Δεν υπάρχει καθολικός ορισμός του δικαίου στην επιστήμη, αλλά η γενική έννοια αυτού του όρου είναι σαφής σε όλους. Σε γενικευμένη μορφή, ο νόμος μπορεί να εκπροσωπείται ως σύνολο κανόνων που διέπουν τις κοινωνικές σχέσεις. Επομένως, οι λόγοι για την εμφάνιση του νόμου πρέπει να αναζητηθούν στην ίδια τη δομή της κοινωνίας.
Η διαδικασία της εμφάνισης και του σχηματισμού του νόμου έλαβε χώρα σε στενή σχέση με τη διαδικασία της εμφάνισης και του σχηματισμού της ίδιας της κοινωνίας. Ο σχηματισμός της ανθρώπινης σκέψης, η συνειδητοποίηση του ατόμου για τη δική του ατομικότητα και μοναδικότητα, η συσσώρευση γνώσεων για τον εξωτερικό και τον εσωτερικό κόσμο - όλα αυτά οδήγησαν σε μια σημαντική επιπλοκή της δομής των σχέσεων μεταξύ των ανθρώπων. Και για να ρυθμίσουμε αυτές τις σχέσεις, χρειαζόταν ένα νέο κοινωνικό μηχανισμό που δεν έχει αναλογίες στο ζωικό βασίλειο. Ο μηχανισμός αυτός έχει γίνει νόμος. Πιστεύεται ότι η ηθική ήταν ο πρόδρομος του νόμου. Στη σύγχρονη αντίληψη, η ηθική ορίζεται ως ένα σύνολο κανόνων και κανόνων που υιοθετούνται στην κοινωνία και ρυθμίζουν τις ανθρώπινες ενέργειες. Η συνειδητοποίηση των εννοιών του καλού, του κακού, της συνείδησης, της τιμής, της δικαιοσύνης, του καθήκοντος, του έλεος και άλλων αύξησε σημαντικά τη ζωτικότητα ολόκληρης της κοινωνίας. Ήταν σε αυτή την περίοδο της ιστορίας που μπορούμε να πούμε ότι η ανθρώπινη κοινωνία έχει πάψει να είναι ένα πακέτο. Ένα σημαντικό βήμα ήταν η πραγματοποίηση του κύριου δικαιώματος κάθε ατόμου - το δικαίωμα στη ζωή, χωρίς το οποίο όλα τα άλλα δικαιώματα χάνουν κάθε νόημα, αλλά η ηθική κάλυπτε μόνο την ηθική συνιστώσα της δημόσιας ζωής, είναι μόνο ένας από τους μηχανισμούς του δημόσιου ελέγχου, αλλά όχι της διαχείρισης. Η αποτελεσματική διαχείριση απαιτούσε κανόνες που δεν καθορίστηκαν από την ίδια την κοινωνία, αλλά από τους ηγέτες τους. Και οι πρώτες πηγές τέτοιων κανόνων ήταν έθιμα. Με το έθιμο εννοείται μια δράση που έχει ρίζες στην κοινωνία μέσω επαναλαμβανόμενης επανάληψης. Η πρώτη ιστορικά καταγεγραμμένη μορφή του έθιμου ήταν ταμπού. Το ταμπού ήταν μια απαγόρευση που επέβαλε ο ιερέας και δεσμευόταν σε οποιοδήποτε μέλος της κοινότητας. Το πρώτο παγκοσμίως αναγνωρισμένο ταμπού είναι η απαγόρευση της αιμομιξίας, η οποία έχει βελτιώσει σημαντικά την ανθρώπινη γονιδιακή ομάδα. Οι ηγέτες και οι ιερείς είχαν την εξουσία και, ως εκ τούτου, την ικανότητα να καθιερώσουν τα έθιμα. Ο κανόνας, που αρχικά εκφράστηκε με το έθιμο, έγινε ο νόμος. Η περαιτέρω επιπλοκή της κοινωνικής δομής οδήγησε επίσης στην επιπλοκή της νομικής συσκευής της κοινωνίας. Ξεκίνησαν να εμφανίζονται και να αναπτύσσονται νέα δημόσια και νομικά ιδρύματα, η εξέλιξη των οποίων συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Έχοντας αναδειχθεί ως μέσο ρύθμισης των κοινωνικών και ανθρώπινων σχέσεων, ο νόμος έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της ύπαρξης της κοινωνίας.
