Ο Αυστριακός συγγραφέας Gustav Meyrink είναι περισσότερο γνωστός ως συγγραφέας του μυστικιστικού μυθιστορήματος Golem (1914), το οποίο έγινε μπεστ σέλερ κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Meyrink, όπως ο Franz Kafka, είναι εξέχων εκπρόσωπος της λεγόμενης ομάδας της Πράγας των γερμανόφωνων συγγραφέων.
Η ζωή πριν από μια λογοτεχνική σταδιοδρομία
Ο Gustav Meyrink (πραγματικό όνομα Mayer) γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1868 στη Βιέννη. Ο Γκούσταβ ήταν ένας από εκείνους που τότε ονομάζονταν παράνομοι. Η μητέρα του ήταν καλλιτέχνης, το όνομά της ήταν η Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. Και ο πατέρας ήταν ο συντηρητικός υπουργός Karl Warnbüller von Hemmingham.
Ως παιδί, ο Γκούσταβ συχνά μετακόμισε από πόλη σε πόλη (αυτό οφείλεται στο επάγγελμα της μητέρας της - ταξίδευε πολύ με το θίασό της). Το 1883, κατέληξε στην Πράγα, και ως αποτέλεσμα έζησε εδώ για περίπου είκοσι χρόνια.
Το 1888, ο Gustav αποφοίτησε από την εμπορική ακαδημία της Πράγας και έγινε ένας από τους ιδρυτές της τράπεζας Mayer και Morgenstern. Για μια στιγμή, αυτή η τράπεζα ήταν πολύ επιτυχημένη.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1890, ο Meyrink παντρεύτηκε τον Edwig Maria Zertl. Ωστόσο, αυτή η σχέση δεν μπορεί να καλείται ευτυχισμένη. Πολύ σύντομα, ο Meyrink άρχισε να ζυγίζεται από αυτούς και δεν έφυγε επίσημα μέχρι το 1905 μόνο λόγω της πεισματικότητας της συζύγου του και ορισμένων λεπτών νομικής φύσης.
Το 1892, ο 24χρονος Gustav Meyrink υπέστη μια βαθιά κρίση προσωπικότητας. Σε ένα σημείο, αποφάσισε ακόμη και να πεθάνει οικειοθελώς. Όταν ο Meyrink, ήδη στο δωμάτιό του, προετοιμαζόταν να αυτοκτονήσει, κάποιος έριξε ένα φυλλάδιο με τίτλο Life after Death στην υποδοχή κάτω από την πόρτα. Μια τέτοια παράξενη σύμπτωση τον εντυπωσίασε πολύ και τον κράτησε από ανεπανόρθωτα βήματα.
Μετά από αυτό, ο Meyrink άρχισε να μελετά τη Θεοσοφία, την Καμπάλα, τις μυστικιστικές ανατολικές διδασκαλίες. Είναι γνωστό ότι το 1892 κάποιος ενημέρωσε την αστυνομία της Πράγας ότι η Meyrink χρησιμοποίησε μαγεία για να υπερέχει σε οικονομικά θέματα. Ο Γκουσάβ συνελήφθη και φυλακίστηκε για περισσότερο από δύο μήνες. Ως αποτέλεσμα, η αθωότητά του αποδείχθηκε, ωστόσο, αυτό το περιστατικό έκοψε ακόμα την καριέρα του ως χρηματοδότης.
Τα πρώτα βιβλία ιστοριών
Στη δεκαετία του 1900, ο Meyrink άρχισε να γράφει διηγήματα για το περιοδικό Simplicissimus. Και ήδη σε αυτά τα πρώτα έργα, εμφανίστηκε ως συγγραφέας με εξαιρετικό ταλέντο. Το 1903 κυκλοφόρησε η πρώτη συλλογή του Meyrink - "Ένας καυτός στρατιώτης και άλλες ιστορίες", και το 1904 το δεύτερο - "Orchid Strange Stories".
Το 1905, ο Meyrink (οπότε και μετακόμισε από την Πράγα στη Βιέννη) παντρεύτηκε και πάλι - αυτή τη φορά η Φιλομένα Μπερνττ έγινε η σύζυγός του. Το 1906, η Filomena γεννήθηκε μια κόρη, Felicitas Sybil, από τη συγγραφέα, και το 1908, ο γιος της Harro Fortunat.
Η τρίτη συλλογή σύντομων ιστοριών από τον Meyrink - "Σκουλαρίκια" - δημοσιεύθηκε το ίδιο 1908. Αξίζει να σημειωθεί ότι το λογοτεχνικό έργο δεν έφερε πολλά χρήματα στον συγγραφέα, επομένως, για να τροφοδοτήσει την οικογένειά του, εργάστηκε επίσης σε μεταφράσεις. Μεταξύ άλλων, μεταφράζει στα Γερμανικά τα έργα του μεγάλου Charles Dickens.
Το 1913, δημοσιεύθηκε το επόμενο βιβλίο του Meyrink, Το μαγικό κέρας του Γερμανικού Φιλισταίου. Σε αυτό, τα καλύτερα έργα από τις τρεις προηγούμενες συλλογές συμπληρώθηκαν από νέες, ποτέ πριν δημοσιευμένες ιστορίες.
Τα μυθιστορήματα του Meyrink
Ο αυστριακός συγγραφέας κυκλοφόρησε το ντεμπούτο του (και το πιο διάσημο) μυθιστόρημα The Golem το 1914. Σε αυτό το μυθιστόρημα, η αφήγηση διεξάγεται για λογαριασμό ενός συγκεκριμένου ατόμου που, λόγω επιτήρησης, κάποτε πήρε έναν ξένο αντί του καπέλου του. Αφού το εξέτασε, είδε ότι γράφεται το όνομα του ιδιοκτήτη του - ο Atanasius Pernat. Τότε άρχισε να συμβαίνει κάτι περίεργο: άρχισε να έχει αποσπασματικά όνειρα, όπου ήταν ο ίδιος Πέρνατ, κάτοχος πέτρας από το εβραϊκό γκέτο στην Πράγα
.Αξίζει να σημειωθεί ότι το golem (ο πηλός γίγαντας, ο οποίος, σύμφωνα με το θρύλο, ο δίκαιος ραβίνος αναβίωσε με τη βοήθεια ενός καβαλιστικού ξόρκι) αναφέρεται μόνο στο κείμενο σύντομα.
Το "Golem" πούλησε ένα ρεκόρ για εκείνη την κυκλοφορία των 100.000 αντιτύπων. Σημαντική (αν και ελαφρώς μικρότερη) δημοτικότητα απολάμβαναν και τα δύο μυθιστορήματα του Meyrink - Πράσινο πρόσωπο (η κυκλοφορία του ήταν περίπου 40.000 αντίτυπα) και η βραδιά Walpurgis.
Μέχρι το 1920, η οικονομική κατάσταση του συγγραφέα είχε βελτιωθεί και ήταν σε θέση να αγοράσει μια βίλα στο Starnberg. Ο Meyrink έζησε για οκτώ χρόνια. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που δημιούργησε τέτοια μυθιστορήματα όπως το Λευκό Δομινικανή και το άγγελο του δυτικού παραθύρου. Συναντήθηκαν από τους συγχρόνους χωρίς πολύ ενθουσιασμό, το πραγματικό ενδιαφέρον για αυτούς προέκυψε μόνο στα μέσα του 20ού αιώνα. Το West Window Angel αναγνωρίζεται από πολλούς κριτικούς ως το πιο εξαιρετικό μυθιστόρημα του αυστριακού συγγραφέα μετά το Golem.
