Στην ιστορία της Ρωσίας υπήρχαν αρκετές περίοδοι όταν το κράτος βρισκόταν στα πρόθυρα μιας σοβαρής πολιτικής κρίσης και μάλιστα έπεσε σε κατάσταση εμφυλίου πολέμου. Ένα παράδειγμα μιας τέτοιας κατάστασης είναι η περίοδος που ονομάζεται Χρόνος των ταραχών.
Η περίοδος από το 1598 έως το 1613, όταν το Μοσχοβίτικο κράτος βρισκόταν στο επίκεντρο του αγώνα για το θρόνο, τις εξεγέρσεις και την ξένη παρέμβαση, θεωρείται περίοδος προβλημάτων στη ρωσική ιστοριογραφία.
Ο κύριος λόγος για το χρόνο των ταραχών ήταν η δυναστική κρίση. Ο Τσάρος Ιβάνος IV ο Τρομερός είχε τρεις γιους που επιβίωσαν σε νηπιακή ηλικία. Ο μεγαλύτερος γιος Ιβάν, ο οποίος υποτίθεται ότι ήταν κληρονόμος, πέθανε ως αποτέλεσμα σύγκρουσης με τον πατέρα του. Ο κληρονόμος ήταν ο μέσος γιος Fedor. Στη συνέχεια, ήταν ένας μάλλον αδύναμος κυβερνήτης. Με πολλούς τρόπους, η πραγματική δύναμη βρισκόταν στα χέρια του άρχοντα Boris Godunov, αδελφού της συζύγου του ηγεμόνα, της Ιρίνα. Ο Fedor είχε κακή υγεία και πέθανε το 1598. Δεν άφησε κληρονόμους και η δυναστεία του Ρουρίκ στο θρόνο διακόπηκε. Παρόλο που υπήρχαν αρκετές οικογένειες αγόρια και πριγκίπισσες στο κράτος των Μοσχοβίτων, που οδήγησαν την αρσενική γενεά από τον Ρουρίκ, ως αποτέλεσμα ίντριγκας, ο Boris Godunov κληρονόμησε την εξουσία, η οικογένεια του οποίου ήταν σημαντικά κατώτερη κατά τον τοκετό και δεν είχε συγγένεια με το κυβερνών οίκο. Αυτό προκάλεσε την επισφαλή θέση του Godunov στο θρόνο, παρά όλα τα ταλέντα του κράτους.
Ο τρίτος γιος του Τσαρ Ιβάν, Ντμίτρι, πέθανε το 1591 υπό αμφίβολες συνθήκες. Μέχρι τώρα, οι ιστορικοί δεν μπορούν να συμφωνήσουν εάν πέθανε από ένα ατύχημα ή ότι σκοτώθηκαν από τον Godunov. Αλλά η προσωπικότητά του χρησιμοποιήθηκε αργότερα από τον τυχοδιώκτη Grigory Otrepiev, ο οποίος δήλωσε ότι είναι θαύμα για να σώσει τον πρίγκιπα. Κατάφερε να βρει υποστήριξη από τον πολωνικό βασιλιά, έναν μακροπρόθεσμο εχθρό των τσάρων της Μόσχας στον πόλεμο για την περιοχή. Ένας απατεώνας με πολωνικό στρατό κατέλαβε αρκετές χώρες και έφτασε στη Μόσχα. Ο Τσάρος Μπόρις Γκούντουνοφ πέθανε πριν έφτασε ο εισβολέας στη Μόσχα και ο γιος του, ο οποίος επρόκειτο να κληρονομήσει το θρόνο, συνελήφθη και σκοτώθηκε. Ο ηγεμόνας ήταν ο Otrepyev, ο οποίος στην ιστορική λογοτεχνία έλαβε το όνομα του False Dmitry I.
Ωστόσο, η βασιλεία του νέου βασιλιά δεν κράτησε πολύ. Η εγγύτητά του με τους αλλοδαπούς προκάλεσε δυσαρέσκεια μεταξύ του πληθυσμού και των τμημάτων των αρχόντων. Ως αποτέλεσμα της συνωμοσίας, συνελήφθη και εκτελέστηκε τον Μάιο του 1606.
Ο Βασίλι Σούισκι εκλέχθηκε κυβερνήτης, αλλά δεν μπορούσε πλέον να κρατήσει την εξουσία σε ολόκληρη τη χώρα. Παρουσιάστηκε ένας νέος απατεώνας - το ψεύτικο Ντμίτρι Β, που ονομάζεται διαφορετικά ο Κλέφτης του Τουσίνο. Μαζί με αυτό, οι αναταραχές στην πολιτεία αυξήθηκαν λόγω των εξεγέρσεων των αγροτών. Τα πολωνικά και ταταρικά στρατεύματα κατέστρεψαν ξεχωριστές περιοχές της χώρας στο νότο και τη δύση. Μέχρι το 1610, ο Τσάρος Βασίλειος Σουσίσκι επέδειξε τελικά την ανικανότητά του να ελέγξει ολόκληρη τη χώρα, και ως εκ τούτου απολύθηκε. Ο τόπος του ελήφθη από ένα συμβούλιο επτά κιθαριστών που κυβέρνησαν το κράτος.
Ωστόσο, δεν έχει ληφθεί μια βασική απόφαση - ποιος θα είναι ο βασιλιάς. Η θέση του κυβερνήτη προσφέρθηκε στον Πολωνό πρίγκιπα Wladyslaw, αλλά μέρος της κυβερνητικής ελίτ της Μόσχας αντιτίθεται σε αυτό. Για να απελευθερώσει τη χώρα από τους Πολωνούς, συγκλήθηκε μια δημοφιλής πολιτοφυλακή, με επικεφαλής τον Kuzma Minin και τον Prince Pozharsky.
Μετά την εκδίωξη των Πολωνών από το κύριο έδαφος της πολιτείας της Μόσχας, δημιούργησε το Zemsky Sobor. Ο χρόνος των ταραχών τελείωσε με τη βασιλεία του Μιχαήλ Romanov, που εξελέγη σε αυτόν τον καθεδρικό ναό το 1613.
Το αποτέλεσμα του χρόνου των ταραχών για το ρωσικό κράτος ήταν η οικονομική καταστροφή και η απώλεια μέρους των δυτικών εδαφών. Η πλήρης ανάκαμψη της χώρας μετά από μια τόσο μεγάλη κρίση χρειάστηκε αρκετές δεκαετίες.
