Ο Joe Thornton είναι ο θρυλικός καναδικός παίκτης χόκεϋ, ένα πραγματικό αστέρι του παγκόσμιου χόκεϋ. Κατά τη διάρκεια της πολυετούς καριέρας του, ο επιθετικός έχει αποδώσει επαρκώς στις "αρκούδες" από τη Βοστώνη και έχει περάσει τις τελευταίες 14 εποχές στο στρατόπεδο "καρχαριών" από το Σαν Χοσέ. Έχει νίκες στους Ολυμπιακούς Αγώνες και τα Παγκόσμια Κύπελλα στο χόκεϋ.
Ο Joe Thornton γεννήθηκε στον Καναδά στο νοτιοδυτικό Οντάριο στην πόλη του Λονδίνου στις 2 Ιουλίου 1979. Παιδική παιδική ηλικία πέρασε στα προάστια του Αγίου Θωμά (Οντάριο), όπου το αγόρι άρχισε να παίζει χόκεϋ. Εκπαιδεύτηκε σε τοπικό σχολείο, μετά την οποία μπήκε στο Ινστιτούτο Elgin, που βρίσκεται στο St. Thomas. Όπως γνωρίζετε, στον Χόκεϋ του Καναδά δίνεται προσοχή σε όλα τα επίπεδα. Υπάρχουν σχολικές λέσχες, καθώς και ομάδες κολλεγίων και πανεπιστημίων, που παίζουν σε πολλά φοιτητικά πρωταθλήματα στις καναδικές επαρχίες. Μελετώντας στο σχολείο, ο Joe Thornton έπαιξε χόκεϊ για την ομάδα St Thomas Trelers και αργότερα μετακόμισε στον φοιτητικό σύλλογο Elfin Middlesex Chefs. Ήδη στην ηλικία των 15 ετών, το κέντρο προς τα εμπρός άρχισε να υπερασπίζεται τα χρώματα της ομάδας St. Thomas Stars, η οποία έπαιξε σε ένα από τα καναδικά πρωταθλήματα στο Οντάριο.
Ακόμα και σε παιδικά και νεανικά σωματεία, η δυνατότητα αναπαραγωγής του Joe Thornton ήταν ορατή. Το ταλέντο του εξελίχθηκε ταχύτατα και η σκληρή δουλειά στις πλατφόρμες πάγου ως μέρος της εκπαιδευτικής διαδικασίας βοήθησε στην πρόοδο κάθε χρόνο. Ο Thornton έγινε σταδιακά ένας από τους πιο επιθυμητούς νεοφερμένους για τις ομάδες της Εθνικής Λέσχης Χόκεϋ.
Η αρχή της καριέρας του Joe Thornton στο NHL
Ένα επιτυχημένο παιχνίδι στο League of Hockey του Οντάριο, όπου ο Thornton σημείωσε 71 γκολ σε δύο σεζόν και έδωσε 127 ασίστ, κατέγραψε το υψηλό σημείο του Joe στο σχέδιο NHL του 1997. Η ομάδα της Boston Bruins επέλεξε αυτόν τον επιθετικό στον πρώτο γύρο κάτω από έναν κοινό πρώτο αριθμό. Μια τέτοια υψηλή θέση στο σχέδιο της National Hockey League πηγαίνει αποκλειστικά στους πιο υποσχόμενους παίκτες στο παγκόσμιο χόκεϋ.
