Το βραβείο Pulitzer, που απονέμεται ετησίως από το 1917 την πρώτη Δευτέρα του Μαΐου στον τομέα της λογοτεχνίας, της δημοσιογραφίας, του θεάτρου και της μουσικής, θεωρείται ένα από τα πιο διάσημα βραβεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κριτική επιτροπή του βραβείου, που συχνά επέλεξε μακριά από τα πιο δημοφιλή έργα ως νικητές, επικρίθηκε επανειλημμένα για την υποκειμενικότητα της διαδικασίας ανάθεσης.
Εγχειρίδιο οδηγιών
1
Η ημερομηνία κατά την οποία ιδρύθηκε το βραβείο είναι η 17η Αυγούστου 1903, ημέρα κατά την οποία ο αμερικανός μεγιστάνας εφημερίδας της ουγγρικής-εβραϊκής καταγωγής Joseph Pulitzer εισήγαγε στη διαθήκη του μια ρήτρα που εξετάζει τους όρους ίδρυσης της Σχολής Δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο Columbia και τη δημιουργία ειδικού ταμείου Pulitzer εξέχουσες προσωπικότητες στον τομέα της λογοτεχνίας, της μουσικής, της δημοσιογραφίας και του θεάτρου. Για τους σκοπούς αυτούς, ο επιχειρηματίας, ο οποίος πέθανε τον Οκτώβριο του 1911, κληροδότησε 2 εκατομμύρια δολάρια.
2
Το ποσό του βραβείου, που απονέμεται ετησίως από τους διαχειριστές του Πανεπιστημίου της Κολούμπια, που βρίσκεται στη Νέα Υόρκη, είναι 10 χιλιάδες δολάρια. Επτά φορές στην ιστορία της ύπαρξης του βραβείου (το 1920, το 1941, το 1946, το 1954, το 1964, το 1971 και το 1974), δεν απονεμήθηκε σε κανέναν, αφού η κριτική επιτροπή δεν μπόρεσε να αναδείξει κανένα έργο αντάξιο ενός βραβείου.
3
Το 1942, η οργανωτική επιτροπή του βραβείου Pulitzer αποφάσισε να την απονείμει στον τομέα της φωτορεπορτάζ. Και από το 2006, έγιναν δεκτές όχι μόνο τα έντυπα, αλλά και τα έργα του Διαδικτύου από τους αιτούντες.
4
Σε διαφορετικά χρόνια, το βραβείο απονεμήθηκε σε τόσο γνωστά λογοτεχνικά έργα όπως το μυθιστόρημα "Gone with the Wind" της Margaret Mitchell, το μυθιστόρημα "Ο Γέρος και η Θάλασσα" του Ernest Hemingway και το μυθιστόρημα "To Kill a Mockingbird" του Harper Lee. Ωστόσο, τα περισσότερα από τα βιβλία που έλαβαν το βραβείο δεν ήταν ποτέ μεταξύ των καλύτερων πωλητών, όπως και πολλά από τα νικητήρια έργα που ποτέ δεν είχαν διοργανωθεί στο Broadway. Το αντίθετο ήταν η κατάσταση στην δημοσιογραφική κατηγορία: οι μεγάλες εφημερίδες, όπως για παράδειγμα η Washington Post και η New York Times, έλαβαν τα περισσότερα από τα βραβεία.
5
Ο πρώτος ξένος υποψήφιος για το βραβείο ήταν ο Ρώσος δημοσιογράφος Artem Borovik, του οποίου η έκθεση "Room 19" για το Ινστιτούτο Εγκεφάλου παρουσιάστηκε στο αμερικανικό κανάλι CBS. Τον Απρίλιο του 2001, το βραβείο Pulitzer απονεμήθηκε στην Άννα Πολιτκόφσκαγια, συγγραφέα λεπτομερούς χρονικού κειμένου για τον πόλεμο στην Τσετσενία. Δύο φορές, ο φωτορεπόρτερ Αλεξάντ Τζολγιανιτσένκο, ο οποίος ήταν ο οικοδεσπότης της έκθεσης για το μουντ της Μόσχας το 1991 και ο συγγραφέας φωτογραφιών του προέδρου Μπόρις Γέλτσιν χορεύοντας σε ροκ συναυλία, έγινε ο βραβευμένος με το βραβείο.
