Ο θρυλικός αρχαίος Έλληνας ήρωας Ηρακλής έγινε διάσημος για δώδεκα κατασχέσεις που πραγματοποιήθηκαν στην υπηρεσία του βασιλιά της Αργολίδας Ευρυσθέα. Ως γιος του βασιλιά των θεών Δία και της θνητής Αλκμεντά, ο Ηρακλής διέσχισε το μίσος της θεάς Ήρας, που έστειλε την τρέλα πάνω του. Σε μια κατάσταση παραφροσύνης, ο Ηρακλής σκότωσε τα δικά του παιδιά. Βαθιά μετανοώντας την πράξη του, ο ήρωας στράφηκε στο Δελφικό μαντείο με αίτημα να του αποδώσει τιμωρία. Αυτή η τιμωρία ήταν η υπηρεσία στον Ευρυσθέα: ο Ηρακλής ήταν υποχρεωμένος να εκπληρώσει όλες τις παραγγελίες του για 12 χρόνια.
Στραγγαλισμός του λαού της Νεμέας
Το πρώτο κατόρθωμα του Ηρακλή ήταν η δολοφονία ενός τερατώδους λιονταριού με ένα πολύ σκληρό δέρμα, το οποίο ήταν αδύνατο να καταστραφεί με όπλα. Ο Λέων έζησε κοντά στην πόλη της Νεμέας και τρομοκρατούσε ολόκληρη την περιοχή, σκοτώνοντας ανθρώπους και απαγώνοντας τα ζώα. Ο Ηρακλής διάλεξε το λιοντάρι της Νέμεζας και τον στραγγαλίζει. Ο ήρωας έγινε ένας μανδύας από το δέρμα ενός λιονταριού.
Η δολοφονία της Λέρνιας υδρας
Το δεύτερο καθήκον που έδωσε ο Ευρύσθεος στον Ηρακλή ήταν η καταστροφή του σερπεντίνου τέρας με επτά κεφαλές που ζούσε στα έλη της Λερνής. Η Ύδρα καταβρόχθιζε ανθρώπους και κατοικίδια για μεγάλο χρονικό διάστημα. Για να σταματήσει τις ληστείες της, ο Ηρακλής έκοψε ένα από τα κεφάλια της Ύδρας, αλλά αντίθετα μεγάλωσαν αμέσως επτά νέες. Στη συνέχεια ο ήρωας άρχισε να κόβει κάθε κεφάλι του τέρατος με τη σειρά του, και ο φίλος του Iolaus έκαψε τα κούτσουρα. Κερδίζοντας τη Ύδρα, ο Ηρακλής βύθισε τις άκρες των βέλων του στο δηλητήριό του, κάνοντάς τους ένα θανατηφόρο όπλο.
Εξόντωση τελετουργίας
Το τρίτο κατόρθωμα του ημίθεου ήταν η δολοφονία αρπακτικών πτηνών με χάλκινες ράμφους, νύχια και φτερά, που ζούσαν κοντά στην πόλη Stimphal. Αυτά τα πουλιά έφαγαν την καλλιέργεια και επίσης επιτέθηκαν στους ανθρώπους. Για να ασχοληθεί με ένα αρπακτικό κοπάδι, ο Ηρακλής χρησιμοποίησε βέλη με το δηλητήριο της Λέρνιας Ύδρας.
Πιάνοντας το Cerinean Doe
Το τέταρτο κατόρθωμα του γιου του Δία ήταν η αιχμαλωσία της κόπωσης των ελαφιών κερινοειδών με χρυσά κέρατα και οπλές από χαλκό. Για να πιάσει ένα θαυμάσιο αγόρι, ο Ηρακλής έπρεπε να κυνηγήσει το ζώο για πολύ καιρό.
Καταλήγοντας στον καραβίδα του Erimanf
Η πέμπτη τάξη του Ευρυσθέα, την οποία αντιμετώπισε με επιτυχία ο Ηρακλής, ήταν η σύλληψη ενός γιγαντιαίου αγριόχοιρου που έζησε στο όρος Ερίμανφ και τρομοκρατούσε την περιοχή της αρκαδικής πόλης των Ψωφίδων. Επιστρέφοντας πίσω, ο Ηρακλής αναγκάστηκε να αποφύγει τους κένταυρους. Στη ζέστη της μάχης, ο ήρωας τραυμάτισε τυχαία τον δάσκαλό του Χείρωνα, ο οποίος προσπαθούσε να σταματήσει τη μάχη. Παρά τις προσπάθειες του Ηρακλή να τον σώσει, ο Χείρων πέθανε.