Στη Βοστώνη, ο Joe Thornton έπαιξε 55 αγώνες στην πρώτη σεζόν. Η απόδοση του επιθετικού ήταν πολύ μέτρια: μόνο τρία γκολ με τέσσερις ασίστ. Στην επόμενη σεζόν του στο NHL, ο Thornton εξοικειώθηκε και άρχισε να δείχνει πιο παραγωγικό χόκεϊ. Την περίοδο 1998-1999, το κέντρο προώθησε 81 αγώνες στην κανονική περίοδο και σημείωσε 41 πόντους (16 + 25). Σε επόμενες εποχές στο Bruins, οι στατιστικές του Thornton συνέχισαν να βελτιώνονται. Προώθηση από το 1999 έως το 2004 δεν έφεραν λιγότερα από είκοσι γκολ για το "ομαλό" πρωτάθλημα. Ο Καναδός πέτυχε τον καλύτερο δείκτη απόδοσης στο πρωτάθλημα 2000-2001, όταν σημείωσε 37 γκολ σε 72 αγώνες. Η αθλητική βιογραφία του Thornton στη Βοστώνη περιλαμβάνει την εποχή που ο επιθετικός ξεπέρασε το σήμα εκατοντάδων πόντων για το "ομαλό" πρωτάθλημα. Αυτό συνέβη το 2002-2003, όταν ο Joe κατάφερε να κερδίσει 101 πόντους (36 + 65) στο σύστημα pass-pass.
Το 2004, η ένωση NHL ξεπεράστηκε από ένα αποκλεισμό, σε σχέση με το οποίο ο Joe Thornton πέρασε μια εποχή στην Ελβετία, παίζοντας για το τοπικό "Νταβός". Μετά την ευρωπαϊκή εμπειρία, ο Τζο επέστρεψε στη Βοστώνη.
Η καριέρα του Joe Thornton στο Σαν Χοσέ
Κατά την περίοδο 2005-2006, ο καναδός μπροστά μετακόμισε στην ομάδα San Jose Sharks. Έκτοτε, μέχρι σήμερα, ο Thornton ήταν ένας από τους ηγέτες της λέσχης και ο θρύλος της. Στις πρώτες του εποχές, ο Thornton έκανε σημαντική προσωπική συμβολή στη συνολική απόδοση των "καρχαριών". Τα στατιστικά του είναι εντυπωσιακά. Κατά το πρώτο έτος, ο καναδάς σημείωσε 92 πόντους (20 + 72) στο παιχνίδι 58, στη δεύτερη σεζόν - 114 πόντοι (22 + 92), το παιχνίδι 2007-2008 - 96 πόντοι (29 + 67).
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Joe Thornton κέρδισε το βραβείο, το οποίο απονέμεται στον πιο παραγωγικό παίκτη της κανονικής περιόδου του NHL - Art Ross Trophy (εποχή 2006-2007).
Παρά τις ηγετικές του ιδιότητες, ο Joe Thornton δεν κατάφερε να οδηγήσει το "San Jose" για πολλές περιόδους για να κερδίσει το Κύπελλο Stanley. Αν και οι «καρχαρίες» έπαιξαν στους τελικούς, ήταν κατώτεροι στην αποφασιστική σειρά.
Στην κανονική περίοδο της Εθνικής Λέσχης Χόκεϋ 2018-2019, ο Thornton συμμετείχε σε 73 συναντήσεις. Ενώ στον πάγο σε αυτούς τους αγώνες, το κέντρο προς τα εμπρός σκόραρε 16 γκολ και έδωσε 35 ασίστ. Το πλεονέκτημα του παίκτη για την ομάδα στην προηγούμενη σεζόν εμφανίζεται επίσης από τα στατιστικά στοιχεία. Ο καναδός έχει μια γενική βαθμολογία "χρησιμότητα" +8. Ωστόσο, είναι πολύ σπάνιο για έναν Καναδά να παραβιάζει τους κανόνες. Σε ευθύνη του μόνο είκοσι λεπτά ποινής.
Η καριέρα του Joe Thornton συνεχίζεται και οι γενικές του στατιστικές στο NHL είναι ήδη ένα από τα καλύτερα σε ολόκληρο τον κόσμο της ιστορίας του χόκεϊ. Πέρασε πάνω από 1.500 αγώνες σε κανονικά πρωταθλήματα, περισσότερα από 160 παιχνίδια στα πλέι-οφ του Stanley Cup (το 2019, το San Jose συνεχίζει να αγωνίζεται για το κύριο τρόπαιο χόκεϊ). Περισσότερο από τετρακόσια φορές με τις ακριβείς βολές του χτύπησε το στόχο των αντιπάλων και πάνω από χίλιες φορές βοηθούσε συμπαίκτες.
