελέσματα.
Η αθλητική σταδιοδρομία του Valery ξεκίνησε το 1955, όταν κέρδισε την πρώτη θέση στο πρωτάθλημα της Σοβιετικής Ένωσης μεταξύ των νέων ανδρών. Την ίδια χρονιά, αφού αποφοίτησε από το κολλέγιο με χρυσό μετάλλιο, μετακόμισε στο Λένινγκραντ. Εδώ μπήκε στο περίφημο Κολέγιο Ναυτικής Τεχνικής και άρχισε να εκπαιδεύει υπό την καθοδήγηση ενός έμπειρου μέντορα. Το 1960 αποφοίτησε και κέρδισε το πρωτάθλημα της ΕΣΣΔ. Στη συνέχεια επιβεβαίωσε πέντε φορές αυτόν τον τίτλο. Τρία χρόνια αργότερα έγινε ο πρωταθλητής της Ευρώπης.
