Σε πολλά δημοφιλή βιβλία, ταινίες και κινούμενα σχέδια, η γοργόνα παρουσιάζεται ως μια όμορφη γυναίκα ή κορίτσι με μια μακρά ουρά ψαριού αντί για τα πόδια. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, μια τέτοια εικόνα απέχει πολύ από τη μόνη επιλογή. Επιπλέον, είναι σε μεγάλο βαθμό αντίθετο με την αρχαία μυθολογία.
Γοργόνες με τα πόδια και τις ουρές.
Στους μύθους της Δυτικής Ευρώπης, οι γοργόνες εκπροσωπούνταν συχνά ως μισές γυναίκες, μισόψαρα, που παρασύρουν τους ναυτικούς σε παγίδες. Συγκέντρωσαν τους άνδρες και τους έσυραν στο νερό. Αργότερα εμφανίστηκαν περισσότερες ευγενείς εικόνες γοργόνων, οι οποίες έγιναν δημοφιλείς χάρη στον κινηματογράφο.
Οι σλαβικές γοργόνες και οι Γερμανικές αρκούδες, αντίθετα, δεν ήταν μισόψαρα. Από πολλές απόψεις, μοιάζουν με συνηθισμένα κορίτσια, μόνο με τη διαφορά ότι αυτά τα πλάσματα είχαν πολύ χλωμό δέρμα. Σύμφωνα με μερικούς μύθους, οι νεαρές γυναίκες που έχουν πνιγεί και τα νεκρά μη αγνωσμένα κορίτσια μετατράπηκαν σε γοργόνες. Στην πραγματικότητα, μετά τη μεταμόρφωση, η εμφάνισή τους άλλαξε ασήμαντα και δεν μιλάμε για αυξανόμενη ουρά ή κλίμακες στην περίπτωση αυτή. Υπάρχουν ακόμη και ιστορίες στις οποίες οι άνδρες μπερδεύουν γοργόνες με συνηθισμένες γυναίκες κολύμβησης και πέφτουν για τα κόλπα των κακών πνευμάτων. Ωστόσο, υπάρχουν μύθοι στις οποίες οι γοργόνες περιγράφονται ως πλάσματα με λάσπη αντί για τρίχες, πράσινες μπούκλες ή άλλες προφανείς εξωτερικές διαφορές από τις συνηθισμένες γυναίκες.
Στις καλλιέργειες κάποιων οικισμών, συμπεριλαμβανομένων των χωριών της Λευκορωσίας, η εικόνα της γοργόνας αναμιγνύεται με την εικόνα του kikimory. Στην περίπτωση αυτή, η γοργόνα δεν εμφανίζεται ως όμορφη νεαρή κοπέλα, αλλά ως γυναίκα με ένα αηδιαστικό φλυτζανό σώμα, χαραγμένα μαλλιά γεμάτα μπερδέματα και χαλαρά στήθη. Ωστόσο, αυτή είναι η εξαίρεση παρά ο κανόνας.