Καθαρισμός Σταθμών Augean
Το έκτο άθλο του Ηρακλή ήταν ο καθαρισμός του αχυρώνα του Ελισίου βασιλιά Αυγή. Σύμφωνα με τους αρχαίους ελληνικούς μύθους, οι στάβλοι, στους οποίους ζούσαν ένας τεράστιος αριθμός ζώων, δεν καθαρίζονταν για πολλά χρόνια και κατέληγαν να γεμίζουν με κοπριά στην ίδια στέγη. Ο Ηρακλής μπλοκάρει τον κοντινό ποταμό Άλπαι και κατευθύνει το νερό στους στάβλους, πλένοντας τους τόσο λευκό.
Ζυμώντας τον Κρητικό ταύρο
Το έβδομο κατόρθωμα που επιτεύχθηκε από τον ήρωα ήταν η σύλληψη ενός κουνηλού ταύρου. Ο ταύρος αυτός παρουσιάστηκε στον Κρητικό βασιλιά Μίνωα Ποσειδώνα. Ο Μίνως έπρεπε να θυσιάσει τον ταύρο στον θεό των θαλασσών, αλλά ο βασιλιάς από την απληστία άφησε το ζώο στον εαυτό του. Ο Ποσειδώνας έγινε θυμωμένος και έστειλε λύσσα στον ταύρο. Μετά από αυτό, ο ταύρος άρχισε να βιάζει την Κρήτη και να καταστρέψει όλα όσα αντιμετώπισε. Ο Ηρακλής έπιασε τον ταύρο και τον παρέδωσε στον Ευρυσθέα.
Η απαγωγή των αλόγων του βασιλιά Διομήδη
Το όγδοο έργο που έδωσε ο Ευρύσθετος στον Ηρακλή ήταν η απαγωγή των υπέροχων αλόγων που ανήκαν στον Τσάρο Διομήδη. Αυτά τα άλογα κατείχαν απίστευτη ομορφιά και έφαγαν την ανθρωπότητα. Ο Ηρακλής σκότωσε τον Διομήδη, ο οποίος τράβηξε αθώα ζώα στα ζώα, πήρε την κατοχή των αλόγων και τους παρέδωσε στον Ευρυσθέα.
Η απαγωγή της ζώνης της βασίλισσας Αμαζονίου Ιππόλυτα
Η ένατη εντολή του Ευρυσθέα ήταν η εντολή να αποκτηθεί η ζώνη της Βασίλισσας των Αμαζόνων των Αμαζόνων Ιππόλυτα, που της παρουσιάστηκε από τον θεό του πολέμου Ares. Ο Ηρακλής ήρθε στα εδάφη των Αμαζόνων και γύρισε στη βασίλισσα με αίτημα να του δώσει μια ζώνη. Ο Ιππόλυτα ήταν συγκαταβατικός στον ήρωα και υποσχέθηκε να σκεφτεί. Αλλά η Ήρα έφερε μια σύγχυση στις τάξεις των Αμαζόνων, αναγκάζοντάς τους να επιτεθούν στον Ηρακλή. Ο ήρωας σκότωσε την Ιππόλυτα και πήρε τη ζώνη της.
Η απαγωγή των αγελάδων του Γερίου
Το δέκατο κατόρθωμα του Ηρακλή ήταν η απαγωγή θεϊκών αγελάδων που ανήκαν στον τρίγωνο γιγάντιο Γερίωνα. Ο Ηρακλής κατέλαβε τις αγελάδες, σκοτώνοντας τον βοσκό Ευρύτιο και τον σκύλο Ορφ, ο οποίος φυλάσσει τα κοπάδια του Ήριον. Τότε ο Ηρακλής πυροβολήθηκε από ένα τόξο και ο ίδιος ο Γερίωνας.
Εξόρυξη χρυσών μήλων από τον κήπο των Εσπερίδων
Το ενδέκατο έργο του γιου του Δία ήταν η εντολή του Ευρυσθέα να απαγάγει τα χρυσά μήλα. Αυτά τα μήλα δωρίστηκαν στο γάμο της Ήρας από τη θεά της γης της Γαίας. Η Ήρα έφτιαξε μήλα στον κήπο των Εσπερίδων - κόρες του τιτάνα Ατλάντα. Όταν τα κορίτσια έπαιζαν στον κήπο, είχαν απαχθεί από ληστές. Ο Ηρακλής σκότωσε τους ληστές και απελευθέρωσε τους Εσπερίδες. Σε ευγνωμοσύνη, ο Άτλας παρουσίασε τον Ηρακλή με μήλα.
