Η πολιτιστική κοινότητα στην οποία συνδέεται κάθε έθνος είναι εγγύηση πνευματικής συνοχής και ενότητας. Εντούτοις, αρνητικά, ο εθνικός πολιτισμός μπορεί να προκαλέσει εθνικές διακρίσεις.
Η έννοια του Χέρντερ
Ο ιδρυτής της αντίληψης ενός έθνους ως πολιτιστικής κοινότητας ήταν ο Λουθηρανικός ιερέας Herder, ο οποίος απομακρύνθηκε από το έργο του Kant, του Russo και του Montesquieu. Σύμφωνα με την αντίληψή του, το έθνος ήταν οργανική ομάδα με τη δική του γλώσσα και πολιτισμό. Αυτή η έννοια αποτέλεσε τη βάση της ιστορίας του πολιτισμού και έθεσε τα θεμέλια για τον πολιτιστικό εθνικισμό, όπου το σημαντικότερο αξίωμα ήταν η αξία του εθνικού πολιτισμού. Ο Χέρντερ θεωρούσε τη γλώσσα ως το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό του έθνους. Με τη σειρά του, η γλώσσα δημιούργησε μια ξεχωριστή κουλτούρα, που εκφράζεται σε θρύλους, εθνικά τραγούδια και τελετουργίες. Η κρατικοποίηση εδώ υποχώρησε στο παρασκήνιο και η συλλογική μνήμη και οι εθνικές παραδόσεις ήταν υψίστης σημασίας.
Η κύρια ιδέα των έργων του Χέρντερ ήταν ο ορισμός ενός έθνους ως φυσικής κοινότητας, κατεβαίνοντας από την αρχαιότητα. Οι σύγχρονοι ψυχολόγοι επιβεβαιώνουν αυτήν την έννοια, διότι για την ασφάλειά τους ένα άτομο τείνει να σχηματίσει ομάδες, οι οποίες περιλαμβάνουν πολλούς ανθρώπους που είναι κοντά στο πνεύμα και τον πολιτισμό.
