Μετάφραση από τη λατινική γλώσσα, "πολιτισμός" σημαίνει "καλλιέργεια, καλλιέργεια." Στην αρχαιότητα, ο όρος αυτός σήμαινε την εισαγωγή οποιωνδήποτε αλλαγών στη φύση από τον άνθρωπο. Δεν υπάρχει ενιαία, καθολικά αποδεκτή ορισμός του πολιτισμού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πολιτισμός νοείται ως το ιστορικό σύνολο των κοινωνικών, πνευματικών και βιομηχανικών επιτευγμάτων της ανθρωπότητας.
Επιπλέον, ο πολιτισμός, σε στενότερη έννοια, είναι ένας ιδιαίτερος χώρος της κοινωνίας, όπου συγκεντρώνονται οι πνευματικές προσπάθειες της ανθρωπότητας, οι εκδηλώσεις συναισθημάτων, η δημιουργική δραστηριότητα και η επίτευξη της λογικής. Η μελέτη του πολιτισμού ασχολείται με την επιστήμη των πολιτιστικών σπουδών. Διάφορες πτυχές της πολιτιστικής ζωής μελετώνται επίσης από πολλές άλλες επιστήμες - την ιστορία, την κοινωνιολογία, την εθνογραφία, τη γλωσσολογία, την αρχαιολογία, την ηθική, την ιστορία της τέχνης κ.α. Ο πολιτισμός είναι ένα πολύπλευρο και δυναμικό φαινόμενο. Αυτό είναι ένα αναπόσπαστο κομμάτι της κοινωνίας, σχεδιασμένο να εκτελεί ορισμένες λειτουργίες. Η παλαιότερη λειτουργία του πολιτισμού είναι η προσαρμογή του ανθρώπου στο περιβάλλον. Χάρη σε αυτήν, η ανθρώπινη κοινωνία ήταν σε θέση να βρει προστασία από τις εχθρικές δυνάμεις της φύσης και ακόμη και τους αναγκάστηκε να υπηρετήσουν τον εαυτό τους. Οι πρωτόγονοι άνθρωποι έμαθαν πώς να φτιάχνουν ρούχα από ζωικά δέρματα, εξημέρωσαν φωτιά και ως αποτέλεσμα ήταν ικανά να κατοικήσουν μεγάλες περιοχές. Η επόμενη λειτουργία του πολιτισμού είναι η συσσώρευση, η αποθήκευση και η μεταφορά πολιτιστικών αγαθών. Αυτή η λειτουργία βοηθά ένα άτομο να αναπτυχθεί, χρησιμοποιώντας τη συσσωρευμένη γνώση για τον κόσμο. Οι μηχανισμοί των πολιτιστικών παραδόσεων λειτουργούν εδώ, χάρη στις οποίες διατηρείται η κληρονομιά που συσσωρεύεται εδώ και αιώνες. Επιπλέον, ο πολιτισμός δημιουργεί αξίες και κατευθύνσεις για ολόκληρη την κοινωνία. Οι αξίες που δημιουργούνται από τον πολιτισμό επιβεβαιώνονται ως οι κανόνες και οι απαιτήσεις της κοινωνίας για όλους τους πολίτες, ρυθμίζουν τη ζωή τους. Η κοινωνική συνιστώσα του πολιτισμού επιτρέπει σε κάθε άνθρωπο να αφομοιώσει ένα ορισμένο σύστημα κανόνων και αξιών, να είναι πλήρες μέλος της κοινωνίας. Οι άνθρωποι που αποκλείονται από τις πολιτιστικές διαδικασίες παλεύουν να προσαρμοστούν στη ζωή στην ανθρώπινη κοινωνία. Η επικοινωνιακή λειτουργία του πολιτισμού είναι πολύ σημαντική. Στον σημερινό κόσμο υπάρχει ένας συνεχής διάλογος πολιτισμών. Η ιστορία ακολουθεί τα περιφερειακά και εθνικά πλαίσια και καθίσταται παγκόσμια. Ο πολιτισμός, όπως ο άνθρωπος, χρειάζεται συνεχή επικοινωνία, την ικανότητα να συγκρίνεται με τους άλλους. Οι αληθινές πολιτιστικές αξίες μπορούν να αναπτυχθούν μόνο σε συνεργασία με άλλους πολιτισμούς. Αναπτύσσονται σε πλούσιο πολιτιστικό έδαφος.
