Ο Max Verstappen είναι βέλγος-ολλανδός αναβάτης που γεννήθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου 1997 στο Hasselt, Βέλγιο, ως Max Emiljan Verstappen. Ο Max Verstappen είναι ο γιος ενός πρώην οδηγού της Formula 1 Jos Verstappen. Παίζει με την ολλανδική σημαία στη Formula 1 στην ομάδα Red Bull Racing και είναι γνωστός για το ντεμπούτο του με την ομάδα Red Bull Junior τον Αύγουστο του 2014.
Έναρξη καριέρας
Ο Max ξεκίνησε karting στην ηλικία των τεσσάρων. Είναι ασφαλές να πούμε ότι ο πατέρας του είχε τεράστια επιρροή στα πρώτα χρόνια της καριέρας του. Παρόλο που σήμερα ο αναβάτης σε όλες τις συνεντεύξεις προσπάθησε να σημειώσει ότι ο πατέρας του δεν τον ώθησε ποτέ σε αγωνιστικά ή μηχανοκίνητα. Το παιδί είχε ένα φυσικό δώρο και αποφασιστικότητα, που τα περισσότερα παιδιά και οι έφηβοι δεν έχουν. Ο νεαρός Verstappen αγωνίστηκε στο μίνι πρωτάθλημα της πρωτότυπης επαρχίας Limburg (Βέλγιο). Κέρδισε το βελγικό πρωτάθλημα go-kart το 2006 όταν ήταν μόλις εννέα ετών. Και το 2007, η Verstappen κέρδισε το πρωτάθλημα Holland Minimax. Το 2009, η Verstappen συμμετείχε στην ομάδα PEX Racing, την ομάδα πελατών CRG, και κέρδισε το Φλαμανδικό Πρωτάθλημα Minimax και το Βελγικό Πρωτάθλημα KF5.
Το 2011, η Verstappen κέρδισε τη σειρά Wsk Euro στην CR και το 2012 έγινε μέλος του προγράμματος Intrepid Driver για αγώνες στις κατηγορίες KF2 και KZ2. Η πρώτη του εμπειρία σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο ήταν στο κύκλωμα Pembry στις 11 Οκτωβρίου 2013. Στις 16 Ιανουαρίου 2014, ανακοινώθηκε ότι θα κάνει το ντεμπούτο του στη Φινλανδική Χειμερινή Σειρά. Στις 5 Φεβρουαρίου, για το δεύτερο Σαββατοκύριακο αγώνα, κέρδισε τον πρώτο αγώνα Formula One στο Palm Beach International Raceway και στις 19 Φεβρουαρίου κέρδισε τον δεύτερο αγώνα της σειράς Homestead Miami Speedway.
Φόρμουλα 1 Sauber
Τον Αύγουστο του 2014, μπήκε στην ομάδα Red Bull Junior μετά από δοκιμή ενός αυτοκινήτου τύπου Formula Renault 3.5. Έλαβε επίσης μια προσφορά από τη Mercedes για να συμμετάσχει στο πιλοτικό πρόγραμμα ανάπτυξης και έξι ημέρες αργότερα επιβεβαιώθηκε ως ένας από τους οδηγούς της Scuderia Toro Rosso στη σεζόν του 2015. Η Verstappen έγινε ο πιό νέος πιλότος για να συμμετάσχει στο Grand Prix μετά την πρώτη ελεύθερη εξάσκηση στο Grand Prix Με την Ιαπωνία το 2014, προετοιμασία για μια σύμβαση με το Scuderia Toro Rosso το 2015.
Ο Verstappen έγινε ο νεότερος οδηγός για να αγωνιστεί στην βασιλική φυλή σε ηλικία δεκαεπτά και εκατόν εξήντα έξι ημερών, καταγράφοντας το ρεκόρ του Jaime Alguessuary για σχεδόν δύο χρόνια. Σε αυτόν τον πρώτο αγώνα, έπρεπε να τερματίσει στη ζώνη σημείων, αλλά αναγκάστηκε να σταματήσει τον αγώνα λόγω αποτυχίας του κινητήρα. Και μετά από μόλις δεκατέσσερις ημέρες, ο Max θα πάρει την έκτη θέση στο πλέγμα εκκίνησης και θα τελειώσει στο TOP 10, σπάζοντας το επόμενο ρεκόρ της Formula 1, μετατρέποντας τον πιό νεαρό πιλότο που θα λάβει πόντους στον ατομικό αγώνα.
Φόρμουλα 1 Red Bull
Η Verstappen έλαβε τρία βραβεία στην τελετή απονομής της FIA, ως ο καλύτερος πρωταθλητής του έτους, η προσωπικότητα του έτους και η δράση του έτους για την προσπέραση του Felipe Nasra στην εξωτερική ακτίνα στροφής στο Βελγικό Grand Prix. Το 2016, η Verstappen ξεκίνησε τη σεζόν στο Toro Rosso και τερμάτισε πέμπτη στον πρώτο αγώνα της σεζόν στην Αυστραλία.
