Το 2012, η προσοχή του κόσμου εστιάστηκε στην προσωπικότητα του δημοσιογράφου Julian Assange, του ιδρυτή της παγκοσμίου φήμης οργάνωσης WikiLeaks. Το έργο αυτό έχει δημοσιεύσει επανειλημμένα διαβαθμισμένα αρχεία για τη διαφθορά στα ανώτατα κλιμάκια εξουσίας, τα εγκλήματα πολέμου, τα σκάνδαλα κατασκοπείας και τα μυστικά της διπλωματίας. Οι δραστηριότητες του WikiLeaks έγιναν ένας από τους λόγους της ποινικής δίωξης της Assange.
Στα τέλη Ιουνίου 2012, ο Julian Assange ζήτησε πολιτικό άσυλο από τις αρχές του Ισημερινού. Το αίτημα ενός αυστραλιανού διαδικτυακού δημοσιογράφου εξετάζεται από το Υπουργείο Εσωτερικών της χώρας αυτής. Μέχρι να επιλυθεί τελικά το ζήτημα, η Assange κρύβεται από τις βρετανικές αρχές στο έδαφος της Πρεσβείας του Ισημερινού, που βρίσκεται στο Λονδίνο.
Τον Μάιο του 2012, το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου αποφάσισε να εκδώσει την Assange στη Σουηδία, όπου είναι ύποπτος για σειρά σεξουαλικών εγκλημάτων. Ο ίδιος ο δημοσιογράφος απορρίπτει τις κατηγορίες εναντίον του και πιστεύει ότι η διαδικασία που κινείται εναντίον του είναι πολιτικού χρώματος. Η αναζήτηση του Assange ξεκίνησε αφού η WikiLeaks δημοσίευσε μυστική διπλωματική αλληλογραφία. Το φθινόπωρο του 2010, δημοσιεύθηκαν πολλά εμπιστευτικά έγγραφα από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της διπλωματικής αλληλογραφίας που δεν υπόκειτο σε γνωστοποίηση.
Η βρετανική αστυνομία εξέδωσε εντολή στον Julian Assange να αναφέρει στον αστυνομικό σταθμό την ολοκλήρωση της διαδικασίας απέλασης στη Σουηδία. Ο δημοσιογράφος αγνόησε την ατζέντα, καθοδηγούμενο από τη συμβουλή των δικηγόρων του. Ο νόμος του επιτρέπει να αρνείται να εμφανιστεί ενώπιον της αστυνομίας έως ότου οι αρχές του Ισημερινού εξετάσουν την αίτησή του για πολιτικό άσυλο. Σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, η εξέταση του ζητήματος του πολιτικού ασύλου υπερισχύει της αίτησης έκδοσης.
Ο Assange πιστεύει ότι αν παραδοθεί στις σουηδικές αρχές, θα εκδοθεί αμέσως στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου θα αντιμετωπίσει δίωξη για τη δημοσίευση εξαιρετικά μυστικών υλικών. Οι ενέργειες του διαβόητου δημοσιογράφου και της οργάνωσής του μπορούν να χαρακτηριστούν ως κατασκοπεία, για την οποία ο Assange αντιμετωπίζει τη θανατική ποινή στην Αμερική.
Η δράση του ιδρυτή του WikiLeaks, ο οποίος αποφάσισε να αναζητήσει πολιτικό άσυλο στον Εκουαδόρ, έπληξε ακόμη και τους υποστηρικτές του. Ο ίδιος ο Assange δήλωσε ότι επέλεξε αυτή τη μέθοδο αντιμετώπισης της αυθαιρεσίας της δικαστικής εξουσίας, καθώς δεν βλέπει άλλο τρόπο να αποφύγει την έκδοση στη Σουηδία. Η Πρεσβεία του Ισημερινού επιβεβαίωσε το γεγονός της αίτησης ασύλου και δήλωσε ότι μέχρι την ολοκλήρωση της εξέτασης από την κυβέρνηση αυτής της χώρας, η Assange θα παραμείνει στην επικράτεια της πρεσβείας.
