Το όνομα του βασιλιά της Αγγλίας, Henry VIII Tudor, συσχετίζεται συνήθως όχι με κρατικά επιτεύγματα, αλλά με τις έξι συζύγους του. Για τους βασιλικούς συζύγους υπήρχαν κάποιες πολιτικές δυνάμεις, οι οποίες ανάγκασαν τον Χένρι να κάνει μερικές φορές θανατηφόρες αποφάσεις που αλλάζουν την πορεία της ιστορίας. Ωστόσο, μια από τις βασικές προτεραιότητες ζωής του βασιλιά ήταν η γέννηση του κληρονόμου του αγγλικού θρόνου.
Για πρώτη φορά, ο Henry VIII παντρεύτηκε την Αικατερίνη της Αραγονίας, κόρη του ισπανικού βασιλιά Φερδινάνδου της Αραγονίας και της συζύγου του Ισαβέλλα της Καστίλλης. Για 24 χρόνια γάμου, η Catherine γεννήθηκε σε έξι παιδιά, αλλά μόνο η κόρη Μαρία επέζησε από αυτά. Ο Henry κατηγόρησε τη σύζυγό του ότι δεν ήταν σε θέση να γεννήσει έναν γιο που θα γίνει ο νόμιμος κληρονόμος της δυναστείας Tudor.
Σταδιακά άρχισε η ψύξη ανάμεσα στους συζύγους, ο βασιλιάς έπαψε να μοιράζεται το κρεβάτι με τη σύζυγό του και ξόδεψε το χρόνο με πολλές ερωμένες και η βασίλισσα όλο και περισσότερο καταλάμβανε ευσέβεια. Ένα άλλο αγαπημένο του βασιλιά, η κοπέλα της τιμής Catherine Anna Boleyn, δεν ήθελε να τοποθετήσει τη θέση του εραστή της και ανοιχτά διεκδίκησε τον τίτλο της βασίλισσας. Ο Χένρι ήταν τόσο γοητευμένος από την νεαρή ομορφιά που την είδε στο ρόλο της συζύγου του και αναμενόταν ότι θα έδινε στην Αγγλία κληρονόμο στο θρόνο.
Αλλά για να παντρευτεί την Άννα, ήταν απαραίτητο να διαζευχθεί πρώτα η Κάθριν, η οποία επίμονα δεν έδωσε τη συγκατάθεσή της και υπερασπίστηκε τα δικαιώματά της με όλα τα μέσα. Στη συνέχεια, ο Ερρίκος VIII ξεκίνησε την αναγνώριση του γάμου με την Αικατερίνη της Αραγονίας ως άκυρη και απέστειλε αντίστοιχη αναφορά στον Πάπα, αλλά απορρίφθηκε. Οι συνέπειες ήταν περισσότερο από σοβαρές: ο μονάρχης αυθαίρετα παντρεύτηκε την Άννα, έσπασε τις σχέσεις με τον παπισμό και διακήρυξε τον εαυτό του επικεφαλής της Εκκλησίας της Αγγλίας.
Σε ένα γάμο με την Άννα Μπόλεϊν, ο Ερρίκος VIII είχε μια κόρη, η Ελισάβετ, οι υπόλοιπες εγκυμοσύνες της συζύγου του έληξαν με αποβολές. Και πάλι ο μονάρχης ήταν πολύ απογοητευμένος από την ικανότητα του συζύγου να γεννήσει έναν άνδρα κληρονόμο. Το πάθος του βασιλιά για την Άννα αντικαταστάθηκε από ερεθισμό. Επιπλέον, η νεαρή βασίλισσα συμπεριφέρθηκε αρκετά προκλητικά και έκανε πολλούς εχθρούς που ήταν ευτυχείς να βοηθήσουν τον Χένρι να τον ξεφορτωθεί. Η Άννα Μπόλεϊν κατηγορήθηκε για μεγάλη προδοσία και μοιχεία στον βασιλιά, καταδικασμένη και αποκεφαλισμένη.