Η Verstappen εντάχθηκε στο Red Bull στο Grand Prix Ισπανίας 2016, όπου αντικατέστησε τον Daniel Quata, ο οποίος επέστρεψε στο Toro Rosso. Μετά τον τερματισμό του τέταρτου στο Grand Prix της Ισπανίας, κατέληξε στη δεύτερη θέση πίσω από τον συμπαίκτη Ντάνιελ Ρικάρντο στον πρώτο γύρο μετά την αποχώρηση των διάσημων πιλότων της Mercedes Lewis Hamilton και Nico Rosberg. Χάρη στην τακτική των δύο στάσεων, οδήγησε το peloton και κατάφερε να αποκρούσει τις επιθέσεις του πιο έμπειρου πιλότου Ferrari Kimi Raikkonen για να κερδίσει την πρώτη του νίκη στις βασιλικές κούρσες. Έγινε ο νεότερος οδηγός για να κερδίσει το Grand Prix της Formula 1 σε ηλικία 18 ετών και 228 ημερών.
Στις πρώτες οκτώ αγώνες του με την Red Bull, έκανε εξαιρετική δουλειά και έφτασε έξι τελειώματα στη ζώνη δοκιμών, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων φορές στο βάθρο.
Το 2017, η Verstappen δεν μπόρεσε να τελειώσει επτά φορές στις πρώτες 14 αγώνες της σεζόν, τέσσερις φορές λόγω μηχανικών προβλημάτων και τρεις λόγω συγκρούσεων στην Ισπανία, την Αυστρία και τη Σιγκαπούρη. Ο Max κέρδισε τη δεύτερη κούρσα Formula 1 στο 2017 Μαλαισιανό Grand Prix, την ημέρα μετά τα 20α του γενέθλια, μπροστά από τον σημερινό παγκόσμιο πρωταθλητή Lewis Hamilton για ηγεσία στους πρώτους γύρους του αγώνα. Πήρε τη δεύτερη θέση στο επόμενο στάδιο στην Ιαπωνία και τρίτη θέση στο Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά κατατάχθηκε τέταρτος μετά την προσπέρασή του στον τελευταίο γύρο, ο Kimi Raikkonen διαμαρτυρήθηκε από τους επιτρόπους. Ο Verstappen κέρδισε τον τρίτο του αγώνα Formula 1 (και το δεύτερο το 2017) στο Μεξικό Grand Prix, μπροστά από τον Sebastian Vettel στον πρώτο γύρο και οδηγώντας το peloton μέχρι το τέλος του αγώνα.
Το 2018, η Verstappen συμμετείχε σε τουλάχιστον ένα περιστατικό σε κάθε ένα από τους πρώτους έξι αγώνες της σεζόν. Έλαβε την τέταρτη θέση στην αρχή στην Αυστραλία, αλλά μετά την έξοδο των φώτων, άφησε τον Kevin Magnussen προς τα εμπρός, προσπαθώντας να ανακτήσει τη θέση του, αλλά υπέστη ζημιά στο αυτοκίνητό του. Στη συνέχεια ο Max γύρισε στην πρώτη γωνία, την οποία εκμεταλλεύτηκαν οι Romain Grosjean, Rikiardo και Nico Hulkenberg, αλλά ήταν τυχερός και κατάφερε χάρη στη στρατηγική και τα αυτοκίνητα που άφησαν τον αγώνα να τερματίσει στην TOP 6. Στην επόμενη κούρσα στο Μπαχρέιν είχε ένα ατύχημα κατά τη διάρκεια των προκριματικών και ξεκίνησε στην 15η θέση.
Στην Κίνα, η Verstappen κατέλαβε την πέμπτη θέση και μέχρι το τέλος του πρώτου γύρου ήταν ήδη στην τρίτη θέση. Στο Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν, ο Ferstappen αγόρασε τον τροχό με τροχό με τον συνεργάτη του Daniel Riccardo για την 4η θέση σχεδόν σε ολόκληρο τον αγώνα. Στην Ισπανία, η Verstappen ήταν τελικά ικανή για πρώτη φορά στη σεζόν του 2018 να φτάσει στο βάθρο, τελειώνοντας 3ος πίσω από τα αυτοκίνητα της Mercedes και δεν επέτρεψε στον Sebastian Vettel να πάρει τον εαυτό του στους τελευταίους γύρους του αγώνα.
Στο Μονακό, φάνηκε ότι τίποτα δεν λάμπει για τον Max, αφού έσπασε το αυτοκίνητό του κατά τη διάρκεια των ελεύθερων αγώνων και η ομάδα δεν είχε χρόνο να την αποκαταστήσει έγκαιρα. Ξεκίνησε από την τελευταία γραμμή του πλέγματος εκκίνησης και κατάφερε να καταλάβει την ένατη θέση στα στενά δρομάκια του Μονακό, παρόλο που η προσπέραση των κυρίων Grimaldi είναι σχεδόν αδύνατη.
Στο Grand Prix του Καναδά το 2018, διεξήγαγε και τις τρεις προπονήσεις και κατέκτησε στην τρίτη θέση τα δύο δέκατα της θέσης του πόλο που κέρδισε ο Sebastian Vettel. Τελείωσε το τρίτο στον αγώνα και έβαλε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα στην 65η αγωνιστική. Στο αυστριακό Grand Prix το 2018, στο σπίτι της Red Bull, ξεκίνησε τέταρτος, πέρασε τον Kimi Raikkonen και, χρησιμοποιώντας την έξοδο Valtteri Bottas και την ανεπιτυχή στρατηγική του Lewis Hamilton, κέρδισε τον τέταρτο αγώνα στην καριέρα του.
