Σε όλες τις χριστιανικές χώρες, υπάρχει η εικόνα ενός παππού των Χριστουγέννων που έρχεται στους ανθρώπους για την γιορτή της Γεννήσεως του Χριστού και δίνει δώρα σε όλους, ειδικά στα παιδιά. Ένας τέτοιος χαρακτήρας είναι ακόμη και ανάμεσα σε πολλούς μη χριστιανικούς λαούς στους οποίους συνδέεται με τις διακοπές του νέου έτους.
Στη Γαλλία, ο χαρακτήρας των παραμυθιών των Χριστουγέννων απλώς ονομάζεται "Πατέρας των Χριστουγέννων" (στη γαλλική γλώσσα, Peer-Noel), στη Ρωσία, ένας τέτοιος ρόλος παίζει ο Άγιος Βασίλης, η πρώην παγανιστική θεότητα των αρχαίων Σλάβων.
Σε πολλές δυτικές χώρες, ο Άγιος Βασίλης περιμένει τα Χριστούγεννα. Η προέλευση αυτού του χαρακτήρα συνδέεται με την εικόνα του Αγίου Νικολάου της Μύρας, ο οποίος ήταν γνωστός για φιλανθρωπικές πράξεις. Έχοντας κληρονομήσει σημαντικό πλούτο από τους γονείς του, μοιράστηκε χρήματα σε φτωχούς με παιδιά. Ο Άγιος Νικόλαος διακρίθηκε όχι μόνο με καλοσύνη αλλά και με σεμνότητα, γι 'αυτό έκανε κρυφά τα δώρα, αφήνοντας χρυσό στο κατώφλι του, και κάποτε κατέβασε μια τσάντα από χρυσό μέσα από μια καμινάδα - ο Άγιος Βασίλης κάνει το ίδιο με τα δώρα Χριστουγέννων.
Ο Άγιος Βασίλης στην Κύπρο
Στην Ελλάδα και την Κύπρο, ο παππούς των Χριστουγέννων ονομάζεται Βασίλειος, ή μάλλον ο Άγιος Βασίλης, που σημαίνει "Άγιος Βασίλειος". Πρόκειται για το St. Βασίλειος της Καισάρειας - σύγχρονος του Αγίου Νικολάου. Όπως και ο Δυτικός Άγιος Βασίλης, ο Άγιος Βασίλης δεν έχει πολλά να κάνει με το πρωτότυπο του: απεικονίζεται επίσης ως γενειοφόρος γέρος με κόκκινες και λευκές στολές που προέρχονται από το Βόρειο Πόλο. Ωστόσο, η τελευταία λεπτομέρεια μπορεί να θεωρηθεί ως η τελευταία διαστρωμάτωση - στα λαϊκά τραγούδια αναφέρεται ακόμα για τον "Βασίλη που προέρχεται από την Καισάρεια" και όχι από τον Βόρειο Πόλο.
Ο συνδυασμός του Χριστουγέννου παππού με την εικόνα του Βασιλείου της Καισάρειας δεν συνδέεται με τη βιογραφία του αγίου, αλλά με την ημέρα της μνήμης του, την οποία η εκκλησία πανηγυρίζει την 1η Ιανουαρίου - πολύ κοντά στις διακοπές των Χριστουγέννων.