Λίγο μετά την εκτέλεση της βασίλισσας βασίλισσας VIII, παντρεύτηκε την κυρία Jane Seymour. Γέννησε τον πολυαναμενόμενο γιο - τον μελλοντικό βασιλιά Εδουάρδο VI. Ωστόσο, αυτός ο γάμος δεν έφερε ευτυχία στον Henry ούτε: λίγες μέρες μετά τη γέννηση, η αγαπημένη γυναίκα πέθανε από πυρετό μητρότητας. Ο πρίγκιπας έγινε ασθενής και αδύναμος, γεγονός που έκανε τον βασιλιά να ξανασκεφτεί για το γάμο και τη γέννηση ενός κληρονόμου.
Ο Henry VIII έστειλε συνοδούς σε όλα τα ευρωπαϊκά βασιλικά σπίτια, αλλά δέχτηκε συνεχείς αρνήσεις: οι πιθανές νύφες αδιαφορούσαν ανοιχτά γι 'αυτόν, η μοίρα των προηγούμενων βασίλισσες ήταν υπερβολικά αξιοζήλευτη. Αλλά ακόμα ο Henry VIII παντρεύτηκε για τέταρτη φορά. Η νέα σύζυγος ήταν η Άννα Κλέβσκαγια, η αδελφή ενός από τους πιο ισχυρούς κυβερνήτες της Γερμανίας.
Αυτός ο γάμος ήταν περισσότερο μια πολιτική και θρησκευτική ένωση από μια οικογένεια. Η Άννα και ο Χένρι, που γνώρισαν ερήμην από τις εικόνες στα πορτραίτα, δεν τους άρεσε ο ένας στον άλλον σε προσωπική συνάντηση. Οι οικογενειακές σχέσεις μεταξύ τους δεν προέκυψαν, επομένως δεν έγινε λόγος για τη γέννηση των παιδιών. Λίγους μήνες μετά τον γάμο, η συμμαχία με τον Δούκα του Κλήβε ήταν άσχετη και η σύμβαση γάμου ακυρώθηκε.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η μοίρα της Άννας Κλέβσκαγια ήταν πιο επιτυχημένη από εκείνη των άλλων συζύγων του Ερρίκου του VIII. Έμεινε στην Αγγλία ως η "αγαπημένη αδελφή του βασιλιά", απέκτησε την κατοχή των κάστρων του Ρίτσμοντ και της Heaver, είχε αξιοπρεπές εισόδημα και ήταν πολύ ευχαριστημένος με τη ζωή της.
Με την πέμπτη σύζυγό του, η νεαρή Catherine Howard, ο Henry VIII ήλπιζε να γεννήσει έναν άλλο γιο, αφού ο Πρίγκιπας Έντουαρντ ήταν φτωχός στην υγεία, γεγονός που καθιστά τη θέση της δυναστείας Tudor μάλλον επισφαλής. Η βασίλισσα ήταν ευγενής, αθώος, αλλά ταυτόχρονα πολύ αδέσποτη και δεν μοιράστηκε την επιθυμία του βασιλιά να γεννήσει έναν κληρονόμο το συντομότερο δυνατό. Επιπλέον, ήταν άπιστος στο σύζυγό της. Η Κάθριν Χάουαρντ υπέστη την ίδια μοίρα με την Άννα Μπόλεν - το κεφάλι της κόπηκε για προδοσία.
Τέλος, η έκτη σύζυγος του Ερρίκου VIII ήταν μία από τις κυρίες της δικαστηρίου Catherine Parr. Ο μονάρχης δεν είχε πλέον ψευδαισθήσεις για τη γέννηση των γιων και μόνο επιθυμούσε την ειρήνη στην οικογενειακή ζωή και την άνεση στα γηρατειά. Η νέα βασίλισσα προσπάθησε να περιβάλει τον άντρα της με ζεστασιά και να δημιουργήσει νοστιμιά, ήταν φίλοι με τα παιδιά του, ήταν πιστή και αφοσιωμένη γυναίκα στο βασιλιά μέχρι το θάνατό του.
Ο Henry VIII αφιέρωσε ολόκληρη τη ζωή του αφήνοντας πίσω του έναν άξιο κληρονόμο στον αγγλικό θρόνο. Ωστόσο, δεν υποψιάστηκε ότι είχε παρουσιάσει το κράτος με έναν από τους μεγαλύτερους μονάρχες στην ιστορία - τη βασίλισσα Ελισάβετ Ι, η κυριαρχία της οποίας δικαίως ονομάστηκε "Χρυσή Εποχή της Αγγλίας".
