Ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στην ιστορία της ανθρωπότητας ήταν η εφεύρεση του γραψίματος. Γεννήθηκε στην Αρχαία Ανατολή και ένα από τα παλαιότερα της είδη είναι τα ιερογλυφικά της Αρχαίας Αιγύπτου.
Τα γράμματα είναι σιωπηλά αν κανείς δεν ξέρει πώς να τα διαβάσει. Στην αρχαία Αίγυπτο οι ιερείς ήταν το πιο μορφωμένο κομμάτι της κοινωνίας και το κτήμα αυτό εξαφανίστηκε στην Ελληνιστική περίοδο, όταν οι αιγυπτιακοί ναοί έκλεισαν με διάταγμα του αυτοκράτορα Θεοδόσιου Ι. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας των Ελλήνων και μετά των Ρωμαίων, ακόμη και η γλώσσα που μιλούσαν οι Αιγύπτιοι χάθηκε, έτσι τι γίνεται με την ικανότητα να διαβάζουμε ιερογλυφικά.
Ακολούθως, έγιναν προσπάθειες να αποκρυπτογραφηθεί το αρχαίο αιγυπτιακό σενάριο. Αυτό δοκιμάστηκε, για παράδειγμα, από τον Ιησουίτη ιερέα Kircher τον 17ο αιώνα, αλλά δεν κατάφερε. Μια επανάσταση στον τομέα αυτό ακολούθησε τον 19ο αιώνα, και ο Ναπολέοντας συνέβαλε έμμεσα σε αυτό.
Rosetta πέτρα
Σε αντίθεση με πολλούς άλλους κατακτητές, ο Ναπολέων πήρε καλλιτέχνες και επιστήμονες στις εκστρατείες του. Η αιγυπτιακή εκστρατεία του 1798-1801 δεν αποτελούσε εξαίρεση. Ο Ναπολέων δεν κατόρθωσε να κατακτήσει την Αίγυπτο, αλλά οι καλλιτέχνες ζωγράφιζαν πυραμίδες και ναούς, αντιγράφουν τα γράμματα που βρέθηκαν σε αυτά και ανάμεσα στα τρόπαια ήταν μια επίπεδη πλάκα μαύρου βασάλτη καλυμμένη με επιγραφές. Στη θέση του εύρους, η πλάκα ονομαζόταν πέτρινη Rosetta.
Αυτό το εύρημα έδωσε ελπίδα για την αποκωδικοποίηση των αιγυπτιακών ιερογλυφικών, καθώς μαζί με το αιγυπτιακό κείμενο ήταν ένα κείμενο στα ελληνικά, το οποίο οι επιστήμονες γνώριζαν καλά. Αλλά η σύγκριση των δύο κειμένων δεν ήταν εύκολη: η ιερογλυφική επιγραφή κατέλαβε 14 γραμμές και η ελληνική 54.
Οι ερευνητές θυμήθηκαν τον αρχαίο μελετητή Gorapollon, ο οποίος έγραψε τον 4ο αιώνα. ένα βιβλίο για τα αιγυπτιακά ιερογλυφικά. Ο Γκοραπόλλον ισχυρίστηκε ότι στα αιγυπτιακά γραπτά σύμβολα δεν σημαίνουν ήχους, αλλά έννοιες. Αυτό εξηγεί γιατί η ελληνική επιγραφή είναι μικρότερη από την αιγυπτιακή, αλλά δεν βοήθησε την αποκωδικοποίηση.
