Το 2018, ξέσπασε διπλωματική σύγκρουση μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ρωσίας σχετικά με τη μυστηριώδη δηλητηρίαση του πρώην αξιωματούχου της Ρωσίας Serghey Skripal. Η κόρη του θανόντος - η Τζούλια Σπρίπαλ, που υπέφερε από παραλυτικό αέριο που χρησιμοποιήθηκε από άγνωστο άτομο, ήταν επίσης υπό στενή δημόσια εξέταση.
Η Julia Skripal γεννήθηκε το 1984 στη Μάλτα, όπου έζησε με τους γονείς της μέχρι το 1990. Στη συνέχεια, η οικογένεια μετακόμισε στη Μόσχα. Όταν η κοπέλα ήταν 15 ετών, ο πατέρας της ήταν ήδη συνταξιούχος και εργάστηκε στο Υπουργείο Εξωτερικών. Η Τζούλια είχε μια πολύ συνηθισμένη ζωή: της άρεσε το έργο των Five and Backstreet Boys, εντυπωσιάστηκε από την έτοιμη κουλτούρα. Η μελέτη ήταν εύκολη για το κορίτσι και μετά την αποφοίτησή της μπήκε στο ρωσικό κρατικό πανεπιστήμιο για τις Ανθρωπιστικές Επιστήμες.
Το 2004, ο Σεργκέι Σπρίπαλ συνελήφθη με κατηγορίες κατασκοπείας και καταδικάστηκε σε 13 χρόνια φυλάκισης, αρχίζοντας να υπηρετεί τη θητεία του σε ποινική αποικία στη Μορδοβία. Αυτή η περίοδος ήταν μια δύσκολη δοκιμασία για όλη την οικογένεια, η οποία άρχισε να αντιμετωπίζει σοβαρές οικονομικές δυσκολίες. Το 2010, ο πατέρας της Τζούλια απελευθερώθηκε μετά από αίτηση για επιείκεια και ο Σεργκέι αποφάσισε να μετακομίσει με την οικογένειά του στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο χορήγησε την προηγούμενη υπηκοότητα και σύνταξη του αξιωματικού πληροφοριών.
Η ζωή στη μικρή αγγλική πόλη Salisbury πέρασε χωρίς συμβάντα μέχρι το 2012, όταν η μητέρα της Τζούλια πέθανε από καρκίνο. Λίγα χρόνια αργότερα, το 2016, ο μεγαλύτερος αδελφός του Αλέξανδρος πέθανε ξαφνικά. Το τελευταίο γεγονός ήταν σοκ για την Τζούλια και τον πατέρα της, ο οποίος ανακάλυψε διάφορες ύποπτες περιστάσεις που ανέφεραν ότι τρίτοι θα μπορούσαν να έχουν εμπλακεί στον θάνατο.
Η καριέρα της Τζούλια άρχισε να διαμορφώνεται στη Μόσχα, όπου πήρε θέση εργασίας στο γραφείο της Nike αμέσως μετά την αποφοίτησή της. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατάφερε να εργαστεί στο Holiday Inn στο Southampton. Το κορίτσι έλαβε τα δικαιώματα και οδηγεί ενεργά το αυτοκίνητο, μαθαίωσε τέλεια αγγλικά και ισπανικά. Της άρεσε η ζωή στη Βρετανία, και οι άλλοι κάτοικοι την τσακίζουν πολύ συχνά για την τοπική.
Μετά το θάνατο στενών συγγενών, η Τζούλια αποφάσισε να επιστρέψει στη Μόσχα, όπου πήρε δουλειά στο PepsiCo Russia και αργότερα έλαβε θέση στο κέντρο θεωρήσεων στο αμερικανικό προξενείο. Ο Σεργκέι Σπρίπαλ έμεινε στο Ηνωμένο Βασίλειο και η κόρη επισκέφθηκε συχνά τον πατέρα της. Κατά τη διάρκεια μιας τακτικής επίσκεψης στις αρχές Μαρτίου 2018, η Τζούλια και ο Σεργκέι βρέθηκαν ασυνείδητοι και χωρίς ορατή σωματική βλάβη κοντά σε ένα τοπικό εμπορικό κέντρο. Κατά την επείγουσα νοσηλεία έγινε σαφές ότι η αιτία του σκουπιδιού ήταν σοβαρή δηλητηρίαση με άγνωστο νευρικό παράγοντα. Τα θύματα πέρασαν περισσότερο από ένα μήνα σε κώμα.
Εκτός από τους Σεργκέι και Γιούλια Σπριπάλεϊ, οι αστυνομικοί και οι περαστικοί ήταν οι πρώτοι που βρισκόταν στη σκηνή της τραγωδίας. Αυτό ανάγκασε τη βρετανική κυβέρνηση να ξεκινήσει μια έρευνα μεγάλης κλίμακας, κατά την οποία καθιερώθηκε η αιτία της δηλητηρίασης - στρατιωτική ουσία της τάξης Novichok, η οποία αναπτύχθηκε και πάλι στη Σοβιετική Ένωση. Ως αποτέλεσμα, το περιστατικό αναγνωρίστηκε από τις τοπικές αρχές ως απόπειρα δολοφονίας που θα μπορούσαν να έχουν πραγματοποιηθεί από μυστικούς Ρώσους πράκτορες.
Στις 29 Μαρτίου, η Julia Skripal ανέκτησε τη συνείδηση και άρχισε να ανακάμπτει γρήγορα. Ο πατέρας της είναι ακόμα σε κρίσιμη κατάσταση, αλλά οι γιατροί και οι συγγενείς συνεχίζουν να ελπίζουν για τη διόρθωσή του. Η κοπέλα ευχαρίστησε όλους όσους την βοήθησαν και ο πατέρας της επέζησαν και εξέφρασαν την ελπίδα ότι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης δεν θα τους ενοχλήσουν κατά την περίοδο αποκατάστασης.
Αυτή τη στιγμή, είναι γνωστό ότι πρόσφατα η Τζούλια έγινε ιδιοκτήτης μιας περιουσίας 150 χιλιάδων λιρών, που κληρονόμησε από την πώληση του σπιτιού, το οποίο ανήκε στην κοπέλα μαζί με τον νεκρό αδελφό της. Έχει επίσης μια σχέση με τον Στέπαν Βίκεφ, του οποίου η μητέρα είναι υψηλόβαθμος υπάλληλος μιας από τις ρωσικές δομές εξουσίας. Το ζευγάρι είναι επίσημα εγγεγραμμένο σε ένα διαμέρισμα της Μόσχας στην οδό Davydkovskaya. Ο γάμος των νέων σχεδιάστηκε για το 2018, αλλά σε σχέση με την προσπάθεια αναβλήθηκε για μια άγνωστη περίοδο.
