Το 1996, με την ευκαιρία της επέτειος της Εθνικής Ένωσης Μπάσκετ, δημιουργήθηκε ένας κατάλογος με τους μεγαλύτερους παίκτες που μπήκαν στην ιστορία του ΝΒΑ. Μεταξύ των πενήντα ανθρώπων που έκαναν αυτή τη λίστα που συνέβαλαν σημαντικά στην ιστορία του μπάσκετ, υπήρξε ένας παγκοσμίως γνωστός καλαθοσφαιριστής Carl Malone.
Βιογραφία
Ο Carl Anthony Malone γεννήθηκε στα νότια των ΗΠΑ (Summerfield, Louisiana) στις 24 Ιουλίου 1963 στην οικογένεια ενός αγρότη. Η οικογένεια ήταν μεγάλη. Μία μητέρα έθεσε παιδιά, αφού ο πατέρας έφυγε από την οικογένεια. Από την πρώιμη παιδική ηλικία έπρεπε να εργαστεί σκληρά. Ακόμα και τότε, ο Karl έμαθε να κυνηγάει, να ψαρεύει και να ασχολείται με τη γεωργία. Έγινε ένα ισχυρό αγόρι και ήταν πολύ διαφορετικό από τους συνομηλίκους του με τη σωματική του δύναμη και αντοχή. Παρά τη συνεχή του απασχόληση στο αγρόκτημα, βρήκε χρόνο και αγάπησε να παίζει μπάσκετ με τα παιδιά του. Πίστευε ότι αυτό το άθλημα είναι για τους ισχυρούς και ψηλά παιδιά σαν κι αυτόν. Στο σχολείο, ο Malone ήταν πάντα μέλος των σχολικών ομάδων μπάσκετ και ήταν ήδη αρχηγός ακόμα και τότε. Οι σχολικές ομάδες όπου έπαιζε συχνά κέρδισαν τόσο στην πόλη τους όσο και στο κράτος.
Η αρχή μιας σοβαρής αθλητικής καριέρας
Αφού έφυγε από το σχολείο, ο νεαρός άνδρας παραμένει στην πόλη του και εισέρχεται στο τοπικό πανεπιστήμιο, όπου άρχισε αμέσως να παίζει στην ομάδα μπάσκετ του πανεπιστημίου. Κυριολεκτικά στο δεύτερο έτος σπουδών του, μπήκε στην εθνική ομάδα των αστροναυτών. Μετά από αυτό το γεγονός, αποφασίζει να συνδέσει τη ζωή του με το μεγάλο άθλημα και πηγαίνει στο NBA. Ο Karl ήταν τυχερός, πήρε αμέσως το Utah Jazz. Αυτή η λέσχη έχει από καιρό γνωστό ως το ισχυρότερο επαγγελματικό σύλλογο που έπαιξε στη Βορειοδυτική Διεύθυνση του Δυτικού Συνεδρίου NBA. Την πρώτη χρονιά ένας νεαρός αθλητής κατέκτησε την ομάδα, παρουσιάζοντας πολύ καλά αποτελέσματα.
Πολύτιμος παίκτης
Μετά από λίγες μόνο εποχές, ο Malone, που συμμετέχει στο NBA All-Star Matches, γίνεται ο πιο πολύτιμος παίκτης (MVP). Λόγω της σωματικής του δύναμης, πάντα κυριάρχησε κάτω από την ασπίδα. Ο Karl αποκτά το ψευδώνυμο "Postman", το οποίο συνδέεται με αυτό το χαρακτηριστικό του αθλητή του παιχνιδιού. Ο Malone είναι ένας καλός παίκτης της ομάδας. Παίζει πολύ καλά μαζί με τον συνάδελφό του στο club Stockton. Η κορύφωσή τους ("deuce") θεωρήθηκε ως η καλύτερη για αρκετά χρόνια. Κάθε χρόνο το παιχνίδι ενός παίκτη μπάσκετ γίνεται πιο παραγωγικό. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, παίρνει δικαιωματικά τη θέση του στην εθνική ομάδα όλων των αστέγων του NBA, κερδίζοντας μέχρι και 30 πόντους ανά αγώνα.
