Σήμερα, ένα σημαντικό μέρος των επιφανειακών υδάτων της γης είναι μολυσμένο και η εξεύρεση καθαρού πόσιμου νερού γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Η σοβαρότερη βλάβη στην κατάσταση του υδάτινου περιβάλλοντος προκαλείται από τις ανθρώπινες δραστηριότητες.
Ουσίες που μολύνουν υδάτινα σώματα εισέρχονται στο υδάτινο περιβάλλον τόσο από ανθρωπογενείς όσο και από φυσικές πηγές. Οι τελευταίες περιλαμβάνουν την καταστροφή των βράχων, την ηφαιστειακή δραστηριότητα και τα απόβλητα των υδρόβιων οργανισμών. Ανθρωπογενείς πηγές είναι η αύξηση του πληθυσμού, η ανάπτυξη της γεωργικής και βιομηχανικής παραγωγής. Τα οικιακά, βιομηχανικά και γεωργικά λύματα απορρίπτονται στα περιβάλλοντα υδάτινα σώματα.
Η ανθρωπογενής ρύπανση χωρίζεται σε πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια. Στην πρωτεύουσα, η ποιότητα του υδάτινου περιβάλλοντος επιδεινώνεται άμεσα λόγω της εισροής ρυπογόνων εκπομπών στα υδάτινα σώματα. Το δευτερογενές προκαλείται από την υπερβολική συγκέντρωση των προϊόντων αποσύνθεσης νεκρών υδρόβιων ζώων, τα οποία προέκυψαν ως αποτέλεσμα διαταραχής της οικολογικής ισορροπίας.
Οι κύριες πηγές ρύπανσης είναι το νερό αποχέτευσης, τα οικιακά και βιομηχανικά λύματα, τα λύματα καταιγίδας, τα απόβλητα από το έδαφος των κτηνοτροφικών εκμεταλλεύσεων, τα χωράφια και οι οικισμοί, οι δασικές μεταφορές σε ποτάμια, οι θαλάσσιες μεταφορές.
Για την ανθρώπινη υγεία, η μόλυνση των υδάτων με οργανικές ουσίες με υψηλή τοξικότητα - φυτοφάρμακα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη. Ένας άνθρωπος τις χρησιμοποιεί στη διαδικασία της ζωής του. Όταν τα μεγάλα δάση και τα γεωργικά εδάφη αντιμετωπίζονται με φυτοφάρμακα με τη βοήθεια της αεροπορίας, μέχρι 70% αυτών των τοξικών ουσιών απλώνονται από τους ανέμους εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, ρυπογόνες αποχετεύσεις και υδάτινα σώματα. Μετά την κατακρήμνιση, τα παρασιτοκτόνα διεισδύουν στο έδαφος, στα υπόγεια ύδατα και έπειτα σε λίμνες και ποτάμια.
Τα πιο επικίνδυνα φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούνται είναι οι ανθεκτικές οργανοχλωρικές ενώσεις που συσσωρεύονται στους ιστούς διαφόρων οργανισμών. Συμπεριλαμβανομένων, για παράδειγμα, στην τροφική αλυσίδα των υδροβιοτικών, αυτές οι ενώσεις θα μεταφερθούν από ένα τροφικό επίπεδο στο άλλο. Για παράδειγμα, αν ένας ψαράς έρεε και έτρωγε ψάρια που τρέφονται με πλαγκτόνια καρκινοειδών που ζουν σε μια λίμνη μολυσμένη με φυτοφάρμακα, το δηλητήριο θα εγκατασταθεί στο σώμα του. Είναι σχεδόν αδύνατο να το αφαιρέσετε από το σώμα και μεγάλες συγκεντρώσεις δηλητηρίου μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο. Συνθετικά απορρυπαντικά, απορρυπαντικά, έχουν επίσης υψηλή βιοχημική αντίσταση. Μόλις βρίσκονται σε υδάτινα σώματα με τοξικά απόβλητα, συσσωρεύονται επίσης σε υδρόβιους οργανισμούς και στη συνέχεια εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα.
Μεγάλος κίνδυνος είναι τα ραδιονουκλεΐδια που εισέρχονται σε υδάτινα σώματα μαζί με τα απόβλητα από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, ορισμένες βιομηχανίες και πυρηνικά πλοία. Από τα ορυκτά, οι ενώσεις του μολύβδου, του αρσενικού, του ψευδαργύρου, του υδραργύρου και του χαλκού είναι οι πλέον τοξικές. Εισέρχονται στο νερό μέσω των βροχοπτώσεων από την ατμόσφαιρα, όπου και πάλι συσσωρεύονται ως αποτέλεσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας (εκπομπές από βιομηχανικές επιχειρήσεις). Επίσης, τα βαρέα μέταλλα είναι πλούσια σε απορροή ορυχείων. Είναι δύσκολο να ανακυκλώνουμε το πετρέλαιο και τα παράγωγά του. Και μόνο λίγοι υδρόβιοι οργανισμοί μπορούν να επεξεργαστούν και να καταστρέψουν το εναιώρημα ελαίου.
