Στις 23 Αυγούστου, το 1791, η μεγαλύτερη εξέγερση των σκλάβων πραγματοποιήθηκε στο νησί San Domingo, τη σύγχρονη Αϊτή, η οποία τότε ήταν μια γαλλική αποικία. Η εκδήλωση αυτή, που σηματοδότησε την έναρξη της εξάλειψης της δουλείας, προτάθηκε να γιορτάζεται κάθε χρόνο στη 150η σύνοδο του Εκτελεστικού Συμβουλίου της UNESCO. Η ημερομηνία της εξέγερσης έγινε η Διεθνής Ημέρα Μνήμης των Θυμάτων του Σκλάβου και η Εξάλειψή της.
Φαίνεται, γιατί να υπενθυμίσουμε την εποχή που η δουλεία και το δουλεμπόριο άνθισαν σε πολλές χώρες του κόσμου; Αλλά μέχρι σήμερα δεν έχει εξαλειφθεί στον πλανήτη, λαμβάνοντας τις πιο ποικίλες μορφές. Αυτό το φαινόμενο εξακολουθεί να συμβαίνει τόσο στις χώρες του τρίτου κόσμου όσο και σε εκείνες που αναπτύσσονται. Η UNESCO εισήγαγε ακόμη την έννοια του «νέου δουλεμπορίου», το οποίο συχνά απευθύνεται σε γυναίκες και παιδιά, τα οποία είναι συχνότερα από άλλες κοινωνικές ομάδες που υφίστανται βία και εκμετάλλευση.
Η ετήσια αυτή ημερομηνία αποτελεί ευκαιρία για την ανάλυση της τρέχουσας κατάστασης και της έκθεσης του επικεφαλής του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών για τον Εκπαιδευτικό, Επιστημονικό και Πολιτιστικό Οργανισμό (UNESCO) για το θέμα αυτό. Η έκθεση καταλήγει πάντοτε σε έκκληση σε όλες τις χώρες να προστατεύσουν τους πολίτες τους από το ρατσισμό και την καταναγκαστική εργασία. Μέλη της Εκτελεστικής Επιτροπής της ΟΥΝΕΣΚΟ καλούν σήμερα να θυμούνται όλα τα θύματα του δουλεμπορίου και εκείνους που με το κόστος της ζωής τους αγωνίστηκαν.
Γιορτάστε αυτήν την ημερομηνία σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Η Διεθνής Ημέρα Μνήμης για τα Θύματα του Εμπορίου Σκλάβων και η Εξάλειψή της πραγματοποιείται επίσης στο νησί Gori, στα ανοικτά των ακτών μιας άλλης πρώην Γαλλικής αποικίας, της Σενεγάλης. Αυτό το νησί πριν από τριακόσια χρόνια ήταν το κέντρο της διέλευσης των σκλάβων από την Αφρική προς τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Ήταν η μεγαλύτερη αγορά όπου υπήρχε εμπόριο ζωντανών αγαθών. Κάθε χρόνο, στις 23 Αυγούστου, πραγματοποιείται μια τελετή στη μνήμη των θυμάτων αυτού του επαίσχυντου φαινομένου.
Στις αρχές αυτού του αιώνα άνοιξε ένα μουσείο ιστορίας της δουλείας στο Οχάιο των ΗΠΑ, το πρώην κέντρο του νότιου σκλάβου. Το μουσείο λειτουργεί όλο το χρόνο, αλλά στα τέλη Αυγούστου οι υπάλληλοί του διοργανώνουν νέες εκθέσεις και ταξιδιωτικές εκθέσεις που μιλάνε για αυτή τη σελίδα στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών - μια χώρα που σήμερα θεωρεί ότι είναι η πιο δημοκρατική.
Όλη η διεθνής κοινότητα αυτή τη μέρα θυμίζει όχι μόνο τα ένδοξα ορόσημα του αγώνα των σκλάβων για τα δικαιώματά τους και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια. Αποδίδει επίσης φόρο τιμής σε αυτούς τους προοδευτικούς ανθρώπους στις ανεπτυγμένες χώρες οι οποίοι, από κοινού ή μόνοι, διαμαρτύρονταν εναντίον αυτού του επαίσχυντου φαινομένου, επιδιώκοντας την εξάλειψή του.