Καλύτερα από τα καλύτερα
Έχοντας γίνει ένας από τους καλύτερους και πιο διάσημους παίκτες μπάσκετ NBA, Malone εκλέχτηκε στην ομάδα, η οποία το 1992 στη Βαρκελώνη στους Ολυμπιακούς Αγώνες έδειξε την κορυφαία ικανότητα να παίζει μπάσκετ. Ο Carl παίζει υπέροχα και συνεχώς δείχνει τα υψηλότερα αποτελέσματα. Η απόδειξη αυτού είναι οι επόμενοι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1996, όπου, παίζοντας για την εθνική ομάδα των ΗΠΑ, γίνεται και πάλι ο Ολυμπιονίκης. Στις 33, δεν σκέφτεται καν να σταματήσει από τον αθλητισμό. Έχοντας επιτύχει τόσο υψηλά αποτελέσματα, συνεχίζει να εργάζεται στη μητρική του ομάδα - "Γιούτα", βοηθώντας τον να φτάσει σε ένα νέο επίπεδο νίκης. Έχοντας χάσει την ταχύτητα με την ηλικία, κέρδισε απίστευτη σωματική δύναμη. Ως παίκτης, ο Karl ήταν πολύτιμος για τη σταθερότητά του. Σε κάθε παιχνίδι, έδειξε υψηλό ποσοστό επιτυχιών. Οι μεταφορές του στο ίδιο Stockon κατέληξαν επίσης σε ένα καλάθι.
Τεράστια αξία
Η σταθερότητα και η δύναμη του παιχνιδιού του Καρλ έχουν αναγνωριστεί εδώ και πολλά χρόνια. Κατά τη διάρκεια της αθλητικής του καριέρας, έλαβε πολλές φορές τον τίτλο του πιο πολύτιμου παίκτη της Εθνικής Ομοσπονδίας Μπάσκετ. Μόνο ένας αθλητής - ο Michael Jordan θα μπορούσε τότε να ανταγωνιστεί με τον Malone, αλλά δεν είχε ανταγωνιστές. Ο Karl ήταν ο ισχυρότερος από τα εμπρός. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί από το γεγονός ότι ένας αθλητής 11 χρόνων έπαιξε στην πρώτη εθνική ομάδα των NBA Stars.
Αφήνοντας μεγάλα αθλήματα
Στις αρχές του νέου αιώνα, τα αποτελέσματα των παιχνιδιών του Malone άρχισαν να πέφτουν. Ήταν μια μικρή αλλά αξιοσημείωτη πτώση. Μετά από ένα 19χρονο παιχνίδι στη Γιούτα, αποφασίζει να μετακομίσει στο Λέικερς. Κάνει αυτό για να έρθει στο όνειρό του - να γίνει πρωταθλητής NBA, που δεν κατάφερε να κάνει στη Γιούτα. Δυστυχώς, με τον Λέικερς, ο μεγάλος αθλητής απέτυχε επίσης να το κάνει αυτό. Μέχρι το 2004, ο Karl υπέστη διάφορες επιχειρήσεις. Έμεινε ελεύθερος πράκτορας, αλλά δεν υπέγραψε σύμβαση με κανέναν. Το 2005, ανακοίνωσε επίσημα ότι τελείωσε την καριέρα του στο μπάσκετ.
Ο θρυλικός παίκτης
Ένας σπουδαίος παίκτης που έχει αφιερώσει πολλά χρόνια και ενέργεια στην καλύτερη έδρα του μπάσκετ στον κόσμο μέχρι σήμερα, κανείς δεν μπορεί να ξεπεράσει τον αριθμό των πόντων που σημείωσε (36928). Στην ιστορία του ΝΒΑ, συνεχίζει να κατέχει τη δεύτερη θέση. Ο πρώτος στον κατάλογο των ελεύθερων σκοπευτών παραμένει ο Karim Abdul-Jabbar. Ο Malone είναι θρυλικός παίκτης. Για τα μεγάλα αθλητικά του επιτεύγματα, το όνομα του διάσημου καλαθοσφαιριστή αναγράφεται στην αίθουσα μπάσκετ της φήμης, που βρίσκεται στην πατρίδα του μπάσκετ. Και ευχαριστώντας τον αθλητή, η διοίκηση του συλλόγου εγκατέστησε το χάλκινο άγαλμά του. Δεν βρίσκεται μακριά από την αρένα όπου εκτελεί την αγαπημένη του ομάδα Utah Jazz. Επιπλέον, η ηγεσία της ομάδας αποθανατίστηκε τον αριθμό του - "32".
