Η διεθνής συνεργασία στον τομέα του εμπορίου από το 1947 έως το 1995 ρυθμίστηκε από τις αποφάσεις της Γενικής Συμφωνίας Δασμών και Εμπορίου (GATT). Η ανάγκη συνεργασίας σε αυτόν τον τομέα αποδείχθηκε από την οικονομική κρίση του 1929, και οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Μεγάλη Βρετανία το 1944 το ξεκίνησαν. Την 1η Ιανουαρίου 1995 υπογράφηκε συμφωνία στο Marakesh για την ίδρυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ). Μέχρι τις αρχές του 2012, τα μέλη της είναι 156 κράτη.
Εγχειρίδιο οδηγιών
1
Η ιδιότητα του μέλους στον ΠΟΕ συνεπάγεται ισορροπία δικαιωμάτων και υποχρεώσεων όλων των χωρών που συμμετέχουν στη συμφωνία. Κάθε κράτος ή τελωνειακή ένωση μπορεί να ενταχθεί σε αυτήν την οργάνωση υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Για παράδειγμα, τα μέλη του ΠΟΕ είναι η Ευρωπαϊκή Ένωση ως σύνολο και κάθε χώρα που είναι μέλος της.
2
Πριν από την έναρξη των διαπραγματεύσεων για την ένταξη στον ΠΟΕ, το κράτος μπορεί να γίνει παρατηρητής σε αυτόν τον οργανισμό. Αυτό το βήμα είναι προαιρετικό. Χρειάζεται έτσι ώστε η κυβέρνηση της υποψήφιας χώρας να γνωρίζει καλύτερα τις δραστηριότητες του οργανισμού και να αποφασίσει εάν η συμμετοχή είναι επωφελής για το κράτος.
3
Το καθεστώς παρατηρητή παρέχεται για 5 έτη και παρέχει το δικαίωμα συμμετοχής στις συνεδριάσεις όλων των οργάνων του ΠΟΕ, με εξαίρεση την Επιτροπή Προϋπολογισμών, Οικονομικών και Διοίκησης. Οι παρατηρητές μπορούν να υποβάλουν αίτηση για τεχνική βοήθεια στη Γραμματεία και υποχρεούνται να καταβάλλουν τέλη για τις υπηρεσίες που τους παρέχονται.
4
Η περαιτέρω διαδικασία εισόδου μπορεί να χωριστεί σε τέσσερα στάδια. Η κυβέρνηση υποβάλλει αίτηση που περιγράφει όλες τις πτυχές της εμπορικής και οικονομικής πολιτικής της χώρας που σχετίζονται με το πεδίο εφαρμογής του ΠΟΕ. Το μνημόνιο εξετάζεται από την ομάδα εργασίας, η οποία καταλήγει σε συμπέρασμα σχετικά με τη δυνατότητα αποδοχής του αιτούντος στον οργανισμό. Όλα τα κράτη μέλη του ΠΟΕ μπορούν να συμμετέχουν σε αυτές τις ομάδες.
5
2. Μετά την προκαταρκτική ολοκλήρωση της ομάδας εργασίας, ξεκινούν διμερείς διαπραγματεύσεις μεταξύ των συμμετεχουσών χωρών και του αιτούντος. Αφορούν τις μεταβολές των δασμολογικών συντελεστών, την πρόσβαση στην αγορά και άλλα προβλήματα στον τομέα των αγαθών και των υπηρεσιών. Οι διαπραγματεύσεις μπορεί να είναι πολύ μακρές και περίπλοκες, διότι πρέπει να αποδεικνύουν το όφελος όλων των μελών της οργάνωσης από την υιοθέτηση ενός νέου κράτους.
6
3. Όταν η ομάδα εργασίας έχει μελετήσει πλήρως τους όρους συναλλαγών του αιτούντος και οι διμερείς διαπραγματεύσεις ολοκληρώθηκαν με επιτυχία, οι όροι εισόδου οριστικοποιούνται. Η ομάδα συντάσσει τελική έκθεση, σχέδιο συμφωνίας προσχώρησης και κατάλογο υποχρεώσεων του νέου μέλους του οργανισμού.
7
4. Το τελικό σύνολο εγγράφων, που αποτελείται από την τελική έκθεση, το πρωτόκολλο και τον κατάλογο υποχρεώσεων, υποβάλλεται προς εξέταση στο Γενικό Συμβούλιο του ΠΟΕ ή στην υπουργική διάσκεψη. Εάν τουλάχιστον 2/3 των συμμετεχουσών χωρών ψήφισαν για την υιοθέτηση νέου μέλους, ο αιτών μπορεί να υπογράψει το πρωτόκολλο και να συμμετάσχει στον οργανισμό. Ωστόσο, σε πολλές χώρες, η επικύρωση αυτής της απόφασης από το κοινοβούλιο είναι απαραίτητη για να τεθεί σε ισχύ.
