Στα τέλη Ιουλίου 2012, οι Ιταλοί αρχαιολόγοι βρήκαν στη Φλωρεντία τα ερείπια που είναι πιθανότερο να ανήκουν στη Λίζα Γεαρντίνι. Είναι αυτός ο αριστοκράτης, σύζυγος του πλούσιου μεταξιού εμπόρου Francesco del Giocondo, που είναι το πολύ μυστήριο μοντέλο που έθεσε για το Leonardo da Vinci. Ο μεγάλος ζωγράφος ζωγράφισε μαζί της μια φωτογραφία της Μονά Λίζα.
Η αρχαιολογική εκστρατεία για την αναζήτηση των λειψάνων της «Μόνας Λίζα» ήταν υπό την ηγεσία του καλλιτέχνη ζωγράφου Giuseppe Pallanti. Το 2007, δημοσίευσε ένα βιβλίο στο οποίο υποστήριξε ότι το γυναικείο μοντέλο της Mona Lisa ήταν θαμμένο στη Φλωρεντία. Πρόσφατα αποδείχθηκε ότι μετά το θάνατο του συζύγου της, πήγε στο πέπλο και πήγε στο μοναστήρι της Αγίας Ursula, όπου έζησε μέχρι το τέλος των ημερών της. Ο Lise Gerardini πέθανε το 1542 και θάφτηκε κοντά στο μοναστήρι. Ήταν εκεί που αποφασίστηκε να ψάξει τα απομεινάρια της.
Ανασκαφές στο έδαφος εγκαταλελειμμένου μοναστηριού, αρχαιολόγοι υπό την ηγεσία του Παλλάντη ξεκίνησαν το 2011. Στη συνέχεια, έπρεπε να ξεπεράσουν ένα μάλλον χοντρό στρώμα σκυροδέματος που είχε τοποθετηθεί πρόσφατα, αφού αποφασίστηκε η ανέγερση στρατώνων στη θέση του πρώην μοναστηριού. Η σκληρή δουλειά των αρχαιολόγων έπαψε να είναι γεμάτη. Έχοντας ξεπεράσει το στρώμα σκυροδέματος, σε βάθος ενάμισι μέτρων, οι επιστήμονες συναντήθηκαν σε μια κρύπτη στην οποία βρέθηκε ένα ανθρώπινο κρανίο, καθώς και θραύσματα της σπονδυλικής στήλης και των πλευρών. Οι ειδικοί διεξήγαγαν μια ανάλυση ραδιοανθράκων και διαπίστωσαν ότι αυτά τα απομεινάρια χρονολογούνται από τον 18ο αιώνα. Επομένως, δεν μπορούν να ανήκουν στο μοντέλο ενός μεγάλου καλλιτέχνη. Οι ανασκαφές σταμάτησαν σύντομα λόγω έλλειψης χρημάτων.
Συνεχίστηκαν τον Ιούνιο του 2012. Ήδη τον Ιούλιο, η ομάδα του Giuseppe Pallanti κατά την έναρξη της επόμενης ταφής στο μοναστήρι της Αγίας Ursula κατάφερε να βρει έναν καλά διατηρημένο σκελετό, ο οποίος κατά πάσα πιθανότητα ανήκει στην Lisa del Giocondo. Για να το δηλώσουμε ανεπιφύλακτα, είναι απαραίτητο να περιμένουμε την ετυμηγορία των ειδικών που πρέπει να μελετήσουν προσεκτικά τον σκελετό και να ελέγξουν την ηλικία του.
Όλες οι απαραίτητες μελέτες θα πραγματοποιηθούν από το Πανεπιστήμιο της Μπολόνια. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες σκοπεύουν να κάνουν μια γενετική ανάλυση: σκοπεύουν να συγκρίνουν το DNA του βρεθέντος σκελετού με το DNA των λειψάνων δύο παιδιών της Lisa del Giocondo. Όπου θάβονται, είναι απολύτως βέβαιο. Τα παιδιά της Μονά Λίζα ξεκουράζονται στη βασιλική της Santissima Annunziata. Το 2011, τα απομεινάρια τους είχαν ήδη εκταθεί για λήψη DNA.
Οι ανασκαφές στο μοναστήρι της Αγίας Ursula πρέπει να ολοκληρωθούν τον Σεπτέμβριο. Η εξέταση θα διαρκέσει περίπου τέσσερις μήνες. Τα τελικά αποτελέσματα θα είναι γνωστά μόνο μέχρι τις αρχές του 2013. Οι επιστήμονες σχεδιάζουν επίσης να πραγματοποιήσουν μια φυσιογνωμική αναδόμηση προσώπου της Mona Lisa στο κρανίο και να επαληθεύσουν την ομοιότητα του πορτρέτου. Ίσως, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μοντελοποίησης, θα είναι δυνατή η επίλυση του μυστηρίου του χαμόγελου της Mona Lisa.
